Каятан

– А вот это как раз нормально, – сказал я. – Проследить наш путь, начиная с Алемана, он никак бы не смог, да и не было у него на это причин. Значит, он действительно наткнулся на нас случайно. Допустим, ему нужно сделать что-либо так, чтобы никто не мог заподозрить в этом его, но самостоятельно он справиться не может, потому и ищет помощников. Натыкается на нас – и предлагает деньги. Другой вопрос, что после того, как эта помощь будет оказана, он и вправду сможет захотеть избавиться от свидетелей, – но это будут уже его проблемы. Половину денег я возьму заранее, да и проход в верхний город он обеспечит. Повезет – еще и узнаю что-нибудь об этом графе Варибе.

– А если он все-таки будет не один? – напомнил мне друг.

– Бегством буду спасаться, – я постарался посмотреть на него успокаивающе. – Мик, ну подумай – какой у меня может быть план, если я сам не знаю? Успокойся, я большой мальчик, ничего со мной не случится. И, Мик, я не знаю, как объяснить, но я уверен, что ДОЛЖЕН, – я постарался выделить это слово, – должен пойти. Помнишь Каркулту?

– Конечно…

– Он говорил про момент, когда ты САМ можешь решить что-то. Кажется, сейчас именно такой момент. Ты понимаешь?

– С трудом… В любом случае будь осторожен.

– Буду, – пообещал я. – Больше никаких напутствий? Тогда ладно… Хм, что ты еще хотел спросить?

– Ничего.

– Да ладно строить из себя. Я же вижу…

– Э-э… – Мик немного поморщился, но все-таки сказал, – Кай, а как насчет самого задания? Что, если тот человек не виноват ни в чем? Тем более что ты сам говорил: врет Леринг насчет своих планов. На самом деле хочет его не задержать, а убить.

– На месте посмотрю, – наверное, в моем голосе холода было чуть больше, чем заслужил Мик своим вопросом, но ничего с собой поделать я не мог. Он попал в самую точку.

А если Леринг хочет покарать моими руками не государственного изменника, а какого-нибудь хорошего человека? Стану ли я тогда это делать? Конечно, нет. Тогда придется убивать, именно убивать – никакие полумеры здесь не помогут, – самого лейтенанта. Может, все-таки отказаться? Или потребовать от Леринга детального расклада?..

Нет, до дела он мне ни слова не скажет. Кстати, а это идея – отказаться под предлогом отсутствия информации о «работе». Или все же идти?

– Ты, может быть, не подумал, – совсем тихо проговорил Мик. – У этого чиновника, или кто он там, может быть семья, и дети. Наверняка кто-то есть.

Я задышал старательней. Это был удар ниже пояса. Корабль дал течь, ты не знаешь дотянет ли он до берега, а тебе еще и напоминают, что ты плавать не умеешь. И вполне возможно: в трюме сидит еще кто-то, кто самостоятельно выплыть не сможет… И не имеет значения, что корабль чужой – я уже на нем.

Отчего-то про то, что Леринг хочет именно убить, я догадался, а про то, что он захочет избавиться от ВСЕХ свидетелей, я не подумал. Дурак.

– Ты сейчас сказал, – я взъерошил себе волосы: обычно это помогает принять решение, – и теперь я чувствую, что не могу пустить этого дела на самотек. – Я невесело усмехнулся: – Так что зря ты меня отговаривал.

– Не зря.

– До встречи, – сказал я, – и, на всякий случай, будь готов линять отсюда.

– Только когда ты вернешься.

– Разумеется, просто готов будь.

Я спустился в зал, нарочно не став прощаться с Алисой, – так, чтобы это выглядело, как будто я просто вышел ненадолго по делам. Незачем ей зря волноваться, да и не зря тоже незачем.

Несмотря на обилие людей в зале, которому способствовала еще и погода, Леринга я заметил быстро. Он стоял у стойки с совершенно безмятежным видом, держал в руке кружку, рядом с ним было еще немало разной публики, но с одним он разговаривал. Это был крепкий мужчина лет тридцати: он старался копировать позу Леринга, но получалось у него хуже – кажется, волновался. Это немного подняло настроение. Я спустился, подошел к ним.

– Ты один? – вместо приветствия задал вопрос Леринг. Кажется, он был этим слегка недоволен, но эмоции держал под контролем, виду не показал.

– Хватит, – ничего объяснять я не собирался. – Кто это? – я решил не оставаться в долгу в том, что касается приветствий.

– На улице, – коротко ответил лейтенант. Бросил на стол монету и направился к выходу, его спутник последовал за ним.

– Это Лерк, – представил своего напарника Леринг, когда я тоже вышел за дверь.

Дождь пока не представлялся сплошной шумящей стеной, но к тому шло. Я накинул капюшон, хотя подозревал, что надолго не поможет.

– Он гвардеец, поможет нам пройти через ворота.

Наверное, лейтенант ожидал каких-то вопросов насчет рода деятельности своего спутника, но я ничего спрашивать не стал.

Гвардеец пялился на меня с видимым недоверием. Кажется, он был из той же компании, что и стражники, охраняющие Верхние ворота. Значит, Леринг все-таки представляет интересы власти. Или этот тип просто его дружок?.. Никаких «скользких» вопросов я решил пока не задавать.

– Ну что, идем? – спросил я. Этот Лерк сейчас во мне дырку просверлит, – как глядит пристально. Нет, кто кого вообще подозревать должен?! Это ведь не я их, а они меня черт знает во что втягивают.