- Ради мести, - Вернс усмехнулся, - Когда-то давно, так давно, что никто и не помнит, мне понравилась одна ведьма. Миленькая такая… Хорошенькая. И я имел неосторожность увлечься ей. Ухаживал, дарил цветы… Решал задачки по зельеварению за нее – лишь бы она смотрела на меня, была со мной рядом… Но однажды произошла трагедия – мы целовались и…
Его дьявольская улыбка отозвалась в сердце гулким стуком. Вместо преподавателя я закончила его мысль:
- Она … выпила вашу магию.
- Верно. Выпила всю. Забрала под чистую… Ничем не побрезговала… Облизнулась, как мартовская кошка и бросила меня. Бросила! Сказала, что ей рано связывать себя узами брака. Рано думать о своем будущем… - его губы поджались, а глаза метали молнии, - Твоя мать, Ева, слишком легко отвергла меня... и занялась твоим отцом. Я не прощаю измен.
Что мне следовало ответить?
Я не нашлась, кроме как упрекнуть:
- Чудовище! Вы жалкое и злопамятное чудовище, как эти дураки из ордена Мстящих! Вы живете низменными эмоциями. Ваши желания отравлены эгоизмом – поэтому и нет силы. Она ведь не вернулась, ваша сила?..
- Вернулась. Но не вся. Всю – вернешь ты. И сдохнешь, как постыдное напоминание о твоей матери… Можешь не читать мне мораль – это не поможет. Мораль – для убогих, для тех, кто боится прыгнуть выше головы… Заводите! – крикнул он в сторону открывающейся двери.
Но вместо Филигара с детьми и Диментия, в комнату ворвался Рэдгоун.
Ведьмак был взъерошен и зол. Он плел магические путы прямо на ходу. Он шептал проклятия и адресно отправлял его в Вернса.
«Быструсхватус», «остановитус», «блокиратус» - слышала я знакомые бабушкины заклинания и чуть не расплакалась от умиления.
- Рэд!.. Я знала, что ты хороший! Рэд… – радостно прошептала я, наблюдая за слаженными действиями ведьмака. Как красиво он запеленал и обезвредил Вернса!
Уж кому магии не занимать – так это ему!
Но стоило мне чуть отвлечься и восхититься действиями ведьмака, как Вернс переступил как-то хитро с пятки на мысок, и пентаграмма под его ногами засветилась.
- Рэд!.. Гляди за его ногой! Он активирует пентаграмму! - крикнула я, но ведьмак и сам понял, что противник пошел в наступление.
- Ага! Дергаешься?.. Ну, полежи. Отдохни! – скомандовал он и, взмахнув руками, приподнял тело магистра в воздух, - Повиси, подожди коллег… Что-то они долго идут. Да, Гелла?
- Как… ты нашел меня? И о ком говоришь – о Формблю?
- Ага. Он тебя по метке вычислил, когда из академии ушла, - ведьмак явно развеселился, - Ты знала, что Урли – его сестричка? Забавно вышло, да?
- Она тебе нравится?.. – понятливо улыбнулась я, - Что ж, я не в обиде. Останемся друзьями?
- Вполне, - улыбнулся мой «бывший жених».
- Слушай, Рэд, я понимаю, что ты удерживаешь магистра Вернса, но… не мог бы ты распутать меня? Всё тело затекло… да и пахнет эта дрянь неприятно. Теперь я понимаю, что нюхал Генри… то есть магистр Формблю на кладбище…
- Не мог бы, - хитро глянул на меня некромант, - Что, не видишь – руки заняты? Не до тебя сейчас… Подожди подмогу. Они детей по домам отправляют, да этих недоумков стражам передают. Ученички! Придумали в злодеев поиграть!..
Приняв его слова, я кивнула. Действительно, важнее покончить с Вернсом и его приспешниками. А уж мое дело маленькое. Постою, подожду…
- Она подозревала, что ты из Грэдстоуна к нам приехал, - решила развлечь ведьмака разговором. Что-то Формблю задерживались, - Думала, это ты лича вызвал.
- Ага. Я так и понял, что она на меня всех собак повесила, - ничуть не расстроился парень, - Огненная девчонка. Трех парней почти на тот свет отправила – едва у лекарей вылечились. Опытные пройдохи, но против Урсулы не выстояли.
- А что она с ними делала? – полюбопытствовала я.
- Пытала их… своим пением. У парней кровь из ушей пошла.
- Мда? Обалдеть! – ужаснулась я.
А ведь Урсула рассказывала, что собственноручно собирала информацию. Получается, отнимала?..
- А как вы объяснились с ней? Ну… - я махнула подбородком, но не успела продолжить, как Рэдгоун смущенно сказал:
- Мы не успели еще. Не уверен, что ей нравлюсь. Она такая красивая…
- Да я не про то! – признание Рэдгоуна улыбнуло до ушей, - Как вы поняли, что на одной стороне? И зачем вообще ты приехал к нам в Академию Гладостей? Неужели, чтобы преподавать?
- Да нет, конечно. Услышал от Лиса, что Урли взяла новое дело. Напала на след и помчалась в Лимэс. Ну, думаю, дай посмотрю, что за дела…
- Что за девчонка!.. – подколола я.
Воспринимать Урсулу, шикарную женщину и знающую преподавательницу как девчонку – не получалось.
- Ну да. А так как мне делать особо нечего, вот я и решил наняться и подработать.
- Хм… - у меня появилось смутное подозрение, - А препод по зельеварению покинул свой пост по собственной инициативе или?...
- Я препроводил дядюшку на пенсию. Еще и грамоту вручил от короля Эдуарда, - ухмыльнулся ведьмак.
Мне только и осталось, что протянуть:
- Ну ты и пройдоха!
- Ага. Я, - ничуть не смутился ведьмак.
Тогда я решила укольнуть его побольнее:
- Влюбленный пройдоха!
На это крыть уже было нечем.