Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Билеты уже можно было приобрести в баре (за что спасибо местной мини-типографии, которая быстренько их напечатала). И Паллет, естественно, уже буквально приказывала своим постоянным клиентам, в качестве «их госпожи», обязательно эти билеты купить.

На самом мероприятии каждый пришедший будет иметь право поучаствовать, показав на нашей сцене какой-нибудь номер. Основная программа — по предварительной записи, но если будет оставаться время, то будет и «свободная сцена». Победителя, естественно, выберут зрители путем голосования, в котором нельзя будет отдавать голос за самого себя. Тот, кто больше всех полюбится толпе, получит подарочный сертификат на ужин для двоих в нашем заведении.

Ну а антуражем для вечеринки я выбрала тему гангстеров а-ля «итальянская мафия»! Как раз в Стимскае несколько десятилетий назад был исторический этап, очень похожий на то время в моем родном мире. Так что жителям семи миров был знаком этот колорит. При этом он уже давно остался в прошлом, живя лишь в воспоминаниях и культурных отсылках. Следовательно, я с этой тематикой попаду в мишень ностальгии и таинственного флера ретромафии, который будет местным понятен и привлекателен.

— Эм-м-м… секундочку! — немного опешила я, пройдя в ресторанный зал из своей каморки, где внезапно увидела девушку в плаще с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо в больших темных очках. И я даже не сразу заметила несколько прядей светлых волос, спрятанных под тем же капюшоном.

Воровато оглядываясь по сторонам, она как раз взяла из рук Виктора только что купленный билет на вечеринку и перебежками направилась к выходу. Вот только оцепенела и замерла, как только услышала мой голос.

— София? — удивленно выдохнула я и, поперхнувшись, закашлялась.

— Нет-нет, вы меня с кем-то спутали! — проговорила она в ответ, плохо изменяя голос, отчего звучало это максимально фейспалмно. — Меня зовут… э-э-э… Петуния, и я… из Стимская, да. Просто я здесь туристка, и решила немного…

— Ну и зачем этот цирк, а? — устало вздохнула я, подойдя к ней, и сорвала с нее очки с капюшоном. — Теперь уже, знаешь, у меня имеются вопросики насчет того, что ты задумала.

— Что Я задумала? — наигранно возмутилась она, сама при этом продолжая краснеть как вареный рак. — Это ведь ты у нас специализируешься на всяких пакостях и подлостях…

— В последние недели я специализируюсь на управлении кафе, которое нужно сделать прибыльным… ну и немного — на разгадках страшных тайн прошлого, — вздохнула я, закатив глаза. — И вроде бы как уже прямым текстом тебе об этом сказала. Да и ты должна была заметить, что я сто лет как не приближаюсь к двери твоей «Солнечной ванили». Поэтому будь добра все-таки теперь объясниться сама.

— Объясниться?!

— Да! Скажи, что у тебя на уме? Зачем ты пришла за билетом на вечеринку, которую я готовлю? Неужели сама решила теперь делать мне пакости в отместку за все былое?

— Ничего подобного! — возмущенно воскликнула София, топнув ножкой. — Не суди всех по себе, Аннабель! Если ты таким занималась, это еще не значит, что я до подобного опущусь!

— Ну допустим. Тогда для чего же ты решила купить билет на мою гангстер-вечеринку с конкурсом талантов? Не потому же, что просто захотела прийти на нее поразвлечься… СТОП, ЧТО, СЕРЬЕЗНО?! — снова закашлялась я, по максимально покрасневшему лицу Софии поняв, что вот только что попала в точку!

— Просто… это в самом деле показалось мне интересным. И нужно же мне не отставать от тебя! — закричала она, продолжая краснеть, и даже зажмурилась от смущения. — А значит, я должна быть в курсе того, что ты там делаешь и чем так привлекаешь посетителей в свое кафе! Поэтому…

Не выдержав, я рассмеялась и, запрокинув голову, рухнула на ближайший стул.

— Ну ты даешь!

— Прекрати меня высмеивать!

— Да не высмеиваю я тебя, успокойся, — вздохнула я и, улыбнувшись, посмотрела на нее. — Послушай, София, тебе не нужно маскироваться и всячески извращаться, если ты хочешь прийти в «Красную камелию» как посетительница. Как и на наши тематические мероприятия. Если захочешь, просто приходи, здесь тебе всегда будут рады. Договорились?

— Д… Договорились! — взволнованно выдохнула она. И, задыхаясь от смущения убежала, развернувшись на каблуках.

Надо же, какие только сюрпризы не случаются!

Покачав головой, я вернулась к себе, заканчивать с бухгалтерией, а заодно — писать поставщикам продуктов, чтоб они сразу готовились обеспечить меня всем необходимым к следующей субботе. Ну а потом, закончив после закрытия со сценой, я отпустила всех по домам и с чувством выполненного долга направилась в свою маленькую квартирку…

Но на пути к ней, как раз на подходе, нервно икнула, когда мне навстречу вышло несколько амбалов! А среди них — двое мужчин, голоса которых я сразу же узнала.

— Ну здравствуй, Аннабель, — проговорил низенький худощавый шатен, у которого я узнала когда-то услышанный на барахолке голос, принадлежавший тому самому Грязному Морти.