Кадж

Тед тоже казался таким, как всегда. Минут сорок они даже сумели спокойно поговорить. Они решили поиграть в их любимую игру: двадцать вопросов о каком-то задуманном предмете или живом существе. Они сыграли четыре круга и собирались переходить к пятому.

Задав пять вопросов и решив, что человек, которого задумал Тед, Фред Реддинг, приятель сына, живший по соседству, Донна задала ключевой вопрос:

- Он рыжий?

- Нет, он... он... он...

Внезапно Тед начал ловить ртом воздух.

- Тед! Тед!!!

Тед задыхался. Он царапал ногтями горло, оставляя красные следы. Глаза закатились, обнажая налитые кровью белки. Адамово яблоко быстро двигалось вверх-вниз, из горла вырывались какие-то животные звуки.

На мгновение Донна забыла, где они находятся. Она рывком распахнула дверь "пинто", намереваясь бежать куда-нибудь за помощью.

Кадж тут же вскочил на ноги и в прыжке ударился о раскрытую дверь. Дверь захлопнулась. Пес прыгнул всем телом на стекло, оно затрещало и затянулось паутинкой мелких трещинок.

Если он сделает это еще раз...

Но Кадж внезапно прекратил свои действия, как бы ожидая, что теперь будет делать Донна.

Она повернулась к сыну. Мальчик бился в эпилептическом припадке. Боясь, что он задохнется, Донна пальцами стала разжимать ему зубы, но это плохо получалось. "Я теряю его, - думала она в панике. - О Боже, я теряю его!"

Зубы мальчика впивались в ее пальцы, причиняя страшную боль, но Донна не прекращала своих усилий. Она не знала, что еще можно сделать, поэтому делала это.

Внезапно Тед разразился потоком слез и дыхание его начало выравниваться.

- Тед! Ты слышишь меня?

Он слегка кивнул. Почти незаметно. Его глаза все еще были закрыты.

- Постарайся расслабиться.

- Хочу домой... мамочка... чудовище...

- Тссс, Тедди. Не говори и не думай о чудовищах. Вот, держи. Заклинание против Чудовищ упало на пол, и Донна, подняв его, аккуратно расправила и протянула сыну. - Сосредоточься на том, чтобы ровно дышать. И тогда мы попадем домой. Ровно и медленно дыши.

Снаружи медленно спадала жара, но температура в машине все еще была очень высокой.

Примерно в это же время вернувшийся домой Вик беседовал с полицейским по имени Энди Мейсен, рассказывая ему о друзьях и просто знакомых Донны, о ее склонностях и интересах. Рядом с невозмутимым видом стоял шериф Баннерман.

- А где же автомобиль вашей жены?

- Трудно сказать. Он был неисправен, и она могла отдать его в ремонт.

- Куда?

- В гараж Джо Камбера. Правда, когда я разговаривал с ней в последний раз, она не могла туда дозвониться, но, по-видимому, дозвонилась после.

- Что ж, нужно позвонить Камберу и узнать, приезжала ли она.

- Вряд ли имеет смысл звонить до семи, - вмешался Баннерман. Подождем еще немного. Такие ребята, как он, очень не любят, когда им звонят слишком рано или слишком поздно. Да, кстати, - обратился он к Вику, - Камбер женат?

- Да. Очень милая женщина.

- Что ж, мы обязательно позвоним. Сейчас вам было бы лучше прилечь, мистер Трентон. Прилечь и отдохнуть. Мы сообщим вам, если что-нибудь станет известно.

- Ладно.

Вик медленно побрел наверх. С кровати было снято все, включая матрац. Он взял две подушки, положил их на пол, снял туфли и лег. "Я не усну, думал он. - Мне просто нужно отдохнуть. Пятнадцать минут... или полчаса..."

Проснулся он уже после полудня.

Утром, выпив кофе, Шарити Камбер вновь позвонила Альве Торнтону в Кастл-Рок. На этот раз Альва взял трубку сам. От Бесси он уже знал, что Шарити звонила накануне.

- Нет, - сказал Альва, - с прошлого четверга я ничего не слышал о Джо, Шарити. Он не просил меня кормить Каджа, хотя я с удовольствием сделал бы это.

- Альва, не был бы ты так любезен съездить к нам домой и посмотреть, как там Кадж? Дело в том, что Брету показалось, что пес нездоров, и теперь он очень переживает.

- Конечно, Шарити. Я покормлю цыплят и сразу же поеду.

- Мне перезвонить тебе?

- Нет. Я перезвоню сам. Только дай мне номер.

Теперь ей пришлось рассказать Брету все, что она уже знала сама.

- Мы подождем, пока позвонит мистер Торнтон, - закончила она.

- Что ж... ладно. Мама, скажи, тебе еще не надоело в гостях?

- Ты считаешь, что нам пора отправляться домой? Что ж, я не против. Если это доставит тебе удовольствие.

- Мама, я понимаю... она твоя сестра и все такое, но...

- Сегодня же я скажу Холли, что нам пора возвращаться.

- Хорошо. И когда мистер Торнтон позвонит, сразу же сообщи мне.

- Скажу.

Но Альва не перезвонил. После того как он накормил цыплят, у него в курятнике внезапно сломался кондиционер и он боролся за спасение своих птиц, чтобы дневная жара не убила бедных пернатых. Донна Трентон могла бы назвать это еще одним проявление той самой СУДЬБЫ, которая отражалась в безумных глазах Каджа. Когда Альва починил кондиционер (он потерял шестьдесят двух цыплят), было уже четыре часа, и противостояние в залитом солнцем дворе Камберов было окончено.

Пока Вик Трентон спал, Энди Мейсен отдавал распоряжения. Сперва он дал по рации ориентировку по поискам Стива Кемпа, потом повернулся к Баннерману: