Кайзеры

Вторым моментом была опала Фридриха V, объявленная 23 января 1621 года, и передача избирательного права Пфальца Максимилиану Баварскому 25 февраля 1623 года. Такой порядок опалы (императорская Декларация) в принципе не противоречил имперскому нраву, но Фердинанд сделал это без консультаций с протестантскими курфюрстами. Передача же избирательного права вела к кардинальному изменению религиозно-политической ситуации в империи и ставила протестантскую партию в опасное положение. Фердинанд прекрасно отдавал себе отчет о возможных последствиях этого шага, но в конце концов уступил настоянию Максимилиана и давлению папы, стремившихся использовать плоды военной победы в интересах католической церкви и, создав католическое большинство в Коллегии курфюрстов, навсегда исключил возможность вступления протестанта на императорский престол.

Третьим моментом явилась испанская оккупация левобережного Пфальца. В дальнейшем Испания возобновила войну против Нидерландов и удержала за собой эти территории, что было воспринято как угроза и немецкими протестантами, и Францией. Филипп IV и Оливарес добивались от Фердинанда более тесного взаимодействия между обеими ветвями династии, что порождало для императора опасность быть втянутым в европейские конфликты Мадрида. Вместе с ним в эти конфликты могли быть втянуты империя или, по меньшей мере, ее католические субъекты.

Эти три момента не только не давали ослабнуть напряженности в империи, но во все большей мере связывали ее с общеевропейскими политическими конфликтами и тем самым вели к ее обострению. Антикатолические и антигабсбургские настроения открыто проявились после того, как в 1625 году против императора и его союзников выступили нижнесаксонские субъекты империи и король Дании Христиан IV. Средств Фердинанда и католической Лиги было недостаточно для того, чтобы противостоять этому, и император принял предложение богатого полковника Валленштейна безвозмездно создать для императора армию и в дальнейшем содержать ее. Как ранее Максимилиан и армия Лиги, так теперь Валленштейн со своей армией быстро вырос в сильнейший военный фактор в Центральной Европе. Это явилось решающей помощью и важным облегчением для Фердинанда, по также имело свою политическую цель. С самого начала Валленштейну во взаимодействии с Тилли и войсками Лиги удалось захватить всю Северную Германию, кроме Штральзунда. К концу 1628 года эти армии контролировали всю Германию от Боденского озера до побережья Северного и Балтийского морей. 22 мая 1629 года Христиан IV подписал в Любеке договор, по которому отказывался от всех церковных владений, захваченных в Нижней Саксонии, и от всякого дальнейшего вмешательства в немецкие дела. Одновременно Валленштейн, ранее, в 1625 году, уже получивший титул герцога Фридландского, был пожалован Фердинандом герцогством Мекленбургским, откуда законные герцоги были изгнаны с применением юридически весьма сомнительной процедуры. Одновременно Валленштейн был провозглашен адмиралом обоих северных морей, что свидетельствовало о наличии у Фердинанда далеко идущих морских планов.

Католический император достиг вершины могущества в империи. Фердинанду показалось, что настал подходящий момент для реализации его религиозно-политической концепции не только в землях Габсбургов и не только в отношении противников, но в империи вообще, причем так, чтобы это не противоречило имперскому праву (в интерпретации императора). Он посчитал, что настала пора «пожать все плоды викторий, дарованных Нам Богом». Под давлением католических курфюрстов, получив оправдание и поощрение от своего духовника Ламормэни, 6 марта 1629 года Фердинанд издал реституционный эдикт, который отныне должен был считаться единственной законной интерпретацией Аугсбургского религиозного мира 1555 года. Согласно этому документу, все имперские церковные владения, оказавшиеся после 1555 года в руках протестантов (прежде всего епископские владения в Бремене, Магдебурге, Хальберштадте, Миндене и Вердене), а также церковные владения на территориях субъектов империи, секуляризованные после 1552 года (примерно 500 монастырей и других церковных владений), подлежали возврату католикам.