Кафе у Сэнди

– Как и Толмен, он родом из Техаса. Первый раз его привлекли за кражу в супермаркете Нью-Мексико, когда ему едва исполнилось шестнадцать. Второй раз он преступил закон около двух лет назад – пьяная драка в баре Индиане.

– Похоже, он колесил по всей Америке. Тебе известно, где он сейчас?

Майкл отрицательно покачал головой.

– Нет. С учетом того, что у него не было постоянной работы, судить об этом довольно сложно. Он может находиться, где угодно, даже в Менсфилде.

От этих слов мне стало совсем не по себе. Заметив это, Майкл попытался успокоить меня.

– Не думаю, что он здесь. Тем более, пока нельзя утверждать, что он хоть как-то причастен к исчезновению Клэр.

– Но ведь мы не можем исключать такой возможности?

– Нет.

– Как думаешь, что предпринять?

– Я уже пытался дозвониться до Дэвида Толмена, но трубку сняла его дочь и сказала, что Дэвид на приеме у врача. Я попробую поговорить с ним сегодня вечером.

– Хорошо, но ведь ты не ожидаешь, что он признается тебе во всем сам, да еще и по телефону?

– Если ему есть в чем признаваться, – заметил Майкл, – в любом случае, я расспрошу его о Форде и Джоне Иксведе, если, он еще его помнит.

– Можно найти последний адрес Джона, хотя бы в Индиане? – спросила я, думая, что поговорив с арендодателями, возможно, удастся узнать, куда он мог направиться дальше.

– Начинаешь рассуждать, как детектив, – усмехнулся Майкл, – нет, таких данных у меня нет. В его последнем деле адресом стоял хостел. Поверь, я пытался связаться с работниками, но хостел закрыли около полугода назад.

– Замкнутый круг.

– Ничего, из любой ситуации можно найти выход, если очень захотеть. Мы почти приехали, где здесь можно припарковаться?

Мы и вправду остановились возле дома Роберта. Заметив его автомобиль неподалеку, я обрадовалась: Роберт, скорее всего дома, и я смогу поговорить с ним.

– Одна пойдешь? – спросил меня Майкл.

– Если хочешь, можем пойти вместе. Думаю, стоит рассказать ему о том, что тебе удалось раскопать.

– Как скажешь, но задерживаться я не собираюсь.

С этими словами Майкл вышел из машины. Последовав его примеру и оказавшись на улице, я тут же пошла к подъезду. Майкл тенью следовал за мной. Вскоре мы оказались на нужном этаже, и я быстрым шагом направилась к входной двери квартиры Роберта.

– Стой! – тихо сказал Майкл, взяв меня за локоть и тем самым остановив.

– Что такое? – испугалась я.

– Не чувствуешь? Пахнет гарью. Пропусти меня вперед.

Я отодвинулась, давая путь Майклу. Подойдя к двери, он не стал стучать, а легонько толкнул ее. К моему ужасу дверь распахнулась. От неожиданности я зажала рот руками, чтобы не закричать. Тогда и я уловила запах чего-то горелого.

Майкл тихо зашел в квартиру, знаками попросив меня следовать за ним. В прихожей и гостиной царил жуткий беспорядок: по полу разбросанные бумаги, битое стекло и порванная одежда.

– Майкл, что это? – тихо спросила я.

– Похоже, кто-то побывал здесь до нас, – отозвался Майкл.

Мы пошил вперед и, оказавшись в кухне, поняли, откуда исходил запах гари: в раковине лежала кипа сожженных бумаг. Из кухни мы вернулись в гостиную и оттуда прошли в спальню, после чего проверили и ванную комнату. Бардак царил везде, словно кто-то искал что-то или же, сделал вид, что искал, пытаясь тем самым замести следы и сбить с толку.

– Майкл, с Робертом что-то случилось, – сказала я, стараясь сдержать рыдания.

– Мы этого еще не знаем. Рано паниковать. Я вывозу сюда ребят.

– Может, сначала осмотрим все сами? – предложила я.

– Хорошо, только постарайся ни к чему не прикасаться.

– Ладно. Как по-твоему, с чего стоит начать?

– Определенно с кухни. Нужно узнать, что пытались сжечь в раковине. После этого обследуем комнаты одна за другой. Только очень прошу, будь осторожна, иначе можно повредить улики.

Среди вороха сгоревших бумаг нам удалось обнаружить старые и новые документы, связанные с «Кафе у Сэнди» и куски договора о купле кафе, подписанные Робертом совсем недавно. На первый взгляд можно было решить, что Роберт сам пытался избавиться от документов по одной, только ему известной причине. Но зачем он сделал это? На этот вопрос я не могла найти ответа.

– Что дальше? – спросила я, вопросительно глядя на Майкла.

– Давай осмотрим всю квартиру. Если найдешь что-то странное, то дай знать.

После этого мы разошлись по разным комнатам и принялись за поиски.

В спальне я нашла только одежду Роберта и постельное белье, в беспорядке разбросанное по полу и кровати. В ванне также ничего примечательного не обнаружилось. Осмотрев эти комнаты, я вернулась к Майклу в гостиную и застала его стоящим возле окна.

– Что-то нашел? – спросила я, подходя ближе.

– Возможно. Взгляни!

Майкл протянул мне листок бумаги, исписанный неровным почерком. По всей видимости, Роберт находился в спешке, когда писал это.

Я поднесла листок к свету и прочитала:

«Кэтти, если ты нашла эту записку, то скорее уезжай из города. Он ищет тебя и ему нужна ты! Я попытаюсь помешать ему. Он уже идет…»

На этом текст обрывался.

– «Нужна ему»? «Он идет»? О ком это он? – недоумевая, спросила я.

– Наверное, о человеке, похитившим Клэр, – предположил Майкл.