Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Третья плита в самом деле слегка шаталась, и в пустом пространстве на месте каменного блока лежал туго набитый кошель с драгестолом, тканые перчатки и жезл — на вид вполне себе артефактные. Я аккуратно поместил плиту на место, не притронувшись ни к чему из предложенного.

— Спасибо за щедрость, но я здесь за другим. Как хозяин Полуночи, предлагаю очищение — быстро, качественно и почти безболезненно.

Для наглядности я похлопал по Райнигуну на боку, где оставалось ещё две пули. Теоретически, хватит и одной.

«Конечно, я согласна», — почти сразу ответила стена. — «Возьми ключ, и сказанное сбудется».

Пожалуй, настолько просто на очищение не соглашался ещё никто — за исключением разве что Литы, но у той почти не было власти над собственными башнями. Я потянулся за ключом, и лишь в последнюю секунду, когда кончики пальцев коснулись холодной бронзы, сообразил — в формулировке «сказанное сбудется» было что-то не то.

В следующий миг свет «вечных» факелов вокруг погас — как в этой комнате, так и во всех предыдущих, погружая всё во тьму. Всё, не считая проклятой надписи на стене, которая светилась во мраке и теперь гласила:

«ТЫ НАШЁЛ КЛЮЧ. ДВЕРЬ ИДЁТ ЗА ТОБОЙ»

Словно подтверждая написанное, откуда-то сзади раздался скрип петель, не смазанных последние лет двести, и отчётливое голодное причмокивание.

Либо принцип не-вранья хозяину Полуночи не распространялся на надписи, либо «босс» этого места дошёл до такой кондиции, что ему было пофигу. Я развернулся на пятках и рванул Райнигун из кобуры, но всё, что обнаружил — новую светящуюся надпись над тупиком, который пару минут назад был проходом.

«ДВЕРЬ ВСЁ БЛИЖЕ. ОНА ИДЁТ ЗА ТОБОЙ»

Да твою же лиминальную мать!

«ДВЕРЬ УЖЕ ЗДЕСЬ. ОНА…»

Я направил ствол револьвера себе за спину и без раздумий выстрелил через плечо. Оглушительный скрип петель сменился мелким визгом и треском дерева. Хотя бы подсказка «за тобой» оказалась полезной, пусть и не обязательно преднамеренной. На этот раз оборот вокруг своей оси показал здоровенного мимика — короля мимиков, не иначе, не испепелённого, но почти перебитого напополам серебряной пулей. Выглядел он совершенно отвратно, как большая дверь, которую посередине рассекал переполненный зубами слюнявый рот.

Зубами достаточно острыми, чтобы прокусить мою естественную броню от «Метаморфа».

Даже при смерти эта тварь казалась мерзкой и опасной, извергая из несуществующего желудка жижу неопределённого в темноте цвета. Еда Кулины едва-едва позволяла мне ориентироваться, но уж точно не разбирать подобные детали. За дверью чернел новый проход, и я рванул туда, не обращая внимание на новый скрип петель, раздающийся откуда-то сбоку.

Я бежал, бежал и бежал, преследуемый не только мимиками, но и воспоминаниями о столкновении с Князем в Жёлтом, когда слегка не доехал до его домена. Здесь пол и потолок пока что не обратились в одну большую пасть, но у «босса» имелся определённый контроль над пространством. Спустя некоторое время я застыл в углу одного из помещений, накинув «Вуаль». Надписи продолжали появляться на ближайших стенах, но теперь они делали это совершенно бессистемно, и несли какую-то не поддающуюся расшифровке жуткую чушь:

«ДВЕРЬ И КЛЮЧ. ДВЕРЬ И КЛЮЧ. ЧЮЛК И РЕВДЬ».

«Я СОГЛАСНА. ТЫ ПУТНИК. ДОБРО ПОСЕТИТ НАГРАДУ»

«ЧАВК-ЧАВК-ЧАВК».

И, наконец:

«ВИЖУ ТЕБЯ»

Последняя пуля из револьвера отправилась в эту надпись, но с тем же успехом я мог выстрелить просто в стену.

Теперь не было никаких сомнений в том, что заведующая сокровищницей свихнулась, свихнулась на уровне старого механика или даже хуже. Все «разговоры» на стенах относились к «китайской комнате», ответам без понимания вопросов. Какие правила, какие награды? Просто чуть более изысканный способ, чтобы поиграть в кошки-мышки, а потом слопать и переварить.

Только в отличие от битвы с механиком здесь даже не было подходящей цели для испепеления, не считая десятков голодных дверей, отражающих аппетиты всей сокровищницы. «Вуаль» меня больше не спасала, патроны в револьвере кончились. Скрипящие и причмокивающие, мимики накинулись на меня изо всех четырёх проходов. В ярости «Зверя» я схватил одну зубастую дверь и начал отбиваться от трёх остальных, с переменным успехом. Чудовищ с каждой секундой становилось всё больше, они напирали сзади, не оставляя мне пространства для манёвра.

И в тот момент, когда я тоскливо подумал, что мой рекорд не-умирания в Полуночи наконец подошёл к концу, потолок комнаты вдруг дрогнул, и сверху вниз грохнулся немаленький каменный блок. Зубастые двери на секунду застыли, не понимая, что происходит, а я задрал глаза наверх — только чтобы столкнуться с двумя парами ясных и очень обеспокоенных глаз молодых драконов.

В прошлый раз их выручил я, в этот — они вернули должок.

Не обращая внимания на укусы и давку, я укрепил ноги и прыгнул так высоко, как только мог, уцепившись за край проёма. Подтянуться, попутно стряхнув с ноги особо шустрого дверного монстра — и, наконец, свобода.