Каиново семя

— Ладно, будем надеяться, что я застряну здесь не дольше чем на три часа, — подбодрила себя Марьяна и решительно потянула на себя дверь неприглядного заведения.

Внутри оно выглядело немного получше, чем снаружи. Буйные заросли искусственной зелени удачно камуфлировали засиженные мухами стены, светло-серые, под мрамор, истертые плиты пола носили явные следы недавней влажной уборки. Немолодая крашеная блондинка за стойкой регистратуры сияла приветливой златозубой улыбкой.

— Добрый день. Желаете снять номер? Двухместный? Одноместный? Люкс?

— Не знаю, — сказала Марьяна, выкладывая на стойку паспорт. — Мне обещали, что номер забронируют.

— Ага, — пробормотала регистраторша, водружая на нос очки, свисавшие с позолоченной цепочки на чахлую грудь. — Марьяна Алексеевна… — Золотая улыбка заметно увеличилась в объеме. — Все правильно. Для вас заказан люкс. Оплачен на ближайшие сутки. — Дама цапнула тонкими когтистыми пальчиками шариковую ручку и проворно вписала данные Марьяны в графы регистрационного журнала. — Второй этаж. Номер двести три. Отдельная ванная. Правда, горячую воду дадут только после шести. Что поделаешь, провинция, — добавила она извиняющимся тоном. — Но, если угодно, я распоряжусь установить нагреватель. Это совсем недорого, всего пятьдесят рублей в сутки, зато ванну можно будет принять в любое удобное время.

— Будьте так любезны. — Марьяна выложила на стойку купюру.

— Если хотите, можете оставить рюкзачок, — предложила дама, скользнув взглядом по скудному багажу постоялицы. — Вам его принесут буквально через минуту.

— Спасибо, не стоит, он не тяжелый. — Марьяна забрала паспорт и ключ и двинулась к лестнице.

Какие-то представления о европейском комфорте у ковылян все же имелись. Номер был чисто вымыт. В углу у зашторенного окна стоял современный телевизор с дистанционным управлением; пульт лежал на столике перед двуспальной кроватью. В холодильнике, приткнувшемся в другом углу, нашлась даже бутылка местной минералки, довольно забористой.

Едва Марьяна напилась и убрала рюкзачок в шкаф, как в дверь постучали. Явился гостиничный бой с нагревателем. После ухода боя Марьяна с наслаждением встала под душ. Но спокойно помыться ей не дали. Минут через пять в комнате зазвонил телефон. Кутаясь в полотенце, она выскочила из ванны и едва не переломала себе конечности, поскользнувшись на мокром кафеле, но в последний миг успела схватиться за бортик ванны и отделалась легким испугом. Пережитое потрясение плохо отразилось на нервах. Сорвав трубку, Марьяна таким тоном рявкнула: «Алло!», что перепуганная регистраторша утратила дар речи.

— П-прошу прощения, — выдала она после заметной паузы. — К вам тут пришли. Госпожа Иванова, Маргарита Павловна. Она говорит, что вы ее ждете.

— Пусть поднимется, — разрешила Марьяна.

«Началось!» — подумала она, вихрем бросилась к шкафу, схватила рюкзак и скрылась в ванной. Одежда плохо натягивалась на влажное тело, поэтому Марьяна была еще наполовину раздетой, когда в дверь номера постучали.

— Войдите! — крикнула она, путаясь в рукавах кофточки. — Подождите минуточку, я сейчас.

— Не торопитесь, — ответил ей дребезжащий старческий голосок. — У нас еще есть время.

Марьяна, раздумывающая, не засунуть ли ей за пояс джинсов газовый баллончик Оксаны Вольской, услышав голос, бросила баллончик в рюкзак и приникла глазом к дверной щели.

Посетительница выглядела настолько безобидно, что Марьяна едва не рассмеялась. Миниатюрная старушка с лицом доброй феи, обрамленным белыми кудряшками, с любопытством оглядела комнату и присела на краешек стула, чинно сложив на коленях натруженные, но изящной формы ручки.

— Добрый день, — поздоровалась Марьяна, выходя из ванной. — Извините, что заставила себя ждать.

— Что вы, деточка! — всплеснула руками старушка. — Какие пустяки. Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Маргарита Павловна. А вас, я знаю, — Марьяна. Сейчас мы с вами пойдем ко мне домой, и я немного поколдую над вашим лицом… Вас ведь предупредили? — с беспокойством спросила она, видя, что девушка нахмурилась.

— Не совсем, — призналась Марьяна. — Мне сказали, что я получу подробные указания на месте. Вы не могли бы объяснить подробнее?

— Если вы не против, по дороге. Через час уже может прийти машина, а я не знаю точно, сколько времени мне потребуется.