Как я смогу прожить без тебя?

- Мы уйдем, - согласился Райан, - но сначала я поговорю с Филиппом, а потом ты расскажешь мне все! – с этими словами Райан резко отстранился от девушки и хотел было пойти в сад, но Катрин окликнула его:

- Райан, Филипп хочет тебя убить!

- А ты откуда знаешь? – сощурившись, Райан недоверчиво уставился на девушку, - хотя это неважно! – и не давая Катрин сказать ни слова, бросился к выходу.

Ни оклики Катрин, ни попытки остановить, на него не действовали, и буквально через несколько секунд девушка потеряла его из виду. Слишком много людей было в этом зале, слишком просто было затеряться. Не особо церемонясь с толпящеюся знатью, Катрин бежала вперед, туда, куда по идее должен был выйти Райан. Но этот зал, как назло, казался нескончаемым. Создавалось впечатление, что этот путь будет продолжаться вечно. Катрин, словно загнанный зверек в клетке, металась и не могла найти выход.

Но вот, наконец, двери на террасу были найдены, и Катрин, со сбившимся дыханием резко распахнула дверь и выскочила на улицу, где была тишина. Слишком роковая тишина, особенно после шумного бального зала. Страх, что она могла опоздать на какие-то мгновения, с ног до головы окутал девушку. Затаив дыхание, она осматривалась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то. Как вдруг Катрин услышала где-то за углом дома странные звуки, похожие на звон оружия. Бросившись туда, девушка поймала обрывки фраз:

- Ваше Сиятельство, да Вы слишком наивны… - это однозначно был Филипп, - Катрин Вас не любит, и никогда не любила…

- А ты думаешь, что она могла полюбить такого, как ты? – гневно ответил Райан, - надеюсь, она еще не совсем сумасшедшая!

- Я бы не был так уверен! – настаивал на своем Де Виньен.

Выскочив из-за угла, перед Катрин предстала картина в виде дерущихся на шпагах Райана и Филиппа. Они были настолько увлечены своим занятием, что не видели ниоткуда появившейся девушки. Неужели механизм уже запущен и ничего нельзя изменить? Нет, она не должна этого допустить. Райан должен остаться жив!

- Райан! Филипп! Остановитесь! – обращая на себя внимание, воскликнула Катрин.

- Уйди женщина! – рыкнул Де Виньен, - не смогла сама ничего сделать, так дай мне убить теперь!

- Катрин, тебе лучше уйти! – прикрикнул Райан. Хоть в этом они с Филиппом были единодушны.

- Я вас прошу, не нужно! – продолжала умолять девушка. Только теперь на неё никто уже не обращал внимания, продолжая этот нелепый и бессмысленный бой. Филипп просто не мог остановиться, движимый жаждой никому не нужной мести. Для Райана же это было делом чести. Своей собственной, семьи и чести Катрин.

- Сизерленд! Если ты намерен победить, то я бы на твоем месте пошевелился! – бубнил Филипп, - потому что я намерен убить тебя! Нет, не из-за неё! – бросив беглый взгляд на Катрин, продолжал мужчина, - она меня никогда не интересовала! Хотя нет, интересовала в качестве мести тебе!

- Интересно за что? – поинтересовался Райан, ловко уворачиваясь от возможного укола шпагой Филиппа.

- За поместье! За то, что моя семья из-за твоего паршивого предка оказалась на улице! – наступал Де Виньен.

- Ты же знаешь, что Майкл не имеет никакого отношения к твоему прадеду, пустившему свое поместье на ветер! – возразил граф.

- Нет! Он виноват! И ты виноват! – заводился барон, отойдя на небольшое расстояние от Райана, тем самым давая и себе и противнику отдохнуть, - и эта шлюха тоже виновата! Ненавижу вас всех! – с этими словами Филипп резко двинулся на Райана, который переводя дыхание, бросил осторожный взгляд на Катрин.

- Райан! – вскричала девушка, бросаясь к нему, понимая, что тот не успеет увернуться от удара Филиппа. Казалось, что разделяющее их расстояние, было слишком велико, но тем не менее, девушка успела закрыть собой любимого, прежде чем шпага Филиппа достигла цели. Какие-то доли секунды, но Катрин успела увидеть затуманенные злостью глаза Да Виньена, который с ненавистью несся прямо на них с Райаном с оружием. Все происходило словно в замедленной съемке. Еще мгновение, и девушка почувствовала, как холодный метал пронзает её тело где-то на уровне живота. Её испуганный вскрик меняется на тяжелый хрип. И платье… на белоснежном платье проступает алое пятно крови, расстилаясь кругом по ткани. Катрин словно сквозь глухую стену, услышала безнадежный вскрик любимого – «Нет! Катрин!», и почувствовала, как родные руки подхватили её, не давая безучастно упасть на землю. Странные картинки стали проносится перед глазами девушки. Потом она увидела испуганное лицо Филиппа, который уронив окровавленное оружие на землю, сам упал на колени, хватаясь за голову. Еще мгновение, и Катрин поняла, что лежит на руках Райана. Она увидела его прискорбное лицо, глаза, в которых виднелась невыносимая боль, и стояли слезы. Настоящие мужские слезы. Но он был жив. Райан был жив. Катрин сделала это. Пускай ценой собственной жизни. От осознания этого, девушка слабо улыбнулась и прошептала:

- Райан, я люблю тебя… и всегда любила только тебя…

- Катрин, милая, - мужчина нежно гладил девушку по голове, - я тоже тебя люблю… больше жизни… зачем ты это сделала? Зачем?