Кай из рода красных драконов-2

Охотник понимающе кивнул. Самих знаков на моих руках он видеть не мог, запястья были обмотаны оленьей кожей, но сияние разглядел хорошо. И не верить мне у него причин не имелось.

— Я — суна, волк, — пояснил он. — Но не из красной кости, а из простой. Род мой живёт охотой. Имя моё, — он чуть помедлил. — Нёкёр.

Соврал, зараза. Ну, это — его дело.

— По городу твои приятели-волки рыщут, — сказал я охотнику. — Можешь подать им какой-то знак? Но только так, чтобы не услышали стражники?

Нёкёр кивнул и вышел из аила. И тут же раздался тоскливый крик дикой птицы. Мне уже приходилось слышать его в горах. Истэчи даже говорил, как она называется, но я забыл.

Ладно, моё дело — мечи, ножи да бесхозные демоны. С птицами пусть охотники разбираются. Не разорваться же мне, в самом деле?

А если захочется свеженины, всегда можно попросить Бурку.

Пока Охотник поджидал снаружи приятелей, я обыскал трупы стражников. Из полезного мне попалось три монеты и два куска кожи с выдавленными на них хитрыми печатями.

Монеты я бессовестно переложил в свой поясной мешок. Над кожей задумался.

Куски были одинаковые, в ладонь величиной. И, наверное, служили воинам чем-то вроде опознавательных знаков: всех-то в лицо не запомнишь.

Бурка разглядывал мечи. Морщился — ему не нравилось холодное оружие, но волк уже понимал — такое может и пригодиться.

Один тайник на подходе к городу мы с ним соорудили, можно бы и тут выкопать яму, но сородичи Бурки её быстро найдут.

Отдать мечи охотникам? Рискованно. Им ещё выбираться из города, а там — стража.

Я стал перебирать оружие. Мечи у воинов оказались вполне себе неплохие, ножи тоже. А вот доспехи — барахло кожаное. Хотя для маскировки и они неплохи.

Потом, когда будем удирать из ставки, ведь могут и пригодиться. Неизвестно, как дело пойдёт. Только куда их спрятать?

Осмотревшись, я остановил взгляд на ноже, в котором сидел демон: он же куда-то прячется? И постучал согнутым пальцем по лезвию:

— Демон, вылазь!

Чёрная тьма сгустилась вокруг враз потемневшего клинка.

Бурка рыкнул и, похоже, едва удержался, чтобы не перекинуться в волка.

— Спокойствие, только спокойствие, — усмехнулся я, разглядывая нож.

Значит, не просто краска на нём была, а иллюзия? Или клинок «потеет» этой чёрной грязью, когда демон лазит туда-сюда?

Тьма слепилась в шар, повисла передо мной. И в ней запылали багровые глаза.

— ЗАЧЕМ ТЫ ЗВАЛ МЕНЯ, ВОИН, ВЛАДЕЮЩИЙ ЧЁРНЫМ НОЖОМ МОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ, ЭРЛИКА?

Голос был странный — громкий и тихий сразу. Этакий «громкий шёпот».

Старик опять шлёпнулся на пол. Забыл я, что он такой нервный.

— Спрячь это! — я указал демону на кожаные «ярлыки», оружие и доспехи стражников. И чётко перечислил, что именно надо спрятать: два ярлыка, два меча, два ножа, два доспеха кожаных. Читал я, что демоны любят дурачками прикидываться и переиначивать приказы. — Вернёшь потом по моему слову всё, как я сказал, понял, ёжик?

Я был готов к тому, что демон откажется, условия начнёт ставить, но… оружие, доспехи — всё это исчезло, даже не звякнув. А потом демон и сам скрылся в ноже.

Полезная штука, но что это было? Четвёртое измерение?

— Пользоваться помощью демона опасно, — предупредил Бурка сердито.

Он-то спасать меня прибежал, огонь какой-то принёс особенный, а я, понимаешь, засадил демона в ножик и эксплуатирую.

Нужно будет потом расспросить волка и про огонь, и про этот страх. Похоже, Бурка уже имел дело с демонами, раз так их боится. И с чёрными колдунами, провались они к своему Эрлику.

— Чем именно опасно? — уточнил я.

Нож опять покрылся жирной «сажей», пришлось вытирать.

Бурка пожал плечами:

— Отец так говорил. Но сам я такого демона в первый раз вижу. — Он подумал и добавил: — Послушного.

— Ладно, разберёмся, — кивнул я. — Оружием вообще опасно пользоваться, это логично. Дай ребёнку меч — он порежется. Демон — тоже оружие. Понятно, что он опасен. Но можно ведь разобраться, как им пользоваться?

Волк нехотя кивнул.

Вернулись охотники. Сразу трое. Довольные, улыбающиеся. Нёкёр даже порозовел, словно встреча с друзьями вернула ему силы.

Мы обменялись приветствиями и «гражданскими» именами. Мне говорили, что и у охотников есть имена, которые они используют только между своими. Не совсем воинские, но вроде того.

— Сейчас делаем так, — велел я. — Вы забираете старика и мальчика. Прячете и передерживаете пару дней, пока не перестанут искать.

— Могут и не искать, — влез Бурка. — По трупам стражников видно, что тут колдовство было чёрное. Человеки могли начисто сгинуть, вместе с телами.

— Возможно и так, — кивнул я. — Но выждать — всё равно надо. Если всё будет в порядке — отпустите старика и мальчика. Если поиски всё-таки начнутся, постарайтесь втихаря вывезти их из города.

— Я понимаю тебя, Кай, — кивнул Нёкёр. — Главное, чтобы люди выжили. Своих они отыщут потом.

— Верно, — согласился я. — И вот ещё. Не ведите их туда, где сегодня собирались ночевать. Раскидайте по другим аилам. Думаю, есть тут ещё ваши.

Охотники сдержанно заулыбались: конечно, жили здесь и другие люди волчьего рода. Не так уж далеко город от гор.