Кафе «Берлин»

– Я же говорила, – из-за ее спины выскочила Лиза. – Смотри, какой красивый. Ба, он точно актер.

– Хватит, – рявкнула, не выдержав Рита. – Он не актер, Лиза. И никакой не жених, ба. Это Ратмир Валидович, мой начальник. А это бабушка Таня.

– Очень приятно, – Ратмир пожал бабушкину руку.

– Ой, да что вы в дверях стоите. Рита проводи гостя в комнату. Что же ты не сказала, я еще ничего толком не приготовила.

– Ничего, с голоду не умрет, – усмехнулась Рита.

Они прошли в большую комнату, которая представляла собой настоящий бедлам. Все почему-то было уставлено сумками и узлами. Посреди красовалась гора игрушек, рядом с которой лежал открытый розовый чемодан, уже под завязку набитый куклами.

– Вы что, переезжаете? – удивленно спросил Ратмир. Не могут же они в самом деле жить посреди такого хаоса?

– Ага, – тряхнула волосенками Лиза. – Вот, куклы не лезут в чемодан.

Девочка развела руками и так отчаянно покачала головой, что Ратмир не сдержал улыбку.

– Лиза, я же тебе сказала, мы не будем брать все игрушки. Возьми несколько, и все.

– А теть Людиных кукол можно?

– Их можно.

Рита наконец-то посмотрела Ратмиру в глаза и сказала:

– Мы завтра рано утром на дачу едем. У бабушки начинается сезон посадок. Так что извини за беспорядок.

– Ничего, дача – это дело такое.

– А у тебя есть дача? – спросила расторопная Лиза. – Бабушка говорит, жених без дачи – это не жених.

– Господи, Лиза, прекрати позорить мать.

Ратмир засмеялся. Ему нравилось, как Рита смущается. И Лиза ему тоже нравилась. Боевая девочка.

– Я пойду спрошу, не нужна ли бабушке помощь, – сказала покрасневшая Рита. – А вы тут… пообщайтесь.

Рита выскользнула из комнаты, а Ратмир осмотрелся: старая советская стенка уставлена книгами, на паркетном полу кофейного цвета ковер; светло-коричневая мебель, телевизор, простенькие обои в мелкую уже изрядно выцветшую полоску; стены увешаны картинами, кажется, вышитыми.

– Это бабушка Таня вышивала, – поймала его взгляд Лиза. – Красиво, правда?

– Правда.

– Мама тоже умеет, у нас в комнате висит огро-о-омная картина. Хочешь, покажу? – девочка смело взяла его за руку.

– Давай сначала у мамы разрешения спросим, вдруг она против?

– Да уж, может и наругать, – вздохнула Лиза.

– Ну что, может, попробуем уместить твои игрушки в чемодан? – предложил Ратмир.

– А ты сможешь запихнуть все?

– Все вряд ли, но мы положим как можно больше.

– Только маме не скажем, ладно? – с надеждой в голосе спросила Лиза.

– Договорились.

Ратмир с Лизой уселись на ковер. Он вытряхнул из чемодана все, что Лиза успела туда засунуть.

– Давай, малышка, сначала решим, без каких игрушек ты точно не обойдешься.

Лиза задумалась, насупив брови. Сейчас она еще больше была похожа на Риту. Даже мимика один в один. Ратмир терялся в догадках, почему Лиза не знает, что Влад – ее отец.

– Вот этих новых кукол мне тетя Люда привезла…

– Хорошие куклы, давай их сюда.

Девочка подала Ратмиру игрушки.

– А что насчет этого медведя?

– Это Потапыч, мой любимый.

– Тогда обязательно берем…

Они работали слаженно: Лиза доставала из кучи очередную игрушку, они обсуждали, сможет ли Лиза прожить без нее пару месяцев, и если нет, то Ратмир аккуратно клал ее в чемодан, а если да, то она перекочевывала в отдельную кучку. Вскоре игрушки были разобраны, а чемодан упакован под завязку и закрыт, «чтобы мама не видела, что там внутри».

В дверях показалась Ритина голова:

– Пойдемте ужинать, – и тут же исчезла.

– Пойдем, – Лиза протянула ему маленькую ручку. – Только руки сначала помоем, а то мама ругаться будет.

– Обязательно помоем. Нельзя заставлять маму ругаться.

Кухня в квартире Риты была совсем крошечная. Они вчетвером в ней едва поместились.

– Вы уж извините, – улыбнулась бабушка Таня. – Тесно у нас.

– Зато уютно, – улыбнулся Ратмир старой женщине.

И действительно было уютно. Ратмиру казалось, что он не в первый раз сюда пришел, а будто вернулся домой после долгого отсутствия. У каждого дома свой запах. Здесь пахло ванилью и все теми же пионами, аромат которых теперь преследовал Ратмира повсюду. И бабушка Ритина ему нравилась. Женщина смотрела на него изучающе, но глаза, тоже зеленые, хоть уже и слегка выцветшие, лучились теплом и какой-то надеждой. Ратмиру казалось, что он теперь не имеет права разочаровать их, эту надежду погасить.

– Не обессудьте, Рита не сказала, что приведет гостей, так что ужинать будем по-простому, – продолжала извиняться бабушка.

– Ба, если Ратмиру Валидовичу не понравится, он потом может поесть в каком-нибудь ресторане, – ехидно заметила Рита.

Ратмир усмехнулся, бросив на Риту веселый взгляд. Бабушка Таня поставила на стол маринованные овощи и грибы, подала жареную картошку, куриный салат, а по середине разместила огромную тарелку котлет. Старая женщина решила поухаживать за гостем и положила ему изрядную порцию.

– Приятного аппетита, – сказала Лиза.

Принялись за еду.

– Вкусно? – Лиза толкнула его в бок. Девочка явно с первых же минут стала питать к Ратмиру расположение. Что ж, и ему эта малышка понравилась. Уменьшенная копия Риты.

– Да, очень.