Кафе на Лесной улице

— Что вы, что вы, — в словах Норберта послышался испуг: вдруг и такой небольшой успех провалится, — нам для начала работ хватит и ваших замеров…

Тамаш еле сдержался, чтобы не расхохотаться: для начала! Да «начальничек» сейчас на седьмом небе от счастья — ведь появилась возможность хоть как-то отчитаться за потраченные деньги. А затем, глядишь, и себе лично какой-нибудь бонус в виде пары околонаучных статей на добытом материале отхватить. Но видимость игры «руководитель-подчинённый» надо соблюдать. Вдруг ещё рекомендация Норберта понадобится, если придётся прятаться по командировкам и дальше? Поэтому следующие минут пятнадцать шли вежливые расшаркивания, договорённости, где и когда профессора сможет найти ассистент. Наконец утомительный разговор завершился, и Тамаш отправился собирать вещи. Вечером к Алехито должен приехать обещанный гид из местных, и заставлять его ждать было бы невежливо.

Проводник-сопровождающий оказался совсем не таким, как ожидал профессор.

— Вас будет сопровождать моя младшая сестра Тавия, — сказала Лита. Почти сразу в комнату вошла девушка-эйф лет семнадцати на вид, такая же рослая и с роскошной толстой медовой косой… На этом сходство заканчивалось. Если Лита явно даже дома предпочитала строгий, почти деловой стиль, то Тавия была одета в лёгкий сарафан, на ногах в тон ему голубовато-белые босоножки, а щёку украшал нарисованный разноцветный цветок.

— Очень приятно, сеньорита, — Тамаш сумел справиться с растерянностью и обратился к девушке на языке эйфов.

Та в ответ прыснула и сказала на имперском:

— У вас акцент очень смешной.

Лита недовольно посмотрена на сестру. Тамашу показалось, что Тавия в ответ чуть не показала язык… И вообще, вся эта подчёркнутая демонстрация подростковой бравады и независимости — на самом деле отголосок какого-то спора между сёстрами. Алехито, видимо, знал всё гораздо лучше, поэтому поспешил перевести разговор на нейтральную тему.

— А ты-то откуда язык знаешь? Ты ж здесь всего второй раз, а первый, насколько помню, мы оба все дни просидели на орбитальном вокзале?

— На самом деле всё просто, — улыбнулся Тамаш. — Дело в том, что ваши предки, госпожа Лита и сеньорита Тавия, родом с континента «А-мер-ри-ки», — произнёс профессор по слогам, — это на Старой Терре. На заре звёздных перелётов там существовало государство, называвшееся, если не ошибаюсь, Бразилия. Оттуда родом один из величайших теоретиков гиперперехода, и так получилось, что многие его выкладки сегодняшняя наука оспаривает, поэтому на современные языки немалая часть трудов никогда не переводилась. Пришлось учить старотерранский вариант испанского. По дороге сюда я освежил его в памяти, с учётом местного самостоятельного развития за сотни лет. Но вот от акцента и некоторых мелочей без практики не избавишься.

— Ничего, я помогу, профессор, — игриво подмигнула Тавия. — А пока предлагаю поторопиться. Нам ещё вашего ассистента забирать. И если «там» мы не хотим таскать его с собой, то на вечерний рейс лучше не опаздывать. Скоро праздник Летних серебряных лун — бронь в гостинице сгорает моментом.

На автобус они успели, забрать ассистента тоже… Через пару часов Тамаш думал, что лучше бы они «забыли» аспиранта где-нибудь на вокзале. Навязанный помощник был красив — смуглый жгучий брюнет — и явно привык к женскому вниманию, а тут вовсю играющая наивную простушку Тавия. Парень сразу же попытался очаровать спутницу, рассказать «о поездках по разным мирам»… Можно было бы объяснить, что по законам Лазури девушка ещё ограниченно совершеннолетняя, семейные обычаи достаточно строгие, а ума не вестись на «инопланетную экзотику» у Тавии, несмотря на показную несерьёзность, хватает. Поэтому сколько ни старайся, нахалу не светит даже поцелуй. Но не хотелось — пусть балбес набивает шишки сам, если уж не удосужился за месяц в столице познакомиться с планетарными законами и обычаями.

Сама же девушка в ответ отнеслась к разговорчивому ухажёру как к багажу профессора Чарского: тащить неудобно, бросить нельзя, но и обращать внимание сверх необходимого минимума не обязательно. Невольному молчуну вдвойне было обидно то, что со старшим спутником Тавия болтала почти беспрерывно и расспрашивала как раз о том, где Тамаш путешествовал, особенно вместе с дядей Алехито. Причём если поначалу парень пытался хоть как-то в разговоре участвовать, вставлять свои комментарии, то скоро Тавия перешла на местный язык. И несчастному ассистенту оставалось только гадать, что такого в рассказах этого сухопарого мужика забавного, если у очаровательной девушки улыбка не сходила с лица, и время от времени Тавия начинала заливисто хохотать. К тому же в купе, кроме них троих, никого не было, за окном царила ночь, и за пределами ярко освещённого шоссе ничего разглядеть не получалось.

Через час вынужденного молчания парень не выдержал и попытался вклиниться в разговор.

— Профессор, почему вы выбрали именно этот вид транспорта? Нет, я понимаю, что местная техника тут примитивная. Но… Средства позволяли арендовать флаер в порту? И не пришлось бы трястись…