Каятан

– Неужели? – все тем же ледяным голосом процедил оружейник.

Меч он теперь держал вертикально, сжимая рукоять так сильно, что костяшки огромных пальцев поменяли цвет на белый. Лезвие находилось не более чем в полуметре от лица Кая. Алиса похолодела, ей казалось, что только спокойствие и недвижимость Кая удерживают кузница от…

– Да. И я очень надеюсь, вы позволите мне сказать и отведете меч.

– Говори! – прошипел Холаст, – меч он не отвел даже на сантиметр.

– Хорошо. Во-первых, спокойно, Мик, – проговорил он, не отрывая глаз от кузнеца. Алиса посмотрела на Мика: тот не двигался, руки держал по швам. С тем же успехом Кай мог предложить сохранять спокойствие Алисе, ей это явно было нужнее. – Во-вторых, вы представились, мы – нет. Меня зовут Кай, это Мик, это Алиса. В-тре…

– Не заговаривай мне зубы, парень! – взревел Холаст. – Откуда у тебя меч?!

– …в-третьих, этот меч я отобрал у напавших на нас бандитов. В трактире, в дне пути от Лига. Все они остались живы, если кто-то из них – ваш знакомый, могу посоветовать только одно: быть более разборчивым в выборе друзей, – Кай замолчал.

Несколько мгновений Холаст буравил Кая взглядом, потом еще по разу оглядел Мика и Алису. Положил меч на стол.

– Это был меч моего племянника, – хмуро сказал он, – его убили месяц назад.

– Месяц назад мы были очень далеко отсюда, – произнес Мик.

– Вы можете описать того… тех, у кого был меч?

– Ну, – вспоминая, задумался Кай, – по-моему, все они на одно лицо, но главный у них был… э-э… Мик, как его звали?

– Колоб, – напомнил Мик.

– Да, точно он, – согласился Кай, – жирная такая свинья.

– Колоб? – переспросил Холаст, отчего-то бросив быстрый взгляд на Алису. – Вы уверены?

– Так он себя назвал, – ответил Кай.

– Значит это все-таки он, – проговорил себе под нос. – Хм, постойте-ка, ты сказал, вы отобрали меч у бандитов, так?

– Да.

– И сколько их было?

– Четверо, кажется… – проговорил Кай. – Так вы не верите, что мы могли с ними справиться?

В голосе Кая было столько упрека, что Алисе показалось, что Холаст немного смутился.

– Ну, если с вами был еще кто-о…

– Трое нас было, – сказал Кай, – а если вас так интересует способ, то… дайте руку.

– Что?

– Руку дайте, – повторил Кай. Холаст недоуменно протянул Каю свой массивный кулак.

– И зачем? – поинтересовался оружейник. Кай взял руку кузнеца, как для рукопожатия – не маленькая, в общем-то, ладонь парня практически утонула в лапище Холаста – и сказал:

– А теперь жмите.

– Что? – снова не понял кузнец. Не удержавшись, Алиса хихикнула – очень тихо, чтоб никто не заметил. Кажется, Холаст полностью потерял нить разговора.

– Вы ведь сильный, так? Вот и сожмите мне руку, как сможете, и будет вам доказательство.

Холаст пожал бугристыми от мышц плечами и, видимо, сжал Каю руку. Никакого внешнего эффекта от этого действия Алиса не заметила.

– Да не бойтесь вы, – сказал Кай, – жмите сильнее, не покалечите.

Вот теперь Алиса заметила, как напряглись могучие мышцы Холаста, который, наверное, просто захотел проучить парня. И Алиса была уверена, что у него это точно получится. Очень уж велика была разница в габаритах. Следующие минуты две выражение лица Холаста менялось. На виске выступила капелька пота, потом он разжал ладонь.

– Н-да, внушает, – проговорил он, потирая руку, – и насколько я могу предположить, это еще и не все, раз меч у тебя все же есть.

Кай слегка склонил голову.

– Если надо вернуть меч хозяевам… – начал говорить он, но Холаст его перебил.

– Некому его возвращать, – тяжело вздохнув, проговорил он, – у него кроме меня только жена была, а ее вместе с ним… нашли. А сам я теперь на этот меч даже смотреть не смогу.

– Хорошо, – вложив меч в ножны, сказал Кай, – тогда мы заплатим.

– Нет, это мой подарок за ваш рассказ. Тем более, думаю, он может тебе вскоре пригодиться. Колоб не просто жирная свинья, он очень мстительная жирная свинья.

– Его проблемы, – сказал Кай.

– Может, и так, – согласился Холаст. Несколько секунд он молчал, потом неожиданно хлопнул себя по лбу: – Ну, я даю! Ко мне в лавку покупатели пришли, а я им допрос устроил! – воскликнул оружейник, вновь превращаясь в доброго дедушку. – Пришли-то за чем? Мечи у вас есть. Может быть, лук нужен или арбалет?

– Хм, арбалет, – прищурился Кай, – а есть у вас что-нибудь не слишком массивное?..

Из лавки они вышли через полчаса. Заплатив оружейнику в общей сложности один полусерв и еще два десятка обычных лотов, Мик получил миниатюрный арбалет, далеко не новый, но зато тратской работы – Алисе это выражение мало что говорило, но, судя по словам кузнеца, это знак очень хорошего качества, – а Кай – перевязь с восемью тяжелыми – это тоже было очень замечательно – метательными ножами. Еще Холаст предлагал заходить, если «будут проблемы». На что Кай ответил, что без проблем они всяко не обойдутся, а потому непременно зайдут, рано или поздно.