Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

В результате всех этих событий у Брайана Марсдена было ко мне всего два вопроса. Первый: каковы мои намерения относительно этого астронома-любителя из Германии? Без всяких сомнений, он тем или иным образом был вовлечен во всю эту историю. Так думал Брайан. На что я ответил ему, что только с компьютеров, находящихся в Испании, был осуществлен доступ к базам данных. Я был уверен, что, если бы тот самый любитель из Германии узнал о базе, он бы не смог устоять перед тем, чтобы самому не взглянуть на координаты объекта. Этот бедняга был так одурачен, что просто не мог поступить иначе и пытался защитить порядочность Ортиса всевозможными способами.

Второй вопрос Брайана звучал так: что я собираюсь со всем этим делать.

Ответа на этот вопрос я не знал. Я повесил трубку. Злость начинала расти внутри меня. Эти люди украли у нас наше открытие. Мало того, своим ужасным поступком они практически заставили нас поспешно объявить о самом грандиозном и значимом открытии всей моей жизни. Мы даже не успели довести до конца наше исследование. Из-за них я провел почти всю неделю на работе, хотя должен был уделять время семье, заботиться о своих любимых людях: жене и маленькой дочери. Воры могли бы выйти сухими из воды, если бы их не вычислил Рик Погге. Как я должен был ответить Брайану на его второй вопрос? Должен ли я был их публично унизить? Или даже больше, унизить их на глазах у всего космоса? Заставить признать свое поражение? Однако в тот момент, я решил, что должен вернуться домой.

Дома меня ждали Дайен и наша малютка. Мы втроем расположились на нашем любимом месте отдыха -мы с Дайен улеглись валетом на диване, переплетя друг с другом ноги, Лайла лежала поочередно: то на мне, то на Дайен.

Я рассказал Дайен обо всем, что произошло в тот день.

«Что ты собираешься со всем этим делать?» - спросила меня Дайен.

Я все еще не знал ответа на этот вопрос. Я устал. Я был зол. В какой-то момент я решил нанести Ортису неожиданный и оскорбительный ответный удар, оперируя теми фактами, которые были у меня на руках.

Он потерпит полное публичное поражение, которое доставит мне по-настоящему истинное наслаждение. Я ни на минуту не сомневался, что Ортис этого по-настоящему заслуживает.

Но я не сделал этого. По крайней мере пока. Почему?

Как я ни стараюсь, я не могу вспомнить свое душевное состояние. Я не могу вспомнить точно все, что происходило со мной в те часы. Единственное, на что я тогда был способен, - это заглянуть в дневник Лайлы на сайте, который я вел со дня ее рождения.

В тот вечер, после того как Лайла побыла на руках у Дайен, она стала капризничать, требуя больше внимания со стороны родителей. Я встал, чтобы положить ее обратно в кроватку. Когда она, наконец, заснула, я опять сел за компьютер и стал писать новые сообщения о жизни Лайлы.

И вот что у меня получилось:

День 33 (9 АВГУСТА 2005 год): Сейчас приблизительно 19:30. Как только мы покормили Лайлу, она тут же расплакалась. Я знал, как ее успокоить и чему она не сможет сопротивляться: я взял ее на руки и стал танцевать посреди гостиной под песню Джека Джонсона[6] «Лучше, когда мы вместе». Лайла тут же уснула. Где-то посреди песни, я вдруг осознал, что, кружась по комнате, я думаю о том, что через пару десятков лет я буду танцевать с Лайлой на ее же свадьбе, под мелодию, подобную этой.

Да, Лайла, кстати, если ты будешь искать подходящую мелодию для танца с твоим папой, я голосую сейчас, когда тебе уже пять недель от роду, за эту песню. Она даже записана на такой штуковине, которую в наши с мамой времена зовут компакт-диском. Когда-нибудь я расскажу об этой старой технологии, использовавшейся для хранения информации. Надеюсь, что он все еще будет хорошо звучать после многих лет и давно высохших слез.

Затем я опять написал Ортису письмо: