Как достать любимую со звезд

– Неужели ты думаешь выжить? – рассмеялся в злорадстве Хакер. – Я принимаю эту гонку как отвлечение от насущной смерти. Или ты хочешь пройти насквозь планету через дыру Красного тайфуна и, получив дополнительно ускорение, выскочить с обратной стороны, так оно имеет ядро, и давление атмосферы в тысячи бар.

– Банзай! – только и крикнул им в ответ.

Архимед просто перешел в пике, подстегнув падение малым выбросом энергии из дюз. Еще пять минут, и самая низкая орбита позади, затем отдал приказ Хакеру на изменение курса полета и отдачи полной мощности маршевых двигателей. Азимов вздрогнул от перегрузки, нос отклонился от вертикали и по касательной прилег на возмущенный вихрь атмосферы, обозначенный на карте как восходящий. Тайфун в сотни километров имел мощную ионизацию всех молекул газа, что корабль вызвал лавину молний, сотворив после себя солнечный протуберанец, взрыв которого добавил ускорения в 7G. Взвыли гравинаторы кресла, Архимед, борясь с выпадением в осадок, продолжал закручивать вираж мертвой петли, уводя корабль от планеты, одновременно отклоняя курс по спирали.

– Зачем крутишь, мы потеряем скорость, а так есть возможность выйти на низкую орбиту в живых, – предложил Тёма.

– Нет, – рубанул Архи, – возможно, если, может быть – это не для меня. Либо пан, либо пропал, люблю крайности. На низкой орбите мы застрянем на десятилетия.

Звездолет устремился ввысь, теряя энергию и скорость, спираль сожрала ее остатки, как вдруг впереди появилась Метида – богиня разума, самый низколетящий спутник. Мы зависли на мгновение в гравитационном кармане, но все же Метида проявила мудрость, вырвала из лап Юпитера и, провернув в пол-оборота, выпустила нас, придав ускорение на более высокую орбиту в направлении Амалтеи.

Маневр удался на славу, чтоб предотвратить остроту и поздравления в свой адрес за сообразительность, Архимед командирским голосом приказал всем идти спать, до следующего маневра оставалось тринадцать часов, затем снова… если долетит.

– Что-то ты не весел, – остановил Тёмыч Архимеда у самого лифта. – Маневр удачный, скоро Земля, или я что-то упустил?

– А что веселого, когда цель достигнута.

– В смысле?

– К звездам слетал, человечество во всех уголках Вселенной спас от вымирания, – Архимед поднял глаза, в которых отразилось тяжелое бремя мудрого старца. – Цели нет – жизнь закончилась, и неважно, какой достигнут результат: если с хорошим концом, то возникшую мимолетную эйфорию вскоре сменит апатия, время потечет вспять, всплывая мемуарами из глубин сознания.

– А как же София? Часть твой мечты.

– «Тело» Софии – это не моя мечта, это моя прихоть выполнять все обещания, данные в патриотическом рвении сделать мир лучше. Как сказала Нинка, «не хватайся за все, что в порыве ослепления эмоциями обещал, любовь не долг, она, как душа, ляжет, совесть ни при чем».

Архимед неуверенно помялся возле лифта, вернулся к монитору, его глаза переувлажнились. Тёма выдержал паузу, не прерывая тягостных размышлений друга.

– София – это Нинка, – сглотнув ком в горле, произнес он. – Она хотела стереть все о себе, вскрыв базу данных на ксенолаборатории, но я ее обхитрил и прочел досье.

Тёма завис по-настоящему.

– Она земная женщина, девочка, размороженная шестьдесят лет назад. Как и положено, у нее вся память перенесена на персональный диск доверенного человека, им может быть любой, назначенный верховным судьей, в данном случае она в гибуке ее отца, то есть у нас. После нескольких энергетических кризисов на Рассвете и кибератак вируса в течение последней тысячи лет Лидеры приняли решение вывести всех из анабиоза и подвергнуть ускоренному обучению в гипнотическом состоянии, стирая остатки прошлой памяти, их учили, как спецсотрудников власти. После обучения ее отправили работать тайным агентом в сексуальные резервации. Агент должен был работать с чистым мозгом, без наркотического, алкогольного дурмана, вот здесь Лидеры и просчитались, – Архимед замер, через длительную паузу почти прокричал в лицо Тёме, упершись лбом в монитор. – Как можно выдержать нормальному человеку все изощрения?! Я прокрутил немного секретные видеозаписи, где люди, словно стадо безумных мертвецов…

Снова нависла тишина тяжелым полотном занавеса над сценой жизненного театра под последние аккорды оркестра.

– Нинка отказалась лететь со мной, предложив вырастить тело для Софии.

– Я не думаю, что одна Нинка хранилась в анабиозе, были и другие, ты просто узнал о ней первой, а последующих ты не рассматривал, затуманив мозг, – Тёма восстановил процессы кристалла, решил перевести разговор, немного ослабить давление судьбы на бедного Архи. – Ты говорил, что она где-то есть, ты видел его в гипере, ожившие не могут бегать.

– Возможно. Ниточку я оборвал на Рассвете, и с ней надежду. Если я не ошибаюсь, и Нинка не София, хотя она сама не отрицала этого, если тело найдется, мне будет не меньше, чем Старомиру, а оно будет в анабиозе. Нынешняя наша София также проживет тысячи лет, дождется, и без разницы, когда его найдут. Так лучше без меня, – Архимед развернулся и двинулся пешком по коридору.