Кайкки лоппи

— Страшно! — принялся протирать вспотевшие очки старпом.

— Очень страшно, — согласился Джон. — Одно радует, будет теперь работать ваш морозильник.

Они немного помолчали, стармех никак не мог поймать в голове какую-то мысль. Вдруг, его как осенило.

— Запах! — сказал он и даже потряс сжатым кулаком.

— Что — запах? — не понял Макута.

— Знаешь, как-то однажды, летом, умерла у нашей родни бабушка. Ну не такая ветхая бабулька, а просто уже достаточно взрослая, за семьдесят лет. Перед самыми похоронами случилась ночью гроза. Вот тело Надежды Петровны и начало экстренно разлагаться, к гробу было тяжело подойти.

— Ну и что?

— А то! — дед поднял вверх палец. — Запах у того контейнера был точно такой же. Это трупный смрад, Макута. Мы везем покойников.

Со стороны отдельных контейнеров раздался отчетливый и тягостный стон. Под мужчинами послышался кроткий вздох, и, начавший было приходить в себя боцман, снова отключился.

— Как барышня, право слово, — похлопал его по скуластому лицу стармех.

— Надо бы его водой, что ли, окатить, — предложил старпом.

— Отойдет и так, не маленький, — сказал дед. — Однажды один знакомый мент-лейтенант Гурьин сказал мне, что потеря сознания — явление кратковременное. Две-три минуты, может быть, пять. Дальше человек просто из бессознательного состояния плавно переходит в сон. Или очухивается. У кого какой организм. И бац мне дубиной по голове. Я проснулся очень быстро. Однако за это время мент-лейтенант Гурьин, хоть и был маленького роста, успел сковать мне руки сзади наручниками, а наручники подвесить к самой высокой поперечине камерной решетки.

— Зачем? — удивился старпом.

— И я вот думаю до сих пор: зачем?

— А боцман чего-то поседел немного, — проговорил старпом через некоторое время. — Или мне кажется?

— Да и у меня седины под мышками добавилось, — согласился Джон.

— Что же там так взвыло только что? — спросил Макута.

— Говорят, что так кричит собака Баскервиллей, когда собирается напасть на жертву, — ответил дед.

— Море, сэр, — усмехнувшись, продолжил старпом. — Море способно издавать самые жуткие звуки.

Они подложили под голову боцмана чью-то рабочую куртку и пошли по каютам. Проклятый запах, казалось, пропитал не только всю одежду, но и проник в волосы и кожу.

На трапе случился второй механик, который болтался по пароходу, подыскивая собеседников.

— Ого, дедушка! — обрадовался он. — Хочешь, расскажу, как однажды пароход «БиБиСи Джапан» перевез стовэвэя?

— Не хочу, не до тебя, Синий! — сказал Джон.

— Не понял, — поджал губы тот и развел ладони в стороны, словно собираясь ловить мяч. — Синий?

— Юра, пойду я, некогда.

— Ладно, иди, — согласился второй механик, жестом факира достал бутылку пива, лишил ее пробки одним щелчком, и вложил в руку деду. — Судно выгружалось в Марокко. Потом должно было идти в Норвегию, но переиграли и отправили — ты не поверишь — в Певек. Знаешь, где этот Певек?

— Знаю, — ответил Джон, хлебнул пива и поморщился: запах, запах.

— Там на сибирской реке лиственница была. Дорогое дерево, между прочим. Так вот, границу им закрыли в Мурманске на рейде, потом приехали они в тот порт. Август месяц, на улице плюс десять, лето в разгаре. Привязались, вдруг видят, с борта спрыгивает крайне легкомысленно одетый негр: только кальсоны и нательная рубаха. От реки к самому Певеку ведет длинная-длинная деревянная лестница наверх. Так этот негр лезет по этой Потемкинской лестнице, машет руками и кричит: «Фридом, фридом!» Радуется свободе, подлец. И скрылся из виду. Ну, вызвали участкового милиционера, больше никого из властей нету. Тот сказал только: «Ну и пес с ним», и ушел. Судно быстро погрузилось и умчалось по своей надобности. А негр остался в своей свободной Норвегии. Может, адаптировался, оволосел, бегает сейчас с полярными собаками по помойкам. Они же ко всему могут приспособиться?

— Не знаю, Юра, — ответил дед. — Спасибо за пиво, пойду я, пожалуй. Нехорошо как-то.

Стармех ушел, а Синий остался стоять, пожимая плечами. Потом хлебнул пива и убежал вниз: оттуда послышался звук шевелящихся кастрюль. Это Макута решил перебить навязчивый дух тлена доброй филиппинской едой — лапшой быстрого приготовления.

11

Совсем скоро уехал восвояси капитан Ван Дер Плаас. Ездил он с Джоном больше половины контракта. Перед самым уходом с судна решил он сделать отвальную — как-никак представитель правящей верхушки. Выпил весь алкоголь, перевернул тарелки на камбузе, поел своих помоев, побрызгал слюной в лицо печальному безответному Макуте, вспомнил про деда. Из своего сейфа вытащил документы Джона и, тайно злорадствуя, выбросил их в иллюминатор. Отдельные символические листочки, выданные кампанией, улетели, влекомые ветром. Диплом же, паспорта и другие серьезные бумаги, потеря которых могла привести к немедленному расстрелу, упали на палубу и были немедленно подобраны проходившим по своим делам уркой. Тот их сразу же передал Джону. Ну, а стармеху оставалось только удивляться. Так он и не придумал, почему же его документы вдруг оказались на палубе, оставил их себе, что, позднее, оказалось счастливой случайностью.