Как Homo стали sapiens.Происхождение и ранняя история нашего вида

Но это - беллетристика. А что же говорит наука? А наука однозначного ответа на вопрос о возможности гибридизации между неандертальцами и гомо сапиенс пока не даёт, но чем больше появляется новых данных, тем более реалистичной начинает казаться картина, нарисованная Ауэл.

Особенно часто обращаются сейчас к этой теме палеогенетики. Палеогенетике от роду - четверть века. Первая успешная попытка извлечь, реконструировать и проанализировать ДНК из мёртвых тканей была осуществлена в США в 1984 г., причём «тканям» этим - шкуре вымершей к тому времени разновидности зебры под названием квагга - было всего-то 140 лет. Прорыв стал возможен благодаря методу, именуемому полимеразной цепной реакцией. Этот метод, изобретённый американским биохимиком К. Маллисом в 1983 г., позволяет получить неограниченное количество пригодных для анализа копий фрагментов ДНК - как современной, так и древней. Сопоставляя последовательность нуклеотидов во фрагментах ДНК, добытых из костей (или, скажем, слюны, если речь идет о доселе здравствующих представителях животного мира) разных индивидов и/или видов, можно оценить генетическое расстояние между ними и определить, кто из сравниваемых друг другу близкая родня, а кто - седьмая вода на киселе.

После квагги пришёл черед египетских мумий и палеоиндейских скелетов возрастом в несколько тысяч лет, а сегодня вполне обычным делом стало уже изучение генов людей и животных, живших десятки тысяч лет назад. Чуть ли не каждую неделю в специальных журналах появляются статьи с новой информацией о ДНК мамонтов, пещерных медведей и прочих экзотических существ. С 1997 г. в число этих прочих входят и неандертальцы.

Первоначально, когда исследования ограничивались сопоставлением последовательностей нуклеотидов только митохондриальной ДНК неандертальцев и современных людей, возможность гибридизации между ними отвергалась. Затем от чересчур поспешных и категоричных заявлений, сделанных сразу после появления первых результатов изучения неандертальской ДНК, пришлось отказаться - стали говорить о том, что гибридизация, видимо, все же происходила, но вклад ископаемых гоминид в генофонд гомо сапиенс был весьма ограничен. мало кто при этом вспоминал о том, что митохондриальная ДНК наследуется исключительно по материнской линии и, следовательно, если от связей мужчин-неандертальцев и женщин-сапиенсов рождались дети, отцовский вклад в их наследственность в мтДНК не отражался. Результаты анализа ядерного генома, опубликованные в 2010 г., резко изменили общий баланс данных в пользу признания гибридизации. Оказалось, что генетическая дистанция, отделяющая неандертальцев от современного населения Европы и Азии, несколько меньше дистанции, отделяющей их от африканцев. При этом выяснилось также (к всеобщему удивлению), что они одинаково удалены от всех неафриканских групп, от папуасов до французов. Проще всего объяснить такую картину позволяет предположение, что скрещивание между неандертальцами и сапиенсами имело место, когда последние только начали расселяться за пределы Африки и ещё не успели разделиться на разные популяции. Недавно изучение 6000 генетических образцов показало что один из участков Х хромосомы современных людей (кроме африканцев) содержит до 9% неандертальской ДНК!

Впрочем, и в геноме африканцев тоже прослеживаются "архаичные" примеси. Так, изучение последовательностей ДНК из 61 некодирующего региона аутосомного генома трех популяций из западной (манденка), центральной (пигмеи биака) и южной (бушмены) частей Африки показало, что в них содержится около 2% древнего генетического материала, который был получен примерно 35 тысяч лет назад от неизвестной африканской популяции, предки которой отделились от нашей эволюционной линии примерно 700 тысяч лет назад. В общем, получается, как пишет К. Стрингер, что "в то время как некоторые архаичные гены, безусловно, были получены в результате интербридинга за пределами Африки, другие были приобретены еще до исхода, а какие-то могли даже добавиться в Африке и после него".²⁹

А что говорят на этот счёт ископаемые кости? Начнем опять с неандертальцев.