Как долго молчало сердце

Элла лежала, прижавшись к нему, ее волосы разметались на подушке. Рука женщины покоилась на груди Джейка, поднимаясь и опускаясь в такт его дыханию.

Его сердце билось под ее пальцами быстро и сильно. Элла пошевелилась, затем потянулась. Ее ресницы затрепетали и взметнулись вверх.

Она взглянула на него и улыбнулась, сонная и сексуальная.

– Эй, – сказала она.

Джейку стало тяжело дышать.

Он трус. Он пришел, чтобы порвать с ней, но, увидев ее, не удержался.

Они притворялись, что это, как сказала Элла, «ничего». Ничего не значит ни для него, ни для нее.

Они оба лгали. Это стало ясно, когда они в последний раз занялись любовью. Джейк не мог описать, на что это было похоже, но, определенно, это не было «ничего».

Он думал, что в отношениях с Эллой не возникнет проблем.

Он ошибся.

Джейк выпутался из простыней и включил лампу. От яркого света заболели глаза.

– Джейк? – удивилась она.

– Я собираюсь прогуляться, – бросил он.

– Что? Сейчас?

Джейк взглянул на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Шесть часов.

– Куплю субботнюю газету, – сказал он, словно это что-то объясняло.

Он поднял с пола джинсы и рубашку.

Элла села, прикрыв грудь простыней.

– Ложись. На улице еще темно.

– Скоро рассветет, – ответил Джейк, не глядя на нее.

В комнате было тихо, слышалось только шуршание одежды.

– Ты убегаешь, – заявила Элла.

– Нет, я покупаю газету.

Но он убегал. В некотором роде. По крайней мере ненадолго… Или надолго?

– Мне нравится пространство, – признался Джейк. – Тишина.

Ему было некомфортно. Ему нужно было подумать.

Он взглянул на Эллу еще раз, прежде чем направиться к двери.

На ее лице застыло странное выражение.

Это была та Элла, что ночью смотрела на него, улыбалась, целовала так, что это его трогало и – одновременно – пугало. Прошлая ночь его заворожила.

– Останься, – мягко попросила она.

Джейк покачал головой.

Она расправила плечи. Это движение было знакомо до боли в сердце.

– Хорошо, – произнесла Элла совершенно другим голосом. Не сексуально, а оживленно, почти радостно. Она зевнула, затем усмехнулась. – Я посплю еще. Может, захватишь по дороге молока?

Она снова надела броню.

Пространство. Ему нужно пространство.

Джейк покинул ее спальню, ее квартиру, ее дом. Он уходил все дальше и дальше. На душе у него было так же темно, как и на улице.

Глава 14

Дверь тихо закрылась за Джейком. Элла осталась одна.

Слезы жгли ей глаза, но она не собиралась плакать. Она сглотнула и подняла лицо к потолку, отказывая слезам в возможности пролиться.

Она не будет снова плакать из-за Джейка.

Одного раза ей хватило.

К несчастью, ее сердце было не согласно с этим. Отрицать это было невозможно. Дело не в гормонах, и теперь, уж точно, нельзя перепутать вожделение и любовь, как бы ей этого ни хотелось.

Она снова в него влюбилась.

А может, любовь никогда не проходила.

Элла попыталась уснуть, но это ей не удалось. В темноте, в тишине, без Джейка она чувствовала себя ужасно одинокой.

Молодая женщина встала. Включила радио. Приняла душ. Выбросила коробки из-под пиццы. Проверила электронную почту. Вымыла посуду. Застелила постель.

Все дела были переделаны. Джейка не было, Элла села на диван и включила телевизор.

Джейк собирается закончить их отношения. Он ушел, чтобы придумать какой-нибудь не слишком травмирующий ее способ расставания.

Во всяком случае, это будут не слова. За тринадцать лет она поняла это.

Но все равно он причинит ей боль.

Он всегда причинял боль.

Элла подпрыгнула, когда затрезвонил домофон. Она вскочила. Нет никакого смысла отодвигать неизбежное. Ей нужно действовать быстро – может, это будет не так болезненно.

К тому времени, когда Джейк поднялся на ее этаж, Элла открыла дверь и ждала его.

Как только он вошел, она заговорила, стараясь держаться безразлично.

– Джейк, помнишь, мы вчера согласились, что поймем, когда?..

Она говорила все быстрее и быстрее, слова слетали с ее губ. Но неожиданно Элла умолкла.

То, что Джейк держал в руке, можно сказать, сжало ее горло. Элла открыла рот. Закрыла.

Затем она моргнула. Еще раз. Автоматически потянулась к переносице, чтобы поправить очки, и только потом вспомнила, что не носит их уже несколько лет.

Джейк протянул ей газету, но Элла не могла заставить себя взять ее.

Женщину сковал ледяной ужас.

Она сделала шаг назад и ударилась о стену гостиной.

– Элла! Все будет в порядке…

Джейк потянулся к ней, но Элла не хотела, чтобы он дотрагивался до нее. Она прошла мимо него, упала в кресло и спрятала лицо в коленях.

Этого не может быть!

– Эй, – низким голосом произнес Джейк, пытаясь успокоить ее. У него не получилось. – Конечно, это шок, но если ты почитаешь статью, то поймешь, что все не так уж плохо.

Элла резко подняла голову:

– Не так плохо? Джейк, это статья на всю полосу в самой популярной сиднейской газете. И она рассказывает об Элинор.

– Она рассказывает о тебе и обо мне, – поправил ее он. – Мы были недостаточно осторожны, к тому же кто-то копал под нас. Репортеры выяснили, что раньше мы были друзьями. Они нашли несколько старых фотографий.

– Несколько старых фотографий?! – взвизгнула Элла.