Кадуцей

В основном, я расставлял устройства под столы, потому как это было проще всего и куда незаметнее, вряд ли кто-то решит туда заглянуть, однако была одна проблема, эти устройства издавали неприятный звук, когда ты их активируешь, и спасало меня только то, что вокруг было достаточно шумно.

Мне пришлось сделать четыре захода за устройствами, однако я расставил их в каждой комнате первого этажа, так что с этим проблем не должно было быть. Управился я как раз вовремя. На сцену, находящуюся у стены, на которой висел экран, вышел Кукловод. Казалось, что все это помещение изначально планировалось для этого.

— Дамы и господа, минуточку внимания, — попросил Кукловод и ударил ложечкой по бокалу. — Сегодня мы собрались здесь, не только чтобы укрепить единство нашей организации, но и почтить наших павших соратников. Совсем недавно незавидная участь постигла четвертую в рейтинге нашей организации — Змею…

На экране позади Кукловода появилась фотография Рененут и у меня перед глазами всплыл вечер в джазовом баре.

— Она служила нам верой и правдой и была частью нашей большой семьи. Еще раньше скончались пятый — Сказитель — и шестой — Отступник…

Фотография Змеи сменилась фотографиями Анастаса и Артема. По телу пробежала дрожь, мне повезло, что на моем лице была маска, потому как иначе бы всем предстала моя гримаса ужаса. Я посмотрел на свои руки и увидел на них кровь, мне казалось, что все присутствующие стали смотреть на меня, показывать пальцем и говорить в один голос:

— Убийца, убийца, убийца!

Я понимал, что это приступ, и старался не двигаться, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, однако страх с каждой секундой одолевал меня все сильнее и уже перерастал в панику, как вдруг мой разум зацепился за голос Кукловода:

— Также мы предполагаем, что этот убийца мог явиться и на наш бал, чтобы разобраться со мной и Гарротой, поэтому… — иронично, что единственное, что сейчас связывало меня с реальностью, что не позволяло моей миссии кануть в лету, — это голос этого маньяка. Впрочем, думаю, что мне действительно нужно его поблагодарить, ведь именно благодаря этому я смог справиться с приступом и полностью вернуть свое сознание в тело.

— На этом мое выступление подходит к концу, вынужден объявить, что из-за вероятности нахождения здесь преступника, я и Гаррота вынуждены будем находиться у себя и удалиться раньше окончания бала, надеемся на ваше понимание.

Все начали хлопать и вскоре шум от аплодисментов вновь сменился шумом разговоров. У всех лестниц на второй этаж стояла охрана, поэтому скорее всего мне придется подниматься туда через крышу. В любом случае, я хотел курить, поэтому вышел на крыльцо дома. Я курил, а дым поднимался в небо. Завораживающая картина, почти также приятна глазу, как и наблюдение за огнем.

Я обошел особняк и, наконец, нашел пожарную лестницу. Залезть наверх было далеко не так просто, как я предполагал, однако моя неплохая физическая подготовка позволила мне выполнить прыжок на достаточную высоту, чтобы допрыгнуть до сложенной лестницы. Дальше было проще. Я забрался на крышу, которая, на удивление, была плоской, точнее она становилась плоской где-то на середине ширины здания, фасад был оформлен, как положено, однако дальше предпочтение было отдано пожарной безопасности. Из двери, ведущей на импровизированный чердак, вышел Кукловод, Гаррота и какая-то девушка, у которой на голове был мешок.

— Давай оставим эту клоунаду, Давид. Сними маску и давай поговорим.

— Черт с тобой.

Я снял маску и отбросил ее от себя. Мои ладони потели, а на лице читалась ненависть и ярость.

— Смотри, каков расклад, меня ты не получишь как не проси, однако перед тем, как попрощаться с тобой, я хочу повеселиться. Кстати, советую убрать руку с пистолета, иначе в тебя выстрелю я, — он направил на меня пистолет, и заставил поднять руки. Кукловод снял мешок с головы девушки, и мое сердце ушло в пятки. Это была Сабрина, она плакала, а во рту у нее был кляп. Я было дернулся, чтобы приблизиться, однако Кукловод сделал предупредительный выстрел чуть выше моей головы.

— Гаррота, сними маску, — девушка начала медленно выполнять приказ и сначала оголилась ее шея. Я стал молиться, чтобы я оказался неправ, однако, когда маска уже поднялась выше рта и я увидел те самые две родинки на правой щеке, у меня перехватило дыхание. Я до конца старался отрицать происходящее, но судьба была непреклонна и вскоре маска полностью обнажила лицо девушки. Настя, это была именно она.

Сознание постепенно начало затуманиваться, и я вновь увидел тот самый сон, что уже бесчисленное количество раз приходил ко мне по ночам. Весенний рассвет, крыша и Настя. Я вновь вижу, как она улыбается, вновь чувствую те чувства, которые я так долго пытался забыть, вновь ощущаю ужасное чувство животного страха. На моих глазах начинают наворачиваться слезы, а сердце прожигает грудную клетку, пытаясь вырваться наружу.