Кайзеры

В империи не было конституционного порядка, регулирующего законодательный процесс, практически отсутствовала бюрократически эффективная администрация и уж тем более не существовало властных структур, способных проводить законы в жизнь. Тем не менее в рамках империи удалось принять и повсеместно провести в жизнь такие фундаментальные законодательные акты, как уголовный кодекс Каролина в 1532 году, религиозный мир и имперское исполнительное уложение в 1555 году, Вестфальский мир в 1648 году. Правда, постоянные торги по поводу содержания имперской армии, а также связанных с этим сословных налогов и римских месяцев (первоначально сборы для финансирования похода на Рим), когда даже крупнейшие субъекты империи задерживали платежи или вовсе отказывались платить, производят впечатление полного хаоса, но тем не менее императоры получали вполне приличные суммы на ведение войн с Турцией. Хотя на протяжении веков императорам не удавалось «приумножить» империю, в чем, собственно, заключался их долг, и далее приходилось видеть то, как иностранные державы отрывали от нее все новые территории, все же имперская идея столь глубоко укоренилась в ментальности европейских соседей империи, что Испания, Дания и Швеция в свое время стали ее субъектами (Франция не сделала этого из-за Эльзаса, но и там серьезно рассматривалась возможность такого шага). В 1815 году, когда империя уже была разрушена, граница, установленная для Германского союза, в основном совпала с границей бывшей империи. И еще на протяжении долгого времени в дискуссиях об организаций будущей Германии фигурировали институты Старой империи, такие, как, например, имперские округа. Факт существования империи и ее институтов, похоже, произвел такое действие на умы, которое можно сравнить разве что с впечатлением, которое произвела на сознание варварских народов античная Римская империя — Imperium Romanian.