Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Дети Эргалис неизбежно научатся летать — и моя задача дать им как следует расправить крылья.

Вход в детскую находился напротив моей спальни, чтобы на первых порах дракончики привыкали посещать оба места, постепенно «переезжая» на новое пространство. Строительство обещало занять целых трое суток — то ли из-за масштаба задачи, то ли потому, что Полночь всё ещё дулась на меня из-за фокуса в библиотеке. Существовал один верный способ поднять ей настроение — встретить гостей, тем более что среди них были те, кого я долго ждал, цвергские купцы с обещанными выплатами. Но как бы мне ни хотелось несколько часов вальяжно посидеть на троне, разбираясь с проблемами посетителей, я не мог прямо сейчас попросить Кас устроить приём.

Сперва — небольшой, прямо-таки крохотный поход, чтобы попробовать решить давно наболевшую проблему.

— Блюдо для чего-о-о? — протянула Кулина.

— Для дыхания под водой, — терпеливо повторил я. — Как вариант, что-нибудь для долгой задержки дыхания, хотя бы минут на пять. И видение в темноте.

— Это уже ближе к делу!

Бессменная кухарка Полуночи была бодра, полна сил и слегка колыхалась всем телом — как и положено девушке-слайму, в основном состоящей из полупрозрачного зелёного «пудинга». Получив мой запрос, она немедленно принялась за дело, доставая из многочисленных шкафчиков сырые ингредиенты и постепенно превращая их в приготовленные. Скорость работы Кулины поражала, но готовка всё равно требовала времени, даже у самого шустрого и гениального повара.

До этого я уже завернул в оружейную, выпросив у Луны стальные когти-крюки для лазания по стенам. Я мог отрастить нечто похожее с помощью «Метаморфа», но один раз такой трюк уже не удался, а мне предстояло нырять в неизвестный водоём, в котором буквально могли скрываться подводные камни. Не в том смысле, чтобы о них удариться, а чтобы надёжно зацепиться. Вдобавок я нацепил на левую руку все элементы брони Сумерек — для утяжеления и лучшего погружения. Лишняя экипировка для подстраховки не повредит. Без понятия, правда, что придётся просить у Терры — согревающую мазь после купания в ледяной воде?

— Колодец, да? — сочувствующе спросила Кулина, помешивая варево на огне.

— Он самый. Понятия не имею, есть ли там что очищать, но сегодня выясню.

— Прямо нырнув⁈

— Не сыпь соль на рану.

С одной стороны к колодцу и внутреннему двору примыкала очищенная область, относящаяся к кухне. С другой — очищенный лазарет. С третьей — очищенный сад. Глубоко под ним располагалась не очищенная темница, но такое расстояние я смело засчитывал как чрезмерно большое. По всем известным мне законам Полуночи двор должен быть очищен, но всё ещё оставался бельмом на глазу. Хочешь пригласить в тронный зал Хвою и Терру? Фигу, дожидайся новой атаки Альхирета. Хочешь переместить кого-то из гостей в лазарет? Послушать игру Шаэль Морторис, которая всё ещё не выздоровела? Страдай!

Ещё верхняя скоба в колодце вот-вот выскочит из пазов, сделав и без того отвратительную дорогу туда и обратно совершенно невыносимой. Так что да, как бы меня ни раздражала необходимость нырять в старый водоём с ледяной водой, однажды это надо было сделать, и это «однажды» настало в эту ночь. Посылать кого-то вместо себя было тупо и крайне неэффективно.

Я здесь самый сильный, живучий и самый ответственный. Значит, мне и купаться в этой бочке.

Кулина тихонько подошла ко мне и обняла сзади — тёплая, упругая и развеивающая тревоги одним своим существованием.

— Обед готов! Ешьте пока горячее!

Глава одиннадцатая

Я сидел на краю колодца и думал о жабрах. Интересный, блин, орган, и неожиданно полезный в ряде ситуаций. Жабры ведь даже не всегда находятся на шее, у аксолотлей они торчат из головы эдакими перистыми рожками и тоже неплохо работают. Увы, моим пиком «Метаморфа» на данный момент были крылья — причём даже не для полёта, а планирования. Жабры, конечно, устроены попроще глаз, но всё равно, на тяп-ляп не соорудишь прибор для извлечения кислорода из воды. А с лёгкими что в это время делать, отключать на время погружения?

Господи, это всего лишь старый колодец. Скорее всего я нырну, проплыву метров пять-шесть вглубь и найду только изрядно замусоренное дно. Для такого подвига не потребуется полностью преображаться в Тварь из Чёрной Лагуны, разве что отрастить перепонки между пальцами…