Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3

Точно, она уже упоминала, что «бесценный подарок», который Князь в Жёлтом заготовил для гостей бала — источник силы. Предположительно для помощи Полуночи, но без конкретики, без описания функций и способа применения — это, очевидно, были табуированные темы. Анна фактически загнала меня в ловушку, очень умело, играя на моём неведении, доверии и жажде приоткрыть большую тайну. И вот теперь большая тайна распахнула громадную пасть и уже облизывается, представляя, как проглотит меня с головой.

— Нельзя открыть, нельзя уничтожить, — я начал мрачно загибать пальцы. — Нельзя спрятать. Вернуть владельцу, я так понимаю, тоже нельзя?

— Если бы вы были у Князя на хорошем счету, можно было бы попробовать откупиться, — осторожно сказала она. — Но теперь…

— Да-да, сам виноват, надо было расцеловать посланника в обе щёки его фарфоровой маски. Проехали. Что вообще надо сделать с этой дрянью?

— Найти способ доставить её в Полночь.

Звучало это на удивление логично, но от меня не ускользнул её выбор слов. Не «доставить», не «провести ритуал, чтобы доставить», а «найти способ».

— То есть, на данный момент такого способа нет?

— Он наверняка есть, — горячо возразила она. — Но вы найдёте его быстрее чем я.

Метафорическая пасть, что капала надо мной слюной и облизывалась, теперь издевательски расхохоталась. Пойди туда, не знаю куда, доставь то, не знаю что. И не знаю как к тому же. Попутно отмахиваясь от «врагов, что могут заслонять звёзды» как от назойливых комаров. Я только-только почувствовал, как начинаю распутывать нить, что привела меня в Полночь, начал осознавать свои силы и возможности, как груз на плечах вдруг стал десятикратно тяжелее.

Почувствовав моё настроение, Анна осторожно положила мне руку на плечо — на этот раз без эротического подтекста. Я не стал её скидывать, но скорее от равнодушия.

— Я никогда не оставлю вас, Вик. Я помогу всем, чем смогу.

— Если это не включает в себя какую-нибудь непробиваемую магическую защиту, то можешь не париться, — устало сказал я.

— Мои чары здесь бессильны, — признала она с некоторой неохотой. — Но я всё ещё знаю о природе Князя в Жёлтом больше, чем вы. Я знаю, как временно сбить его со следа.

— С этого и надо было начинать. Как?

— Вам придётся снять другую квартиру.

— Серьёзно?

Сперва совет Анны звучал как-то нелепо, словно из дешёвого шпионского боевика. В духе «сменить место жительства, завести фальшивые документы, носить парик». Но эту тему Полночь не считала за табу, и Анна смогла более подробно объяснить свою позицию. По её информации, Князь в Жёлтом тяготел к определённым понятиям, а в каком-то смысле обитал в их производных. Самой его любимой темой был театр, но театр в широчайшем смысле слова: музыка, танцы, лихо закрученный сценарий любых произведений, декорации, грим, маски, костюмы, бушующая драма и всепоглощающее безумие творчества. Но всякое представление подходило к концу, опускался занавес, актёры расходились по домам, а на сцене и в зале оставалась лишь пыль. И в этой пыли также был Князь в Жёлтом, упивающийся ей не меньше, чем буйством прошедшего шоу. Он был сутью тлена и разрухи, символом забвения, в том числе забвения собственного «я», исчезновения разума. Знак, который он оставлял для своих избранных, также служил этой цели.

Не все, кто служил Князю, теряли себя. Некоторые даже оставались людьми. Но в любом случае, ему всегда было проще добраться до людей творческих, впечатлительных, эмоциональных. Я к таким не относился, зато с лёгкостью попадал во вторую категорию: тех, кто намеренно или в силу обстоятельств жил в пыли.

— Сегодня ночуете в отеле, — инструктировала меня Анна, пока мы подъезжали к моему дому. — Но завтра попробуйте найти постоянное место.

— А почему не у тебя? — я позволил себе горько усмехнуться.

— Потому что от меня вы не попадёте в Полночь, — промурлыкала она. — А на утро у вас не останется сил чтобы ровно ходить. Полагаю, вы захотите отложить это на другую ночь.

— Справедливо, — только и сказал я.

— Вот и чудно. С собой берите лишь самое необходимое, желательно — новое.

— Я не Плюшкин какой-нибудь, — вяло возразил я. — Мусором не зарастаю, ты сама видела.

— Князю неважен мусор. Вик, за последние годы вы пропитались бедностью, отчаянием, болезненным прошлым — и всё ещё не избавились от этого запаха до конца.

И чья, спрашивается, это вина? Кто-то из присутствующих в этой машине взялся меня «оберегать», причём не только путём убийства начальника. Впрочем, сейчас не было времени на выяснение отношений.

— Как насчёт вещей, дорогих, как память?

— Их можно. Но всё остальное лучше сжечь.

— Фигурально?

Анна очень выразительно на меня посмотрела, но затем со вздохом покачала головой.

— Просто поторопитесь, прошу вас.