Как быть счастливой женой?

Ага, подруга! О чем-то возбужденно просит в трубку, но я еще не переключилась, я все еще там, в книге. Слушая телефонный щебет, не сразу поняла, чего же она от меня хочет. Оказалось, у ее старшей сестры Людмилы горе – та выгнала мужа и теперь сидит одна в своей квартире и, наверное, плачет. А подруга хочет, чтобы я съездила и ее успокоила. Да, быть подругой хорошо… но тут диван, книжка…

– А где ее дочка? – спрашиваю я.

– У бабушки оставила, Людка ее всегда там оставляет, чтобы не травмировать семейными скандалами. А теперь одна дома сидит.

Я, чувствуя вечернюю ленивую усталость и откровенно не желая выходить на зимнюю улицу из теплого дома, сделала последнюю попытку отказаться.

– А чего ты сама к ней не сходишь?

– Мне нельзя, я на сестру злюсь за ее дурость, а потом ругать начинаю. От меня больше вреда, чем пользы, доведу ее до истерики, вдруг с горя повесится? – ответила подруга и опять возбужденно защебетала, уговаривая меня съездить в гости к сестре: – Оксана, да ты не волнуйся, я ей позвоню и скажу, что тебя уговорила к ней приехать, морально поддержать, так сказать… Людка женщина культурная, будет из вежливости с тобой общаться, куда она денется?! Нельзя ее одну бросать, вдруг и вправду вздернется!

Делать нечего. Усевшись в такси, я набрала Людкин номер.

– Привет, дорогая! – поздоровалась я с наигранной бодростью. – Я к тебе в гости еду, сестра попросила, если ты против, уже поздно отказывать, открывай дверь, я подъезжаю!

Стуча каблуками по ступеням и шурша пакетом с пирожными, я поднялась на четвертый этаж. У открытой двери на лестничной клетке меня уже встречала Людмила, как всегда прекрасно выглядящая, без намека на слезы и истерику.

«Боевая баба! – мелькнула у меня восхищенная мысль. – Дома черт знает что творится, а она, как всегда, при параде!»

Людка и впрямь выглядела как конфетка. Элегантное серо-розовое платье с претензией на сексуальность сидело на ее стройной (благодаря утягивающему белью) фигуре как влитое. Лицо обрамляла пышная прическа, явно вышедшая из-под рук хорошего парикмахера. Как всегда аккуратно подкрашенное лицо не выдавало даже тени страданий. Оно и понятно! Подруга работает директором огромной базы стройматериалов, всегда на виду, всегда с людьми – вот и привыкла надевать маску строгого директора, а не просто красивой женщины.

Обменявшись стандартными любезностями, мы прошли в кухню. Зашипел электрочайник, на столе появились фарфоровые кружки, предназначенные для гостей, пирожные из пакета перекочевали в вазочку. А разговор не клеился. Да, пробить Людкину «директорскую» маску не так-то просто. И особенно нелегко это сделать тому, кто заявился в гости не ждан не зван…

От нечего делать я стала рассказывать, что в гости к Людке меня зазвала ее сестра.

– Говорит, ты с мужем поругалась. Сволочь он у тебя, совсем от рук отбился, рассказывает вашим друзьям про тебя всякие гадости… Как ты его терпишь?

– Да вот, не терплю, уже выгнала. Сумку с вещами собрала и с балкона вышвырнула!

– Молодец! – улыбнулась я. – Обратно возьмешь, если придет?

– Да приходил час назад, дверь не открыла, – недовольно скривилась Люда. – Сил моих больше нет его терпеть!

Стоя у плиты, Людмила зачем-то вытирала кухонным полотенцем сухие руки, задумчиво полируя розовые ногти.

После небольшой паузы полотенце полетело на плиту, а Людку прорвало. С ее языка полились виноватые фразы:

– Жалко мне его, он же здесь не в своей стране, беженец, сейчас будет по друзьям и гостиницам шляться, а потом ко мне придет. В ноги упадет, станет прощения просить, а я его, как всегда, пожалею и возьму. Что ж я за дура-баба?! Жалко мне его… Ко мне, Оксан, такие мужики клеются, а я все с этим балбесом маюсь!

Подруга зачем-то опять потянулась к полотенцу, но передумала, взяла нож и стала нарезать бутерброды.

– Мне тут один состоятельный мужчина звонил, звал на Новый год у моря отдохнуть. Я отказала, представляешь, отказала, ради этого… Ну не дура ли?

– А почему отказала? – спросила я, ковыряя вилкой пирожное.

– Да вроде он мне и не нужен… – Нож в руке рассказчицы резанул воздух, и Людка наконец-то уселась напротив меня, продолжая беседу: – Ну да, он мужчина серьезный, с деньгами, не то что мой балбес. Но меня деньги как-то особо не интересуют… Уж сколько я с богатыми мужчинами дружила, мне никто никогда подарков не дарил. Я ведь и сама себя могу хорошо обеспечить.

– Люд, подарки из мужчин совсем не трудно выуживать! Когда тебе мужчина звонит, с ним нужно весело разговаривать, а потом, как бы невзначай, грустно произнести: «Ой, я сегодня так расстроилась!» Когда он спросит, что случилось, ответить: «Да у меня утюг сгорел, прямо на любимом платье». На следующий день он обязательно тебе подарит новый утюг.

– Но разве так можно с мужчиной? – спросила Люда, глядя на меня квадратными глазами.

– Нужно!.. Понимаешь, Люд, мужчине интересна женщина, когда он ее завоевывает, когда он за ней охотится. И чем больше он в нее вкладывает, тем больше она его начинает интересовать, тем ценнее ему кажется. Это закон отношений мужчины и женщины.