Кафедра зельеварения

В голосе Владычицы Руфаль чувствовалось негодование. Но на этот раз оно было иное. Не то, сносящее стихией гнева, внушающее ужас и трепет каждому, кто осмелится хотя бы на миг поднять глаза и встретиться с ее смертоносным взглядом. В ее голосе чувствовался страх. Осознание того, что катастрофа неминуема. Однако смириться с этим просто не было сил!

Демоница принимала старшего сына в гостиной, а не в малом тронном зале – как было положено. Однако принц стоял навытяжку, согласно придворному этикету мира демонов, и сесть ему никто не предложил. Как, впрочем, и Лиандру, который, просчитывая варианты событий, с тревогой в черных глазах поглядывал то на старшего сына, то на супругу.

– А что ты скажешь о принцессе Ярборро? Тоже развлечься решил?

– Нет, мама, – почтительно, но твердо ответил Лорри. – Джен – моя невеста.

Любопытно, но с укоризной на принца посмотрел теперь уже отец. А Владычица Руфаль… Просто растерялась. Но лишь на мгновение. Справившись с волнением, ледяным, твердым голосом Владычица задала сыну вопрос. Лиандр не мог дышать от восторга – какая выдержка! В этот момент он невероятно гордился своей девочкой.

– Ты… принес Джен Ярборро, принцессе Ярборро, единственной дочери главы гильдии боевиков Алана Ярборро…

– …внучке королевы и короля Ярборро, – попытался закончить за нее Лори с едва заметной улыбкой.

Да… Шутка оказалась… неудачной.

– Не передергивай! – Несколько кубков с вином взорвались, забрызгав белоснежный ковер. Шахиррр метнулся в сторону, Лиандр тяжело вздохнул.

– Ты… принес ей плод?!

– Нет, мама. Но я это сделаю! И она его примет.

* * *

Надо признаться, попался он глупо. Решил помочь Дженни и перенесся домой, в столичную Академию. Договорился о встрече с заведующим кафедрой Теней. Уж кто-кто, а гур Элффин все знал об ожогах Кары. Теневик согласился принять принцессу Ярборро, чтобы проконсультировать дочь дэми Кары по всем интересующим ее вопросам. Все складывалось на редкость удачно, если бы…

На выходе из Академии его и взяли матушкины гвардейцы.

– Ваше высочество! Соблаговолите пройти с нами.

И вот он… перед разгневанной и растерянной Владычицей Руфаль.

– Ярборро, – выдохнула она наконец. – Опять Ярборро!

За окном прогремел гром, свечи вспыхнули, и первые маслянисто-черные, тяжелые капли поползли по стеклу. А ведь с тех пор, как Аль нашлась, дождя в столице не было!

– Мама. – Лорри наплевал на этикет. Просто подошел, сел рядом. Обнял. – Мама, я полюбил.

Ее дрожь он почувствовал слишком хорошо. Рассердился. Как будто смертный приговор огласил, право слово!

– Сынок! Как же так…

И она закрыла узкими ладонями лицо.

Лиандр подошел. Похлопал сына по плечу. То ли признавая за сыном право на нежданную любовь, то ли обещая поддержку.

– Пожалуй, тебе пора.

– С вашего позволения, матушка.

Лорри поднялся, поклонился.

Руфаль кивнула. И снова замерла.

– Вот почему так?! – спросил принц у отца, когда они вышли из гостиной.

– Ей надо свыкнуться с этой мыслью, – улыбнулся Лиандр. – Она сейчас мне мою маму напомнила. Та вздыхала точно так же, когда узнала, кого полюбил я.

– В каком смысле?

– В прямом. Думаешь, мои обрадовались? Я и Владычица. Абсурд же.

– Почему? Ты силен, умен. И… мама тебя любит! – Лорри почувствовал обиду за отца.

Лиандр благодарно улыбнулся.

– Мы встретились на представлении лучших выпускников военных училищ. Я сопровождал своих. Меня к тому времени уже перевели на учебную работу. И… я увидел ее. И все… Без нее мир стал блеклым. Ненужным. Даже нет, не так. Без нее мира не стало. Так, наверное, правильнее.

– А… потом? – Лори осторожно нарушил долгое молчание супруга Владычицы.

– Потом? Потом… мысли. О пропасти между нами. Мой род… Мы бойцы. Всегда на службе. Но… И рядом с троном не стояли. К тому же возраст – я намного старше. А она… на тот момент – совсем девочка. Юная. Прекрасная… Я сходил с ума, я тосковал. Но не смел.

– Но ведь демон, если он оторван от любимой… Гибнет.

Лиандр кивнул. И добавил с бесконечной нежностью:

– И она пришла сама. Ко мне…

– Тогда ты как никто должен понять меня.

– На самом деле, Лорри, и я, и мама тебя понимаем. Но… твоя избранница не демон. И дело даже не в том, что она Ярборро.

– А в чем?

– Она знает, что демон, которого предала возлюбленная, сходит с ума и гибнет? Способны ли люди вообще на любовь, подобную нашей?

– Вот и узнаем.

– Мы с матерью боимся за твою жизнь. Ни больше ни меньше.

– Я понимаю. Но… это МОЯ жизнь.

* * *

– Живая! – Кара бежала к дочери. – Дженни, солнышко! Девочки! С вами все хорошо?!

– Нормально, – буркнула Дженни. Но все же позволила матери себя обнять.

– Мы с отцом так испугались!

– Мам. Да там не о чем было беспокоиться. Ну что ты…

Слезы текли против воли, оставляя на маске следы.

– Простите нас, – тихо сказала Шарль.

А Ива и сама расплакалась.

Конвоируемые куратором, студентки ушли на занятия.

– Посидят по карцерам, одумаются, – проговорил у нее за спиной Алан. Ей показалось – или у него получилось растерянно?