Кай из рода красных драконов

Майа — не то, что наши, цивилизованные тётки. Вид крови сказал ей одно — раненый ещё жив, из трупа-то кровь не течёт. Она заткнула рану тряпкой, взвалила меня на спину и потащила домой.

Интересно, а почему Камай оказался голым?

А, наверное, княжич был одет слишком хорошо для мародёров, обшаривающих убитых.

Вот будь на мне дорогая одежда, оружие, отделанное золотом или серебром, Майа сразу бы заподозрила что я — не рядовой воин. Но она подобрала мальчишку, и по возрасту ему особых регалий не полагалось.

Раздели? Так раздели явно не только мой «труп».

Её больше смутила незнакомая речь. И Майа решила, что я говорю с духами.

Ну, допустим, всё так и было. Допустим, в тот момент мы поменялись с Камаем только телами. А потом шаманка стала камлать надо мной, и я начал понимать здешний язык, а значит?..

Значит, возникла и связь с душой Кая?

Могла ли шаманка и в самом деле отыскать душу погибшего Кая и подселить ко мне? Может, потому мне и является барс?

Камай-то был из рода дракона, а медведь — он родной, сибирский. Медведи — они тоже своих не бросают.

Значит, что я имею на данный момент?

У меня есть тело княжича Камая, младшего сына убитого хрен знает кем правителя Юри. Есть его навыки фехтования, его ловкость. Его воинские знаки на руках. Однако дракон ко мне не является, значит, княжич я неполноценный.

А ещё у меня есть легенда прикрытия на тему Кая из рода барса. Есть намёки, что его душа тоже где-то при мне. Есть названые братья и приёмная мать. И дух барса вокруг меня прямо-таки кругами бродит, кошачья морда.

Объективно говоря, легенда хорошая. И пока на моих запястьях не выступит морда медведя или дракона — разоблачение мне не грозит.

За это время нужно бы как-то выяснить, что случилось с правителем Юри. Погиб ли он там же, где и Камай, или его убили исподтишка? Отравили? Ударили кинжалом?

Понятно, что у терия Вердена рыльце в пушку при любом раскладе.

Может, моя задача в том, чтобы подобраться к нему поближе и грохнуть? И дело с концом?

Примет ли такое Синклит, как исполненную месть?

Я размечтался. И тут волк вскинул морду и насторожил уши. Больной-то больной, но слух и нюх он не растерял.

Вот только подкрался ко мне не враг, а неугомонный Истэчи.

Приятель дико любил болтать. Я для него был просто спасением — слушал всё, что он нёс. Мне же и вправду всё было интересно.

Истэчи мне уже столько всего рассказал про устройство лагеря, повадки животных. Трещал не умолкая. А вот серьёзных тем избегал.

Я-то думал, что он боится своих «злых духов». Но теперь понял, что был для него «чужим», не доказавшим, что нужного рода и крови. И вот — свершилось.

Воины ещё ели. Потом они собирались петь и плясать под противные местные инструменты из одной струны.

Но Истэчи, утолив голод, сразу же вспомнил про нераспрошенного меня. И тихонько слинял.

Я потянулся и погладил оскалившегося Бурку между ушей.

— Спи давай, больной. Это свои. Приятель мой. Вот оклемаешься — тогда и будешь меня охранять. А пока — я тебя охраняю.

Истэчи закивал и плюхнулся рядом. И опасливо потрепал недовольного Бурку по лобастой голове.

— Старый он, — вынес вердикт приятель. — Поздно под седло обучать. Злой сильно.

— Их щенками приручать начинают? — скупо поинтересовался я.

Всё равно если Истэчи разболтается — не заткнёшь.

Он был немного старше меня. Шебутной, легкомысленный. Но очень ловкий и ухватистый. В руках у него всё просто горело.

Увидев, как я режу ложку, он подобрал обломок ветки и стал мне показывать: вот тут — камбий надо срезать, вот тут — поперёк волокна.

Я кивал. Может, и это мне здесь пригодится.

А приятель трещал себе:

— … Двухмесячными берут. А хорошо, если раньше ещё. Но мать сильно гнездо охраняет, когда волчата маленькие. А как летать на охоту начнёт, так мы и лезем на скалы. Ух, они не даются, если лишнего подросли!

— А Истэчи — это что означает? — спросил я.

— Значит, что я зверей умею искать. Хорошо. Следы распутывать, — пояснил он. — Это все знают. А вот твоего имени я раньше не слышал.

— Кесарь? — я задумался. — Ну, это правитель такой был. Древний.

— Ты из рода правителей? Гэсеров?

Я понял, что едва не проговорился.

— Сказал же — древний. Они очень давно жили, такие правители. Теперь их уже нет.

— А где они?

— Наверное, на небе, — отшутился я.

— О-о… — протянул Истэчи. — Небесные правители? Очень хорошо!

— Да ну тебя! Это как сказка уже, понимаешь?

— Как сказание про древних богатырей?

— Ну да.

Истэчи посмотрел на меня уважительно. И явно что-то себе придумал.

— А это духи научили тебя на мечах драться? — выпалил он.

Я понял, что этот вопрос и мучил его все дни нашего знакомства. Но, видно, говорить с «не воином» на эту тему было «нехорошо».

Ну вот что сейчас ему врать? Кай явно не мог так драться. Истэчи был и сам вроде Кая — такой же «школы». Кто бы его научил?

Вон как пёр на меня с мечом этот красномордый барс. Прямо забодать пытался.

— А почему у вас бардак такой среди воинов? — спросил я. — Чего воины духов не уважают? Драться на меня поперёк обряда полезли?