Кафедра доверия

Цыплятам я стал варить крутую пшенную кашу, смешивал ее с рубленым яичным желтком и крошками белого сухаря. Курочка, делая вид, что клюет, стучала клювом в еду на блюдечке и учила этим детей, как надо есть. Это были способные ребятки. Во всем семействе куриных они такие — сразу начинают ходить и бегать, самостоятельно есть в свое удовольствие.

У моего плимутрока на голове, начиная от основания маленького желтого клюва, тянулся уже и тогда заметный намек на будущий гребень. «Это петух», — решил я. У курочки гребешок сначала почти незаметен. Хотя, смотря какая порода. Бывает, и у курочки гребень виден, если у взрослых кур этой породы он большой.

Погода позволяла, и я стал выносить малышей в сад. Взволнованная курочка, перепрыгивая через две ступеньки, спешила по лестнице вслед за мной. Я ее успокаивал, и мы все время разговаривали. С птицами и зверьми вполне можно разговаривать. Главное условие для взаимного понимания таково: надо говорить от всей души, не сомневаясь.

С какой радостью купалась курочка в пыльной ямке под сиренью! Она себе этого почти не позволяла, пока была занята высиживанием, хотя я и выносил ее в сад, к кустам. Начинала, правда, купаться, но вдруг вскакивала и опрометью неслась к крыльцу, спешила по лестнице и, стоя перед закрытой дверью, просила поскорее впустить ее в дом. А теперь, на солнце, окруженная детьми, она купалась не спеша, с наслаждением. Петух подходил, свысока смотрел на детей и бормотал:

— О-хо-хо, цыплята! Оччень хоррошо! Поздравляю!

Потом валился набок, как щитом, прикрывал бедро вытянутым и растопыренным крылом, щурил глаз и «загорал» в кругу семьи.

Однажды я видел такую сценку. Два цыпленка пробовали уже купаться в пыли по маминому способу, петух опять «загорал». А на щите его крыла стоял мой плимутрок и радовался тому, как хорошо всё видно с такой высоты.

Весна перешла в златоперое лето. Пуховики оделись в костюмчики из перьев. Видно было уже, что из семи цыплят у нас получатся четыре курочки и три петуха.

Потом над домом, там, где лебедянились весной белые облака, пролетели дикие гуси. Они окликали всех нас, и петух, скосив голову, смотрел вверх, но сигнала тревоги не подавал — летело дружественное племя.

Сад стал разноцветным. Красные и желтые листья падали с веток вниз, к земле. Я сидел на скамейке, а ставший полосатеньким плимутрок подходил ко мне, вытягивал шею, прицеливался, приседал немного и вскакивал ко мне на колени. Ростом он был крупнее других. Еще бы, порода! Стоя у меня на коленях, он занимался арифметикой: желтым клювом трогал по очереди все пуговицы на моей рубашке, считал, сбивался со счета и начинал снова. Я гладил его по густым косицам шейного оперенья, по светло-красному зубчатому гребню.

Еще малышом он показывал большие способности. Помню, при пятом выходе в сад он заметил уходящего в землю червя. Ухватил его, стал тянуть, присел на пятки, дернул…

И вправду добыл червя, но съесть его еще не мог, маловат был.

А осенью я говорил: — Пойдем ловить червяков! — и шел к сараю за лопатой. Плимутрок важно шагал рядом, сверкая желтыми чешуями своих новеньких ботфортов. Я копал на заднем дворе, а он выхватывал из комьев червей. Порой мне казалось, что ком пустой, но плимутрок видел все насквозь и самого упрятанного червя разоблачал. Повзрослев, он звал всех: «Идите, я наловил тут червяков, и еще будут, накопаем, идите сюда!». И все спешили — братцы, сестрицы, матушка, а следом за всеми — задержавшийся у котелка с водой папаша.

Пока стояла сухая и нехолодная погода, все ночевали в сарае. Я очень любил наш сарай с квадратным оконцем, прорезанным в толстых досках двери. Пол был покрыт плотным слоем мелких щепок. Вдоль стен аккуратно складывались березовые дрова, этим занимался дедушка Емельян Сергеевич. За бересту там и тут цеплялся куриный легкий пух. В сарае было уютно и тепло. В углу направо от двери я устроил насест, но так, чтобы более тяжеловесные и малолётные могли и по дровам добираться до спальни. Деревенские куры легко взлетали прямо с полу, а плимутрок, к зиме выросший очень сильно, ходил по дровам. Крылья у него были короткие, кругловатые, ноги длинные, толстые, и весил он уже раза в два больше, чем остальные молодые.

Перед сном я всегда заходил в сарай, и первым мой приход отмечал плимутрок. Он вынимал голову из-под крыла и говорил сонным, но приветливым голосом примерно такое: «А, это ты! А я сплю. Мы все спим. Но хорошо, что ты пришел, я рад, очень рад», — и кончал всё это уютно-сонным бормотаньем. Я задвигал рамку со стеклом в квадратном оконце и тоже шел спать.

Древнеславянская музыка, Колокола Времени, мне слышится и теперь. Колокол музыкой рассказывает повесть о детстве. Потом звон постепенно удаляется, светится полоса утренней зари, и в сарае баритоном поет мой плимутрок. Не соловьиное, конечно, пенье, но какое родное!

И снова я иду выпускать кур из сарая, иду через задний сад, лицо задевает сирень, она уже готовится зацвести. Опять весна.

Я не верю, что конец рассказа о плимутроке покажется печальным, хотя и напишу всю правду.