Как долго я тебя искал…

Через некоторое время из машины высунулась голова водителя. Он махнул несколько раз рукой, призывая на помощь дворников, пытавшихся деревянными лопатами доскребтись до черноты асфальта тротуара. Общими усилиями машина была вызволена из сугроба и сдав назад отъехала в сторону. Мужчина вышел из автомобиля и задрав голову осмотрел окна дома.

Валентина Петровна закрыла форточку и пошла в зал. Она включила телевизор и стала «листать» каналы. Песни, музыкальные фильмы, шоу, новости – всё это создавало праздничную атмосферу и переключало на новогоднюю суету.

Страна готовилась встречать Новый Год!

Квартирный звонок соловьиной трелью неожиданно нарушил идиллию Валентины Петровны. В этот час она никого не ждала. Но если только внук!

«Может урок какой отменили? Школа ведь через дом, – рассуждала Валентина Петровна, – что-то сегодня все бегают туда-сюда. Новый Год идет! Положено!» – решила она, подойдя к двери. На экране электронного замка был виден силуэт мужчины. «По-моему, это тот, который вышел из машины», – промелькнуло у неё в голове и спросила,

– Что вы хотите?

– Добрый день! Я ищу Марину.

– Марину? Какую Марину? А кто вы? – продолжала она разговор.

– Извините, но могли бы открыть? Мне неудобно разговаривать с вами через дверь. Я её старый знакомый. Меня долго не было в Москве. Меня зовут Сергей? – отчетливо громко произнес мужчина.

– Сергей? – с удивлением переспросила Валентина Петровна.

Она открыла дверь и впустила на порог нежданного гостя.

– Вы меня, наверное, уже и не помните? Извините, я забыл ваше имя-отчество? Я Марину ищу.

Валентина Петровна разглядывала высокого седовласого элегантного красавца. Она узнала его. Это был Сергей. Тот Сергей, который когда-то уже стоял здесь и также разыскивал её дочь.

– Валентина Петровна, – представилась она, – А Марины нет. Она на работе, будет поздно. А вы не очень изменились, Сергей! – добавила она, давая понять, что помнит его.

– Ну, если только стал старше на семнадцать лет! – подытожил он с улыбкой.

– Семнадцать лет! Время-то как бежит! – Валентина Петровна искренне удивилась этому временному отрезку.

– Мне необходимо найти Марину. Может, вы мне дадите её номер телефона?

– Да я его и не помню наизусть! – оправдывалась она, – сейчас найду в записной книжке.

Валентина Петровна взяла с полки под телефоном блокнот и стала листать истертые странички.

– Извините, я только вчера приехал из Америки. Меня здесь не было пятнадцать лет! А что, Марина замужем?

– Нет, – коротко ответила она на вопрос и продолжала, –  Вы знаете, я не нашла номер её мобильного. А вы позвоните сюда после восьми часов вечера. Может она будет дома. Я вам напишу сейчас наш городской номер телефона.

Сергей взял листок, на котором был записан номер и пробежал глазами цифры.

– Номер остался прежним, – растроганно сказал он, – Спасибо, я непременно позвоню.

Валентина Петровна закрыла дверь и присела на край пуфика.

– Ну и дела! Вот тебе и Новый год… – многозначительно произнесла она и подняла трубку телефона, – Надо позвонить Мариночке…

В кабинете Марины было многолюдно. Собрание руководителей завершалось и все расходились по своим отделам.

Мобильный тихо пропел мелодию. Марина краем глаза посмотрела на экран. Звонок от мамы.

– Мамуль, что случилось?

– Мариша, всё хорошо. Надя принесла продукты. Денис в школе. Сейчас приходил мужчина. Тебя спрашивал. Красивый такой. Представился Сергеем, – таинственно проговорила она.

Марина замерла. Ей даже показалось, что у неё остановилось дыхание.

– Сергеем… говоришь? А ты, мама, ничего не путаешь?

– Ну, что ты, Мариночка! – Валентина Петровна даже немного обиделась на дочь, слыша такие сомнения, – Приезжал на машине. Я сказала, что ты будешь поздно вечером. Слушай, а это не тот ли Сергей? По-моему, очень похож?

– Мам, мне сейчас очень некогда, – занервничала Марина, – Давай, когда я приеду с работы, мы обо всем поговорим. Никому чужому, пожалуйста, в следующий раз дверь не открывай. Жди меня. Целую!

Марина отложила телефон в сторону и подошла к окну.

За окном сыплет снег. За окном суета. Люди торопятся. Люди бегут. Машины снуют туда-сюда. Город готовится к празднику. Из окна открывался вид на набережную Москвы-реки. Заснеженная и похорошевшая под пушистым белым снегом, она всем видом радовалась своему белоснежному одеянию.

Тридцать первое декабря. Обыкновенный новогодний день, который случается каждый год.

      Глава II

Сергей решил сначала заехать в отель. Но, проезжая мимо ресторана на Тверской, понял, что голоден. Он взглянул на часы. «Уже три! Всё же надо заехать пообедать» – изменил он свои планы и припарковал машину во внутреннем дворике ресторана.

Зал был полон. Делегации. Туристы. Просто прохожие.

Хостес подошел к Сергею. Видя его нетерпение, предложил:

– Добрый день! Вы один? К сожалению, свободных столиков нет. Если вы торопитесь, я могу вам найти одно свободное место.

Сергей кивнул головой в знак согласия.