Кафедра зельеварения

Джен сосредоточилась и под восторженные взгляды подруг создала три фантомные копии. За столиком сидели три первокурсницы – тихонько, но жизнерадостно щебечущие. А на самом деле Дженни, Ива и Шарль выскользнули из кафе через служебную дверь вслед за Зигом.

Сотня метров. Другая. Девушки поняли, что кондитер направляется к дальней стене Академии.

Похоже, Зеленый топал к подземельям, ни от кого особо не скрываясь.

* * *

– Куда вы? Туда нельзя! – гудел ветер за спиной принцессы, а дождь трусливо подвывал ему в унисон, уговаривая девушек ледяными каплями по щекам:

– Вернись, вернись, вернись…

Сердце Ивы то замирало, то пускалось вскачь перепуганным зайцем, браслеты Шарль непривычно молчали, отчего вдруг стало как-то совсем не по себе, но они шли…

– Куда? Туда нельзя… – нервно билась о стену тень от пламени, освещающего подземелье. Факелы вспыхивали, приветствуя шаги Зеленого, и гасли, когда проходили девочки. Замок старался их укрыть, пытался помочь остаться незамеченными. Это все, что он мог для них сделать.

– Спасибо, – мысленно сказали ему студентки.

– Остановитесь… – вздыхали плиты под ногами. – Вернитесь! Ведь вы еще можете…

Они спускались вниз, с каждым шагом погружаясь во тьму и холод…

– Остановитесь… Вернитесь…

Как же… страшно. Но Зеленый прошел. Значит, и они смогут. И докажут всем!

– Остановись и подумай! – голос говорившего был похож на шипение змеи.

Дженни замерла. На кончиках пальцев зажглись плетения огненных заклинаний. Она была готова! Ива обняла себя руками и, кажется, перепугалась не на шутку. Шарль нахмурилась.

– Рихард, ты что творишь! – продолжал шипеть голос.

Девчонкам показалось, что за поворотом коридора, куда они никак не решались заглянуть, притаился огромный змей. Говорящий. Который сожрет, стоит лишь выдать себя.

– Ты у демонов два года под прикрытием продержался. Два, Рихард! Ни до, ни после никому такого не удавалось!

Невнятное бормотание в ответ. В шепоте магистра дар Зеленого послышались нотки раскаяния.

– Ты отступникам голову морочил! Самого Гарддина выследил! – продолжал змеиный голос, который на мгновение показался Джен как будто знакомым. – Рихард! Что с тобой происходит?

– Расслабился, – проворчал голос Зеленого. – Все никак не могу поверить, что… опять тебе понадобился! Я же говорил, что отошел от дел! Говорил?

– Расслабился?! У нас – утечка информации по одаренным детям, проникновение в кабинет Верховного. Оживший Гарддин! Убийство студентки! Некогда расслабляться, Рихард! Не время! В Академии кто-то сливает информацию. И, должен признать, очень плодотворно!

– Виноват, командир…

– Нет, понимаю, мороженое детям продавать значительно приятнее. И, честно говоря, еще в июле, пристраивая тебя понаблюдать за Академией, пока возился с заговорами в королевстве Рохо, я не думал, что… все зайдет так далеко.

– Никто не думал, что Гарддин жив.

– Но все понимают – пока он жив…

Девочки, к удивлению своему, узнали в шипении голос Рийса. Последнюю фразу он сказал нормально. Лишь как-то… обреченно.

– Уходим… – одними губами проговорила Дженни. Еще не хватало попасться начальнику службы безопасности Ронна.

Студентки тихонько развернулись к выходу. Но уже следующая фраза заставила их замереть.

– А вот перед мальчишкой ты раскрылся абсолютно напрасно.

В голосе Рийса опять появилась злоба, безопасник снова зашипел.

– Может, все-таки не он… – Зеленый говорил печально. Без гнева.

Джен стало страшно. Ник?! Если говорят о нем, то… в чем же они его подозревают?

– Подумай сам! Завербовали его, скорее всего, недавно, не спорю. Думаю, в тот момент, когда появились демоны. Сыграли на ненависти, пообещали помочь отомстить за брата.

– У нас ни одной прямой улики против него нет. Только его присутствие в…

– …ненужном месте и ненужное время. Ты же не будешь отрицать, что он крутился неподалеку во всех случаях? Мы засекли переход Ифы дар Гарддина в Академию. Самого его не нашли. А вот Ника Сирракву – пожалуйста! В тот день, когда погибла Генриетта, он был рядом. Возле Рины – крутился.

– По таким признакам можно заподозрить кого угодно, – не сдавался мороженщик. – Например, принцессу Джен и ее неугомонных подруг.

Длинный вздох Рийса.

– А артефакт? – тихо сказал он. – Амулет невидимости вспомни.

– Может, подстава? Настолько яркая аура бывшего Верховного на камне. Зачем?

– Допустим. Но если ты в мальчишку верил, почему выдал себя? Кричал про шпионаж? Ты, кстати, уверен, что вас в тот момент никто не засек? Ты хоть понимаешь, что будет, если…

– Жалко дурня. Такой талант!

– Жалко. Но если Сирраква замешан… Убийце кто-то помог проникнуть на территорию Академии!

– Но он же студент. Он не может вредить Академии, пока учится.

– После того, как в кабинете Верлиха появился паучок с запиской от Гарддина, я уже ничему не удивлюсь. И… посмотри, насколько изменился парень, стоило лишь амулету оказаться рядом. Не говоря уже о том, что он – юный чародей. Никто не знает до конца, на что они способны. Никто не знает, когда проснутся спящие стихии.

– Я, кстати, Ника сегодня не видел. Зато троица девиц вместо пар пришла в «Зеленую мантию».