Как я вам нравлюсь теперь?

– Мои подписчики этого не поймут, – сказала я. – Том – мой прекрасный принц. Моя плотина. Гарантия того, что в конце все будет хорошо. Когда мы только познакомились, все в моей жизни шло наперекосяк. Весь мой успех зависит от того, верят ли мне люди. Если я потеряю Тома, они отвернутся от меня.

Энн молча размышляла над моими словами. В конце концов она произнесла:

– А я думала, что ваш успех строится на том, что вы говорите людям правду.

Я позволила тишине ненадолго повиснуть между нами.

– И это тоже, – сказала я. – Но… я говорю правду, но я не могу быть полностью откровенной. Люди готовы слушать правду только тогда, когда признают ваш успех.

– А что означает успех, Тори?

– Не знаю. Добиться всего, о чем мечтаешь?

– А что, если ты всего добилась, но это не приносит тебе счастья? – наседала она. – Это считается успехом?

Я рассмеялась и вытерла под носом тыльной стороной ладони.

– У меня уже ум за разум заходит!

Я задумалась над словом «успех». О том, что со стороны я выгляжу успешной. О том, что это скоротечно, потому что критерии успеха меняются. Без мужа и детей совсем скоро я буду казаться уже не такой успешной. Даже если моя новая книга разойдется тиражом в десять миллионов экземпляров, отсутствие мужчины, который любит меня и способен наградить мое чрево эмбрионом, поставит мой успех под сомнение. «За все приходится платить», – скажут они. А именно это они и скажут.

– Думаю, быть по-настоящему успешным, – начала я, переживая, что могу ошибиться, – означает жить по своим правилам и не обращать внимание на чужое мнение.

Энн посмотрела на меня, и в ее глазах читалось «бинго».

– Я хочу, чтобы мой парень любил меня больше, – признала я.

– Вы не в силах повлиять на любовь Тома к вам.

Я подняла бровь.

– А сейчас вы скажете что-то в стиле Опры: «но вы в силах повлиять на вашу любовь к себе».

И снова «бинго».

– Я не думаю, что у меня хватит смелости бросить его.

– Возможно, не сегодня.

– А что, если я никогда не наберусь смелости? Что, если я напрасно потрачу свою жизнь, хотя где-то на свете есть более подходящий мне человек?

– Это ваш выбор. И ответственность за него несете только вы.

– Но что, если никого лучше на самом деле нет? – спросила я, будто она была гадалкой и знала ответ. Будто она припрятала кого-то в шкафу из красного дерева, и стоит мне сказать: «Я ухожу от Тома», как этот кто-то выпрыгнет оттуда с криком: «Сюрприз! Это твой приз за смелость. Я люблю тебя всем сердцем. Нас ждет умопомрачительный секс, и я ни одного плохого слова не скажу о твоем характере».

– Вы точно никого не встретите, если останетесь с Томом, – произнесла Энн.

Она перевела взгляд на часы над моей головой. Сеанс подходил к концу. Как обычно, я чувствовала себя еще более запутавшейся. Тому уже не нравилось, что я хожу к психологу. «Ты потом странно ведешь себя со мной», – пожаловался он на прошлой неделе.

– Почему Том не бросит меня? – спросила я, хотя обсуждать это было уже некогда.

– Только Том знает, что у него на уме, – отмахнулась Энн. – Сосредоточимся на вас. Итак, как продвигается мастурбация?

* * *

ПРОГРАММА ФЕСТИВАЛЯ «РОКОВЫЕ ЖЕНЩИНЫ»

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ГОСТЬ: ТОРИ БЭЙЛИ

«Будь опорой своему мужчине»[9]. 30 октября, 19.00–20.00

Автор бестселлера «Кто я на хрен такая» примет участие в панельной дискуссии о том, как нужно работать над долгосрочными отношениями.

@WhatTheFckFanGirl @TheRealTori Это что, шутка?

@RealityBabes @TheRealTori С каких пор ты превратилась в домохозяйку из 50-х, Тори? Не ожидала от тебя.

@LizLizLizzy @TheRealTori БУДЬ ОПОРОЙ СВОЕМУ МУЖЧИНЕ?! ЭТО УЖЕ НИ В КАКИЕ ВОРОТА.

@JenniferJJ @TheRealTori Я с нетерпением ждала выхода вашей новой книги, но спасибо большое, обойдусь без инструкции к семейной жизни.

@RandomFacelessEgg @TheRealTori Феминизм – это рак.