Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Невозможно, сказали они. Космический аппарат находился высоко в космосе на космической станции. У него пропали некоторые детали, поэтому люди боялись, что могут разбиться на обратном пути на Землю. У них должна состояться конференция по этому поводу как раз сегодня. Как насчет понедельника?

Невозможно, сказал я. Если я не сделаю заявление до того, как зайдет солнце, практически любой, у кого есть хоть какой-нибудь телескопишко, сможет направить его на объекты, согласно координатам, которые на сегодняшний момент стали известны почти всем, и завтра же заявить о том, что именно они нашли эти объекты.

«Погодите, вы только что сказали «десятая планета»? - переспросили меня на том конце провода. - Мы назначаем вам международную пресс-конференцию на 16:00».

Как только я повесил трубку, телефон снова зазвонил. Это был мой старый товарищ из колледжа, Кен Ченг, который также был ученым-репортером в газете «Нью-Йорк Таймс».

«Расскажи мне об этом большущем объекте», - попросил Кен.

«О котором из них?» - переспросил я.

«Эээ, чего?» - снова спросил он.

Конечно же, он спрашивал меня о Санте/2003EL61. Он еще ничего не знал о пресс-конференции по поводу десятой планеты. Я в двух словах рассказал ему о нашем крупном открытии и спросил его, не мог бы он подождать, пока в 16:00 не начнется пресс-конференция, на которой он сможет узнать все детали.

«В 16:00? В пятницу вечером? Чтобы объявить миру об открытии десятой планеты? Ты свихнулся?»

Казалось, в тот день этот вопрос успел задать каждый. Я даже не осознавал, что была пятница, однако это была хорошая информация, чтобы попытаться загрузить ее в мой мозг. И да, июль на дворе.

«Пятница, 16:00, Западное побережье - это слишком поздно для меня, - ответил Кен. - Она не попадет в субботний и воскресный выпуск, а к понедельнику это уже будут старые новости».

Тогда я рассказал ему о нашей находке. Когда он спросил меня, как я назвал новую планету, я осознал, что даже не имел понятия о том, какой номер был официально разрешен для нового объекта (как оказалось 2003UB313). Тогда я просто ответил ему, что у планеты пока нет имени.

«Так... Тогда скажи мне, как твои ребята зовут ее между собой?» - поинтересовался Кен.

«Зена. Скоро у нее будет настоящее имя, а сейчас просто Зена».

Кен хохотнул и записал имя.

Но я ошибался в то утро, она не скоро получит настоящее имя. Кен записал имя, так она и осталась Зеной больше чем на год. Я уверен, что многие на свете до сих пор думают, что этот объект так и называется - Зена.

Кен Ченг оказался прав. Эта история не попала почти ни в какие субботние и воскресные новости и, даже если к понедельнику эта новость оказалась и не совсем старой, точно было ясно, что пятница 16:00 было далеко не лучшее время для того, чтобы провести пресс-конференцию, если, конечно, вы не заявляете о том, что собираетесь восстановить силы, и надеетесь, что никто этого не заметит. По крайней мере благодаря лишь одному случайному звонку объявление об открытии десятой планеты стало сенсацией и попало на первую страницу газеты «Ныо-Йорк Таймс» в субботу,

30 июля 2005 года.

К 12:00 в пятницу я уже создал страницу в Интернете, где выложил информацию о Зене. Она была почти пустой, предстояло еще много работы. Затем я направился в лабораторию по разработке ракетных и реактивных двигателей (JPL), где можно было найти необходимое оборудование для того, чтобы провести пресс-конференцию.

У меня уже совсем не было времени на то, чтобы составлять расписание на остаток дня, мысли начинали путаться. На некоторое время я вернулся обратно, чтобы переодеться и побриться в «комнате для мальчиков», которая находилась перед зданием лаборатории. Сейчас я уже не помню ни единого слова, из произнесенных на конференции, все же я смутно помню, как стоял напротив телевизионной камеры с маленьким наушником в ухе. Каждые три минуты с помощью спутника меня соединяли с другой телепрограммой. Я даже не хочу знать, что именно я говорил, и не хочу знать, как я выглядел.

Домой я приехал поздно вечером. Через несколько минут после того, как я вернулся домой, глава отдела средств массовой информации лаборатории перезвонила мне, чтобы убедиться, что со мной было все хорошо. Этот разговор я помню особенно хорошо. «Я в порядке, - ответил я. - Лежу на кровати, а Лайла спит у меня на руках. Что может быть лучше?»

«Хорошо, - ответила она. - Тогда не хотел бы ты поучаствовать в телепрограмме «Доброе утро, Америка» вместе с Лайлой в понедельник утром?»

Глубокой ночm. в понедельник Дайен, Лайла и я отправились в Голливуд на студию. Я думал, что приехать к назначенному времени будет довольно тяжело для нас, однако около двенадцати часов мы были уже на месте. Не могу сказать, что два часа ночи было лучше или хуже, чем 14:00. Вообще-то, это время было все-таки лучше, поскольку на дорогах совсем не было машин.