Как я строил магическую империю (СИ)

Помимо кожевников, тут нашлись и техники, чей потенциал ограничивал лишь недостаток ресурсов, в основном электричества, и отсутствие хорошо оборудованного рабочего места. Все это я обещал и мог им дать. Также почти все мужики в деревне могли строить и изготавливать разной сложности инструменты.

Женщин тут было меньше, но слабым полом они не являлись, работали наравне со всеми.

И что мне понравилось больше всего, люди на глазах меняли своё отношение ко мне и моим ребятам, и дело было вовсе не во влиянии пока ещё слабого кристалла, а в том, что они видят реальный потенциал дальнейшего сотрудничества.

Признаться, прервал знакомство с жителями я с сожалением, но делать было нечего: после обеда мы планировали следующий заход за кристаллами.

Нашей целью стало их гнездо на берегу реки Воронеж. До самой реки было идти около километра, а потом ещё пять вдоль неё.

В этот раз мы с Владом взяли с собой только местных, причём тех из них, кто уже записался в ряды моей гвардии. Да, надо было сразу показать, кому мы планируем больше доверять, и, соответственно, кто будет больше зарабатывать.

В итоге отряд составлял двадцать пять человек, и никакие монстры были ему не страшны. Вернее, я так думал, пока не услышал отдалённый свист, а потом грохот, похожий на выстрел.

— Сигнальная ракета! — крикнул Топор и указал пальцем вперёд.

Ух ты! Реально над деревьями виднелась уходящая в голубое небо белая полоса.

— Что это? — спросил я.

— Это Верхние Бугры! Ближайшая деревня! А ракета значит, что на них напали монстры.

Весь отряд разом обернулся ко мне.

— Держать строй! — крикнул я. — Вперёд!

* * *

То, что в Верхних буграх творится полная жопа, мы поняли задолго до того, как увидели деревню.

И очень плохим знаком была тишина. Вряд ли у защитников не было огнестрела, и это могло значить только две вещи. Появление мигрирующего дикого кристалла или монстра класса выше «В».

— Иван! Притормози! — командовал новыми подчинёнными Влад. — Коля, быстрее!

Летом так быстро через лес мы бы не добрались, но деревья и кустарники ещё не покрылись листвой, а в зачарованной обуви бежать по снегу было легко, поэтому вскоре до нас донеслись людские крики и рёв монстров.

— Приготовиться к бою! — крикнул Влад. — Без команды огонь не открывать!

Мы выскочили на опушку леса и взбежали на невысокий холм.

— Твою мать! — выдохнул кто-то, и отряд как по команде остановился.

Все-таки миграшка. Самый большой ужас для мирных жителей больших городов.

Дикий кристалл, как правило, уровня выше пятнадцатого, способный перемещаться в пространстве.

По счастью, чем выше его уровень, тем меньше дальность его скачков. Так что в условный Нижний Новгород по-настоящему опасная хрень не запрыгнет, но и среднего размера миграшка способна натворить бед. Ведь, кроме всего прочего, у неё другой принцип работы. Она не медленно плодит монстров, а разом выкидывает большую толпу.

Жителям Верхних бугров конкретно не повезло.

Мало того что хреновина появилась всего в тридцати метрах от огораживающего деревню забора, так и уровень её был не меньше двадцать пятого, и, соответственно, лезли из неё отнюдь не безобидные летающие белки.

Эти мохнатые твари больше напоминали зубров. Только с непропорционально большими головами и четырьмя длинными рогами. Их вылезло уже шесть штук, и они продолжали появляться. При этом стрелы, которыми поливали незваных гостей защитники, были малоэффективны. На земле лежал всего лишь один монстр.

— Они сейчас забор проломят! — заорал молодой Иван. — Надо помочь ребятам!

Действительно, свои здоровые бошки твари использовали как тараны. И сейчас прямо на наших глазах мохнатый монстр с разбегу вонзил в ограду рога. Раздался треск, два бревна выломало, а забор тряхануло так, что часть защитников улетели вниз.

Ещё десяток таких ударов, и ограда не устоит, но и бросать своих ребят против опасных существ я не хотел.

— Влад! Обходите по дуге и идите в деревню! Там лезьте на крыши!

— А вы куда, ваше…

— Я внутрь!

Других вариантов сохранить деревню не было. Хоть монстры и не могли прыгать, зато они будут продолжать прибывать и совсем скоро прорвутся через ограду, а там начнут крушить дома.

— Но…

— Выполнять! — рявкнул я и бросился вперёд. — А ты куда прёшь?

Последняя фраза относилась к догнавшему меня Топору.

— Я с вами!

— И я! — раздался крик сзади, и, оглянувшись, я увидел несущегося следом Рыбака.

— Остальные за мной! — проревел Влад и, схватив за плечо замешкавшегося Ваню, толкнул его вперёд.

Ну ладно. Двадцать пятый уровень — это не шутки, втроём надёжнее.

Мы быстро приближались к кристаллу, но и он нас заметил. Сразу два четырехрогих зубра резко развернулись и помчались в нашу сторону.

— В бой не вступать! — крикнул я.

Монстры быстро приближались, и я уже отчётливо видел их горящие красным глаза и вырывающийся из зубастых пастей пар.

— Сюда! — заревел Топор и взял от меня правее.

— Ко мне! — крикнул Рыбак и взял левее.