Кафе «Берлин»

– Ну, ты посимпатичнее будешь, – она покосилась на него, и теперь Ратмиру показалось, что холодный зеленый изумруд на дне ее глаз будто бы чуть-чуть растаял.

– Спасибо хоть на этом.

Ратмир перевел дух.

– Это и есть твой основной аргумент против отношений со мной?

– Нет, есть еще один, самый важный.

– Какой?

– Сейчас узнаешь, – Рита открыла дверь и выскользнула из машины. – Пойдем, – бросила она через плечо и заспешила к подъезду.

Ратмир испытывал какое-то давно неведомое ему чувство. Волнение? Будто ему шестнадцать лет, и он вот-вот встретится лицом к лицу с родителями девчонки, в которую давно влюблен. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от охватившего его мандража.

Ритин дом был старенький: панельная девятиэтажка. Не совсем хрущевка, но хорошего тоже мало. Железная дверь запиралась на магнитный ключ. Подъезд светлый, чистый, видимо, совсем недавно покрашенный. Лифт раскрыл перед ними свою дребезжащую пасть, лампа внутри тускло мигала. Рита нажала кнопку восьмого этажа. Медленно с лязгом лифт пополз вверх. Ратмир и не помнил, когда последний раз бывал в подобных постройках. У него была квартира в самом центре Москвы, в Царевом Саду. Саид и Руслан тоже имели жилье поблизости. Родители же жили в элитном загородном поселке. Ратмир вдруг осознал, почему Рита считала, что они не могут быть вместе ни при каких условиях. Не только в бывшем начальнике дело. Девушка думала, что они будто жители разных планет. Однако Рита плохо знала его, Ратмира. Он хоть и был богат и ни дня в жизни ни в чем не знал нужды, но никогда этим не кичился. Родители хорошо их с братьями воспитали. Отец с раннего детства вдалбливал им в голову: если у тебя куча денег, это не делает тебя лучше других. Богатство не делает тебя на голову выше. Благородство и широта души – да. Богатство – нет. Братья уроки отца усвоили на отлично. Ратмиру всегда было плевать на условности. Он считал все эти преграды надуманными и легко преодолимыми.

Почувствовав прилив воодушевления, он улыбнулся Рите, но она лишь упрямо сжала губы.

Лифт наконец-то остановился на восьмом этаже и выпустил их из своих недр. Рита открыла дверь и жестом предложила войти в квартиру.

– Я дома, – крикнула она с порога.

Тут же раздался какой-то шум, звон, грохот, и в прихожую вплыли золотистые кудряшки, торчавшие во все стороны на маленькой головке крошечной девочки с таким милым личиком и такими изумрудными глазенками, что сомнений быть не могло, кто это сказочное создание.

– Мама, мама пришла!

Девочка уже было бросилась в объятия Риты, но, заметив Ратмира, резко остановилась.

– Ой, – она замерла и уставилась на него.

Рита обернулась к Ратмиру:

– Знакомься, это моя дочка Лиза.

Так вот он какой самый главный Маргариткин аргумент! Она не собиралась пускать его, Ратмира, в свою жизнь, не из-за того, что не хотела заводить служебный роман, и не потому, что считала его эгоистичным богатеньким бабником. Рита боялась, что их роман ранит вот эту малюсенькую кроху, которая сверлила его удивленным взглядом зеленых глаз. Ратмир видел, как Рита буквально пытается залезть к нему в голову и прочитать мысли.

– Лиза, ты чего такая лохматая, как чертенок, – начала ворчать Рита, пытаясь вытащить запутавшуюся в волосиках дочери резинку.

Лиза, однако, молчала и с искрящимся любопытством глазела на Ратмира.

Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Лизой, широко улыбнулся и сказал:

– Привет, Елизавета. Да ты настоящая красавица. Вся в маму.

– А ты кто? – Лиза почему-то совсем не стеснялась Ратмира и сделала шажок в его сторону. – Мой папа?

Ратмир был удивлен и тем, что у Риты, оказывается, есть ребенок, и тем, что Лиза, кажется, не знала своего отца. Однако вида он не показал, а просто ответил:

– Нет, малышка, к сожалению, я не твой папа.

– А кто тогда?

– Лиза, отстань от Ратмира. Бабушка где?

Девочка раздраженно махнула:

– Да в кухне в своей любимой.

– Иди, позови ее.

Но Лиза с места не сдвинулась.

– А подарок где? – спросила девочка.

– Лиза! – одернула ее Рита. – Так нельзя.

– Ты сама говорила, что, когда идешь в гости к детям, нужно покупать подарок, – упрямо гнула свое маленькая кроха. – А я разве не деть?

Ратмир рассмеялся.

– Деть, еще какой деть. И ты абсолютно права: детям нужны подарки. Но видишь ли, твоя мама не сказала, что здесь меня будет поджидать маленькая девочка. Обещаю, что завтра обязательно привезу подарок.

– Правда, обещаешь? – Лиза вскинула на него полные надежды глаза. Зеленющие, точь-в-точь как у Риты.

– Правда.

– Ура!

Лиза бросилась в кухню, закричав:

– Ба, мама с женихом пришла!

– Господи, позорище! – Рита прикрыла лицо рукой, а Ратмир снова рассмеялся.

– Она копия тебя, Маргаритка!

Рита убрала руку от лица, и Ратмир поймал ее вопросительный взгляд.

– Зря ты мне сразу про Лизу не сказала.

– А что бы это изменило? – голос ее чуть надломился.

– Многое.

– Многое? – Рита смотрела на него огромными, полными то ли надежды, то ли сомнения глазами.

– Все.

Их разговор перебила Ритина бабушка, появившаяся в дверях.

– Ой, и правда с женихом, – радостно улыбалась пожилая женщина, вытирая мокрые руки о полотенце.