Как довести прекрасного принца

– Так вы нас проведете, или ее высочеству найти более лояльного главного королевского распорядителя? – В отличие от меня, Арнелль и не пытался выглядеть любезным. Происходящее во дворце разозлило его не меньше моего.

Поняв, что может лишиться места и связанных с ним привилегий, королевский распорядитель бухнулся на колени и поклялся Миллисандре в верности. Принцесса милостиво приняла клятву, после чего наша четверка направилась к королевским покоям на встречу с лордом Тигортом. К нашей несказанной радости, Владыка Златолесья предпочел отправиться в зал заседаний и подождать членов регентского совета там.

Дворцовая стража не чинила нам препятствий. Верные королевской семье приветствовали возвращение принцессы, перебежчики предпочли по-тихому скрыться. До королевской опочивальни мы добрались, так и не встретив сопротивления. Я мысленно предвкушала встречу с казначеем, когда вдруг внезапно нам было объявлено, что юным девушкам не подобает вламываться в спальню мужчины.

– Так это же спальня моих родителей, – возмутилась Миллисандра.

– Вот очистим ее от паразитов, вернее, от одного паразита, и пользуйся на здоровье, – поспешила успокоить я принцессу.

– Вообще-то ты, Элли, тоже подпадаешь под определение юной девушки, – ласково заверил Арнелль. – Оставайся здесь. Охраняй Миллисандру. Мы вас позовем.

И пропущу все веселье из-за дурацкого этикета?! Еще чего! И потом, не может же лорд Тигорт спать, когда весь Турин гудит о возвращении Миллисандры?

– Вряд ли лорд Тигорт проникнется угрозами пришлых принцев. Это Миллисандра во дворце полноправная хозяйка. Ей и паразитов выметать.

Арнелль угрюмо засопел, однако ему пришлось признать мою правоту.

– И каков будет план действий? – деловито спросил Габриэль.

– Заходим, выбиваем признание в заговоре против короны, после чего предлагаем тихо-мирно удалиться на покой. Разумеется, на наших условиях, – озвучил заранее оговоренные детали Арнелль.

– Я хочу, чтобы лорд Тигорт вернул все, что украл, – неожиданно потребовала Миллисандра.

– Милли, мы об этом не договаривались, – напомнила я.

– Для начала хватит и того, что глава регентского совета будет изгнан, это позволит нам договориться с остальными, – попытался объяснить Арнелль.

– Если дадим лорду Тигорту время, он так запутает следы, что я никогда не смогу вернуть утерянное. Я никому не позволю себя обманывать!

Я понимала желание Миллисандры не только избавиться от заклятого врага, но и как следует его проучить, но если мы начнем с наскока выяснять ущерб, нанесенный королевской казне, то увязнем в переговорах.

– Если хотим проучить лорда Тигорта, то действовать надо быстро и решительно.

– Предлагаешь применить силу? – нахмурился Арнелль, прикидывая последствия. Как эльф он не одобрял напрасного насилия и старался всеми способами его избежать.

– Всего лишь хочу продемонстрировать, чему я научилась.

* * *

Сила ведьмы – в хитрости, а женское коварство прекрасно дополняет магический дар и меткие советы. Общими усилиями Миллисандра и Габриэль были загримированы под покойных короля и королеву Турина. Ведьмовская натура жаждала реализма, но Миллисандра наотрез отказалась примерять на себя образ утопленницы, поэтому мне пришлось создать из нее симпатичную баньши.

Вопреки ожиданиям лорд Тигорт обнаружился в постели. При виде нас он вжался в пышные подушки и натянул одеяло по самый подбородок.

– Кто вы? – от страха голос казначея прозвучал особенно тонко.

Как это кто? Неужели не видно? Я, между прочим, образ королевской четы с официальных портретов скопировала.

– Мы явились призвать тебя к ответу-у-у… ав-ву-у-у! – Миллисандра вжилась в роль и завыла не хуже волкодлака. Наверное, сказалось тесное общение с Захарием. Это хорошо еще, что лорд Тигорт не слышал, как вопят настоящие баньши.

– Не губите! – Казначей подпрыгнул на кровати, отчего одеяло сбилось в сторону. Выяснилось, что лорд Тигорт не только полностью одет, но и любовно прижимает к животу сундучок. – Шторм не должен был потопить ваш корабль, только потрепать и помочь королеве принять верное решение.

– Какое еще решение?! – в этот раз Миллисандра уже не переигрывала, а завопила по-настоящему.

– Ваше величество! – казначей жалобно вытаращился на Габриэля. – Вы так ничего и не рассказали своей супруге? Вы же желали ускорить помолвку Миллисандры и сделать Эварда официальным наследником. Все-таки он ваша родная кровь, в отличие от девчонки.

Габриэль, видимо, выпал в осадок от услышанного, поэтому вообще не понял, что лорд Тигорт обращался к нему.

– Так, значит, мне не рассказали… – зловеще прошептала Миллисандра. Вокруг нее сгустились тени, и на этот раз это была вовсе не декорация.

– Простите, ваше величество. Его величество хотел решить дело миром, по справедливости, чтобы на трон взошли его сын и ваша дочь, – казначей рухнул на колени. Сундучок при этом был отброшен в сторону, крышка с него слетела, рассыпав по постели драгоценности. Их вид и доконал Миллисандру окончательно.

– Ты хочешь, чтобы я простила?! Ты хочешь, чтобы я забыла?!