– Долго еще ты будешь продолжать этот маскарад, Оло?
– Не хочу, чтобы студентки отвлекались. Зельеварение – слишком серьезная наука, чтобы ее преподавал вчерашний аспирант. Все ради обучающего процесса, уважаемая Дин!
– Как бы не так! Я знаю твою тайну. И вот что я тебе скажу, мальчик. Если женщина выбрала другого, это еще не значит, что она не ошибается! И не надо мне отвечать. Просто подумай. Может быть, стоит чаще быть рядом с той, кого любишь?
Войдя к себе, Дин глубоко вздохнула. Прикрыла глаза. Села. Кресло-качалка тихонько скрипнула. Нежный, еле слышный перезвон флакончиков эхом взлетел к потолку башни и растаял.
– Ты все услышала, что хотела, Эмма? Когда будешь готова – дай мне знать.
Тень на противоположной стене вздрогнула. Медленно подплыла к двери. Дверь открылась. Тень исчезла.
– Я знаю, каково тебе, девочка. Но вот увидишь – все будет хорошо. Чай! Где ты, ядовитый негодник? Пора пить кисель…
Глава 19
Демоница лежала, завернувшись в теплое одеяло и выставив пятку наружу. Последнее время ей все время хотелось спать. И чтобы кончиком хвоста обязательно дотрагиваться до Томаса. Так она чувствовала себя счастливой. На самом деле хотелось обвить любимого, скажем, за щиколотку, но… Она все же была разумной демоницей. Беременной, но разумной. Маг боялся щекотки!
Еще… ей хотелось все время быть рядом. Потому что… Это ее мужчина! А студенткам и преподавательницам этой Академии надо ручки-то укоротить! Р-р-р-р!
Томас смеялся, когда она ревновала. Похоже, ему нравилось. Вот же… маг!
Внутри нее росла настоящая демоница! Ни секунды покоя! И это… такое счастье!
Магия возвращалась с каждым посещением дворца. Аль старалась навещать родителей не часто. Понимала, что просыпающаяся сила растет и крепнет не только в ней, но и в малышке. Чувствовала, что резкий подъем может быть опасным для обеих.
Возвращалась сила, возвращались воспоминания. Сны.
Мердес, Долина… Ее первая флейта. Голубой дым трубки фавна и сладкий запах яблок. Когда-нибудь ей придется вернуться к старому дереву у реки. Посмотреть в глаза учителю. Конечно, она скучала! И конечно, ей хочется, но… Это так… больно. Она не готова. С другой стороны, будет она готова или нет, Мердес должен будет вручить ей флакон жизни их с Томасом девочки.
Аль снова снился сон.
Изломанное тело под обрывом, у самой кромки воды. Она выстроила портал по следу матери и самозабвенно подслушивает.
– Молоденькая совсем, – в голосе Владычицы Руфаль – гнев.
Мердес. Аль уверена, что фавн знает о ее присутствии, но решил не выдавать.
– Владычица Руфаль… Вы уверены, что хотите знать?
– Мердес! Это же дочь Рувви, моей наль. Конечно, я хочу знать! Мы должны покарать виновных!
– Но…
– В семье демонов всегда рождается лишь одна дочь. Одна! И это – величайшее сокровище.
– Я повинуюсь, но смею заметить, что правда не принесет облегчения. Никому.
И плывут, плывут, плывут грустные ноты. Горькие… Отчаянные…
Аль понимает, что когда она проснется, то сможет повторить каждую ноту этой мелодии. Мысль о том, что это важно, бьется на границе сознания. Жужжит золотой пчелой Долины.
А там, во сне, вздыхает мама:
– О, нет…
Из грустной мелодии, что играет Мердес, появляется туман, рисуя фигуры двух демониц.
– Оставь его! – говорит одна из них и бьет хвостом.
– Не могу… – отвечает вторая. – Мы любим друг друга. Наши судьбы переплетены. Он принес мне плод из Долины фавнов. И я его приняла…
– Ты не можешь так поступить со мной! Я люблю его!
– Прости. Он любит меня.
– Нет!
Крик летит над обрывом. Принцесса демонов видит два одинаково удивленных лица. Демоницы, что стремительно падает, и той, что ее столкнула…
Аль проснулась, пытаясь прийти в себя. Тогда, в детстве, эта история как-то быстро забылась.
Главное – ее не заметили. Подслушать, пробраться, нарушить правила, поступить по-своему! Вот что было важно! Неужели ее ребенок тоже будет таким? Она прислушалась. В бок согласно боднули. Будет…
Демоница улыбнулась, обняла свой живот.
Так ее и нашел Томас.
– Что? – подскочил он к ней. – Где болит? Профессора Дин?
Аль помотала головой:
– Не надо. Просто… сон.
– Страшный?
– Нет… скорее правильный. Возможно, полезный. Я кое-что вспомнила. Томас. Я хочу помочь Дженни.
– Ярборро нужна помощь? Что стряслось? Я слышал, они будут наказаны, но ты не волнуйся – это неотъемлемая часть обучающего процесса. Все под контролем. Неужели ты думаешь, что в стенах Академии что-то может угрожать единственной дочери Алана?
– Она ищет убийцу той девушки. А я знаю, как помочь.
Том нахмурился.
– Подумай сам, – продолжала демоница, чувствуя, что любимый сдается, – девочка все равно будет копать! Как бы ее ни пытались контролировать. Пусть даже и запрут. А так – она все узнает, утрет нос взрослым. И успокоится!
– Да… Вот это… аргументы! И откуда ты так хорошо психологию подростков знаешь?
– Сама такая… Была.
Кавендиш долго молчал. А потом сказал, словно нехотя:
– Похороны Генриетты назначены в ночь с пятницы на субботу. Боевики сегодня подписали петицию лично Рийсу. Хватит уже девочку мучить.
– Тогда надо торопиться!
– Это важно?
– Очень. Я должна провести ритуал до похорон.