Кай из рода красных драконов 4

Мальчишки засмеялись — то ли поняли шутку, то ли априори принимали всё, сказанное мной, за некую высшую истину. И праздновали смехом проигрыш колдуна.

Этакое шукшинское «срезал». Спора никто не понял, но наши — всё равно победили.

Однако Нишаю было плевать на насмешки дикарей, и на его лице я прочёл откровенное недоумение.

Пояснил:

— Холодец, родной — это как болотная топь. Выглядит твёрдой, а наступишь — провалишься.

Нишай открыл было рот, чтобы спорить со мной, но Майман лениво повернулся к нему и пообещал:

— Будешь болтать колдуняка — рот зашью. У меня не только мешочек для тебя есть, но и иголочка.

Глава волков вытащил из малого поясного мешка здоровенную кривую иглу. Такой зашивают раны. Но при необходимости можно зашить и какое-нибудь нужное отверстие.

Нишай сразу заткнулся. Умный, зараза.

Майман только выглядел шутником. С одной и той же улыбкой он мог и горло врагу перерезать, и рану зашить, и жизнь за тебя отдать.

Я уже встречал на войне вот таких вот неунывающих здоровяков, что выплёвывали кровь и продолжали весело скалиться.

В жизни они нечасто становятся вождями — не лезут командовать без нужды, предпочитают держать теневое руководство. Но у вольных племён вожаками, похоже, становились отнюдь не выскочки.

Тот же Ичин, задумчивый и потусторонний, вряд ли сумел бы выдвинуться в моём родном мире. Или Майман, прячущий за кровожадными шутками большое доброе сердце.

Оба военных вождя вольных племён — в плане руководства и стратегии — выигрывали у Айнура. Ичин сумел уберечь своих людей, когда сражение вдруг перешло в разгром. Майман организовал местные племена так, что жизнь завоевателей постепенно переставала быть томной.

Впрочем, вайгальцы пока ещё не догадывались, что разрозненные нападения «бандитов» на торговой тропе — не случайность, а выработка тактики и подготовка наших воинов. А вот Нишай, похоже, что-то почуял.

Он не столько испугался, сколько задумался, я видел. Колдун не был трусом, но умел размышлять. И умел вовремя заткнуться, почуяв чужую силу.

Сугубо по этой причине завтракать его посадили в одном круге со всеми.

Никто не хотел терять время и вести колдуна в юрту. Уж больно интересные разговоры пошли. А если враг молчит — терпеть его можно.

Тайны никакой в нашей миссии не было: Нишай скоро сам всё увидит, если не прибьём. Зато было, что порассказать и про ночную вылазку в город, и про Сакала.

Все, кто не стоял сейчас на карауле, очень хотели послушать. И костёр окружили в три ряда. Девушкам пришлось варить кашу ещё раз — какой же воин откажется от халявной добавки, даже если он уже два раза позавтракал?

Еда оказалась выше всяких похвал — каша с маслом была так похожа на настоящую, что я даже забылся.

Показалось на миг, что я дома. Сижу на природе с друзьями-ролевиками, наварили на костре ячки с маслом…

Шасти сидела рядом задумчивая и почти ничего не ела. Я понимал — она просчитывает риски. Нишай «купил» у парнишки-охотника душу за сапоги. Чтобы поменять теперь души местами, эту покупку нужно было сначала как-то расторгнуть.

— Ты ешь! Вкусно! — я приобнял жену.

— Нишай — хозяин обоих тел, — прошептала она невпопад.

Фразу понял только сам Нишай и хмыкнул.

Я притиснул Шасти к себе, её это успокаивало. И тут же с меня слетел весь флёр «домашнего» мира, навеянный кашей.

Раздался переливистый свист из зарослей.

— Дракон летит! — перевёл сигнал часовой. Он сидел на камне и наблюдал за лагерем.

Воины, что собрались вокруг костра, прыснули в разные стороны и затаились, кто где.

Нерасторопные люди Айнура попрятались в аилах и юртах. Охотники залегли рядом, но так, что сразу и не разглядишь. Ну а мальчишки, конечно, остались. И кинулись выскребать котёл — это право младших.

Дракон начал нагло кружить над лагерем, и я занервничал.

Ниса тоже заволновалась. Она растопырила крылья, как наседка, защищающая цыплят, и возмущённо закурлыкала.

Драконица была некрупной, но значительно больше волка. Колдун мог заинтересоваться, что это за зверь у нас завёлся, и опуститься пониже.

И разглядеть Нишая! Ну и связанного магией парня, очень похожего на Нишая. И вспомнить, про мастерство накладывания личин, и про странную нежить, напавшую ночью на ставку терия Вердена.

Драконицу мы увели у условно «частного» лица, может, её и не ищут.

Но о «побеге» Нишая Шудуру доложили ещё на рассвете. И если дозорный не самый тупой, он может и догадаться, что Нишай покинул саха не по своей воле. И поднять тревогу.

А там и не далеко и до того, чтобы разобраться, что тут у нас происходит! А нам это пока не ко времени!

Я схватил колдуна за плечо, чтобы увести в юрту.

— Сними с меня верёвку! — буркнул он. — Не будь идиотом! Дракона вы украли. А если выяснится, что украли ещё и меня… Сними, надо подать ему знак!

Я кивнул Шасти, и верёвка змеёй скользнула в траву.

Нишай оттолкнул меня, поднялся во весь рост и замахал руками колдуну, сидящему на драконе.

Махал он не беспорядочно, а подавал какие-то знаки.

Дозорный был ещё высоко, и вряд ли мог узнать сигнальщика. Но веры Нишаю у меня не было.

Зачем ему нам помогать? Разве что мечтает дожить хотя бы до вечера?