Кай из рода красных драконов

На три дня мне выделили тот же аил, где я ждал обряда. Запретили выходить к общему костру, запретили есть что-то кроме кое-как смолотого ячменя и лесных ягод. И то, и другое мне выдали в небольших холщовых мешочках.

К ручью — он был недалеко от охотничьей тропы — ходить было можно. На охоту — нет. Да я и не умел.

Если бы меня забросило в лес, а не на поле боя, я бы уже давно умер от голода. Ну, грибы, конечно, собирать я могу, но съедобные ли они в этом мире?

Я видел, как ребятишки собирали грибы, но не помнил, чтобы мы их ели. А ягодам, что ли, не сезон, раз мне дали сухие? Или это снова такой обычай?

Приятель-Истэчи и молодые барсы помогли мне перевалить Бурку на шкуру и дотащить до аила. Зверь тяжело дышал, но умирать, вроде, не собирался.

Потом парни убежали жрать мясо. Обряд должен был закончиться праздничным обедом. И, несмотря на неудачу, обед решили не отменять. Духи же тоже настроились покушать, а их обижать нельзя.

Мяса мне хотелось просто неимоверно, аж в глазах мутилось. Что за идиотские обычаи — морить неофитов голодом!

К тому же от костра доносились настолько вкусные запахи, что я чисто механически захлёбывался слюной. Никогда не думал, что она может брызгаться во рту. Видно, в подростковом возрасте надо мной так не издевались.

Чтобы отвлечься, я занялся обустройством Бурки. Натаскал для него кедровых веток, чтобы сделать подстилку потолще, положил за аилом — не в дом же дикого зверя тащить. Принёс полный котёл воды. Попробовал напоить.

Волк на моё самоуправство рычал и воротил морду.

Нос у него был горячий, глаза нехорошие. И я решил, что пить он у меня всё равно будет, гад лохматый. Не мокрую тряпку же ему на нос пристраивать?

Я налил воды в бурдючок для слабенькой местной самогонки, что оставила мне шаманка. Там ещё плескалось чуть-чуть, на дне, и я решил, что водка пойдёт вместо обезболивающего.

Потом взял Бурку за морду, разжал зубы. И, не обращая внимания на слабый протест, стал потихоньку лить ему в пасть хмельную воду из бурдючка.

Волк глотал — куда ему было деваться. Люди — они, зараза, хитрые.

После такой водички, Бурочку развезло, и он начал клевать носом. Зато перестал огрызаться на мои неумелые манипуляции и задышал ровнее.

Я сварил жидкую кашу из ячменя. На воде — вся молочная скотина, к сожалению, ушла вместе с моими старушками. Надо было сообразить и оставить в лагере парочку дойных коз, еды бы им тут хватило.

С кашей пришлось повозиться — она сгущалась, как манка, и я её разбавлял водой. И соли не нашлось. Но волку, наверное, так даже лучше.

Остудил кашу до температуры парного молока и стал по чуть-чуть закладывать Бурке в пасть: ложку себе, ложку ему.

Каша была невкусная, ложка — неудобная, деревянная и слишком глубокая. Для Бурки надо было бы вырезать мельче. Чем я и занялся, слегка утолив голод и заставив зверя проглотить немного каши.

Волка не стошнило, и я удовлетворился этим скромным результатом.

Измученный моей заботой Бурка задремал, уронив голову на лапы. Я сел рядом и занялся вырезанием ложки. Подходящие ветки у меня имелись. В дровах.

«Трое суток, — размышлял я, принюхиваясь к запахам, доносящимся из центральной части лагеря: воины жрали баранину. — Садисты!»

Обстругивая толстую сухую ветку ножом, я размышлял, почему же меня так странно принял этот мир? И кто такой вообще этот Камай?

Если его отец был правителем здешних земель, значит парень — навроде князя?

А почему тогда его никто не знает в лицо? Ведь должен был уже хоть кто-то меня опознать?

Я поскрёб ногтем непривычно гладкий подбородок. Как всё-таки смешно, что больше не надо бриться. И что желудок не болит от голода, и голова не болит.

И мыться словно бы тоже не надо. Физиономию свою я не видел, не было тут подходящей реки. Обгоревшие волосы Майа мне тоже обстригла коротко, невозможно было оценить, насколько они сейчас сальные.

Но кожа на руках и ногах выглядела вполне здоровой и чистой. А я за всё это время ни разу толком не мылся.

Вон повозился с дровами, отряхнул руки — и норм, можно кашу есть. В детстве, наверное, было так же, да я забыл.

А вот с лицом мучила непонятка. Барсы сражались на стороне правителя Юри, и моё сходство с княжичем Камаем хоть кто-то из них уже мог бы заметить. А почему тогда не заметил?

Не прятали же этого пацана от людей? Сидел, наверное, на парадных мероприятиях рядом с отцом и братом.

Конечно, далеко, наверно, сидел. Ни телеящика, ни интернета здесь нет. Парня могли видеть близко слуги, охрана. Ну, может быть, ещё воины из оттонов отца.

Однако барсы — не воины. Это — наёмный отряд по охране проходящих через горы караванов. Такая местная «крыша» или частное охранное предприятие — тут надо ещё разобраться, как именно они промышляют.

Кто бы их подпустил к наследнику, чтобы как следует его разглядеть? Да и зачем?

Хорошо, если барсы правителя знают в лицо. Что тоже не факт.

Если на троне сидит причёсанный и разодетый мужик, то раздень его, обстриги криво…

Майа нашла меня голым. Она искала на поле боя младшего сына. Вот и подошла, перевернула подходящее по возрасту тело, чтобы рассмотреть получше лицо. И полилась кровь.