Как далеко все может зайти

– Я не думаю, что деньги – главное. Для него – нет. Просто он дуется из-за того, что вы его бросили. Вот и вы в ответных действиях пока руководствовались эмоциями. Но взгляните на происходящее с точки зрения бизнеса. Вы правы, он – нет, но борьба может потребовать слишком больших усилий. Так что попытайтесь договориться.

– Договориться?

– Вы всегда платили за себя, поэтому, в принципе, готовы оплатить свои расходы на круиз, не так ли?

– Да, но…

– Да, да, речь шла о его подарке вам. Но давайте об этом сейчас забудем. Вы можете оплатить половину. Однако, это все равно много. Предложите ему две тысячи долларов. Мне представляется, что он их возьмет.

– Боже, мне противно с ним говорить. Я не смогу ему что-то предлагать.

– Тогда попросите кого-нибудь сделать ему такое предложение от вашего имени.

– Адвоката?

– Тогда придется платить адвокату. Нет, я подумал, что мог бы взять это на себя.

– Вы серьезно?

– Иначе я бы и не открывал рта. Думаю, если я сделаю ему такое предложение, он его примет. Я не собираюсь угрожать ему, но уверен, что он и без угроз поймет, что к чему.

– То есть сообразит, чем чреват его отказ.

– Я принесу с собой чек на две тысячи долларов, выписанный вами на его имя. Почему-то мне кажется, что он его возьмет, и вы больше не услышите о своем долге в десять тысяч долларов.

– Значит, я остаюсь без двух тысяч. Плюс пятьсот долларов вам.

– Я с вас ничего не возьму.

– Почему?

– Я же собираюсь только поговорить с этим парнем. За разговоры я денег не беру. Я не адвокат. Рядовой гражданин, которому принадлежат пара автостоянок.

– И который читает толстые романы молодых индийских писателей.

– О? Вы читали эту книгу?

Она покачала головой.

– Трудно запоминать эти имена, особенно, если не знаешь, как они правильно произносятся. Словно спрашиваешь у человека, который час, а он начинает объяснять тебе, как сделать часы. Пусть даже и солнечные. Но это интересно.

– Вот уж не думала, что вы любите читать.

– Билли Автостоянщик, – покивал он. – Человек, который многих знает и многое может уладить. Так, наверное, охарактеризовал меня Томми.

– В общих чертах.

– Наверное, так оно и есть. Чтением я… ну… выделяюсь из своего круга. Оно открывает мне новые миры. Я в них не живу, но могу там бывать.

– Вы просто приобрели привычку читать? Точно так же, как привыкли поднимать тяжести?

Он рассмеялся.

– Да, конечно, только читать я пристрастился с детства. Мне не пришлось уезжать из города, чтобы приобрести эту привычку.

– Я как раз об этом думала.

– Так или иначе, там читать трудно, труднее, чем многие думают. Очень шумно.

– Правда? Вот уж не ожидала. Всегда говорила себе, что обязательно прочту «Войну и мир», когда меня посадят в тюрьму. Но, если там шумно, тогда обойдусь без «Войны и мира». Не пойду в тюрьму.

– Вам там не место.

– Правда?

– Да. Это можно сказать и по вашей внешности, и по тому, что за ней скрывается. Единственное слово, каким я могу вас охарактеризовать, это «класс», но слово это очень уж часто употребляют люди, у которых за душой ничего нет.

– Вы мне льстите. Особенно после того, как убедили меня не совершать поступок, о котором я сожалела бы всю жизнь, и нашли способ отвадить от меня этого сукиного сына, всего за две тысячи долларов заставить этого сукиного сына забыть ко мне дорогу. Вот это называется «классом».

– Ну, вы видите меня во всей красе.

– А я выставила напоказ все свое моральное уродство. Искать человека, чтобы тот избил прежнего дружка. О каком «классе» тут может идти речь?

– Я вижу совсем другое. Женщину, которая не хочет, чтобы ею помыкали. И если я могу как-то помочь вам, то с радостью это сделаю. Но, при всем этом, вы – дама, а я – никто.

– Я не знаю, о чем вы.

– Да нет, знаете.

– Пожалуй, знаю.

Он кивнул.

– Допивайте «мартини». Я отвезу вас в город.

– В этом нет нужды. Я доеду на поезде.

– Мне все равно возвращаться в город. Так что нам по дороге.

– Если вы так считаете…

– Считаю, – кивнул он. – Но есть и другой вариант. Нам обоим надо поесть, а здесь подают отличные стейки. Давайте я угощу вас обедом, а потом отвезу домой.

– Обедом…

– «Коктейль» из креветок, салат, стейк, вареный картофель…

– Вы меня искушаете.

– Так поддайтесь искушению. Это всего лишь обед.

Она пристально посмотрела на него.

– Нет. Нечто большее.

– Большее, если вы того захотите. Или просто обед, если таковым будет ваше желание.

– Но вы не знаете, как далеко все может зайти. Мы возвращаемся в исходную точку, не так ли? Как вы сами сказали про гориллу, она решает, когда надо останавливаться.

– Догадываюсь, горилла – это я?

– Вы сказали, что горилла – насилие. В нашем случае это не насилие, но не я и не вы. А то, что происходит между нами, уже происходит, не так ли?

– Скорее да, чем нет.

Она посмотрела на свои руки, потом на него.

– Человек должен есть.

– Кто ж с этим спорит?

– И за окном туман.

– Сильный туман. Но как знать, может, он и рассеется, когда мы поедим?

– Меня это не удивит, – улыбнулась она. – Мне кажется, процесс уже пошел.