Как Игнашка на запад шёл

«Вмазать тебе надо, Толян, – думал Игнашка, вынимая из кармана кулак, – Прям в этот испачканный нос. А вдруг волшебство пропадёт?» – обожгло его изнутри.

– Иди умойся, Толян, носом землю рыл поди? – неожиданно для себя выпалил Игнашка.

Толян насупился, грязный кулак его так и подскочил, но через мгновение обмяк, а парень расплылся в улыбке, будто увидел во сне новый велосипед, и молча пошёл своей дорогой.

«Работает! – подпрыгнул Игнашка, – Эх, надо было у мамы ножик просить или мяч футбольный. Ничего, вот доберусь до озера».

Красный колобок тем временем закатился за деревья. До холма оставалось совсем немного. С него хорошо просматривалось небо и звёзды, и до леса было рукой подать.

– Стой! – голос Толяна за спиной не сулил ничего хорошего.

Игнашка замер. «Мстить будет, побьёт». Идея бежать сгинула так же быстро, как и родилась. На холме не спрячешься, а уносить ноги больше некуда.

– Погоди! – крикнул Толян подбегая.

Игнашка медленно повернулся, шмыгнул загорелым носом, зажмурился на долю секунды, потом ещё раз, но видение чисто вымытого Толяна в застёгнутой на все пуговицы рубахе не исчезло.

– Слушай, а ты куда? – поинтересовался двойник вечно чумазого шестиклассника.

– На холм, – пробурчал Игнашка, на всякий случай сжимая в кармане кулак. Внутри него всё скрежетало, подмывая свести давние счёты с этим задирой.

В глазах Толяна сиял огонёк интереса. Ещё бы! Без его ведома в округе паук не топтался. Сейчас самое время было с ним поквитаться: за синяки, за сломанный велосипед, за отобранные ещё год назад десять копеек. Кулак начал зудеть.

– Надо. А тебе чего? – сквозь зубы спросил Игнашка, с трудом сдерживая рвущееся наружу желание врезать или хоть как-то унизить драчуна и выскочку.

Он покосился на солнце. Время поджимало.

– Можно с тобой? – неожиданно спросил Толян.

– А мать не станет искать?

– Не, она в санатории, а батя пьёт, даже и не заметит.

Игнашка усмехнулся. Чёрт с ним, пусть идёт, вдвоём не так страшно. Кто его знает, что там на этом западе.

– Ну, идём, только скорей, к закату надо успеть, а то первую звезду пропустим.

Шли молча. Наступило то время, когда дневной мир захлопнулся, а ночной ещё не раскрылся. Природа замерла. Ни ветерка, ни птиц, только шорох песка под ногами. Мягкий, усыпляющий. И куда их несёт в такое время? Развернуться бы да бегом к дому. А как же тогда заклинание? «Ночи ближней не губя, должен ты найти себя» – повторил, как мантру, Игнашка.

Колобок уже скатился в овраг, оставив за деревьями румяный бочок, от которого по небу стекал розовый сироп. Вскоре и его слизнёт звёздная летняя ночь.

– Глаз не спускай с неба, – сказал Игнашка с видом опытного путешественника, осматриваясь на холме, – От первой звезды пойдём строго на запад.

– А у тебя компас есть? Как ты узнаёшь, где запад?

Об этом Игнашка не подумал. Мало звезду увидеть, надо ещё запад найти. Как-то учили в школе по муравейникам и мху определять. Но это, во-первых, точно было не про запад. Во-вторых, ни муравейников, ни мхов на холме не наблюдалось. Трава, да и только. Ещё и солнце село, разве найдёшь в темноте муравейники.

– Солнце! – завопил Игнашка, – Ты дурак, Толян? Где оно садится?

– Ну, если встаёт на востоке, то, садится, как пить дать на западе, – Толян почесал затылок. – Значит, на солнце пойдём?

– Вот. Запомнить только надо, где сядет, – следи за звездой, – скомандовал Игнашка и уселся на траву.

Он слышал, как за спиной Толян пинает камни с холма, срывает со скрипом травинки и обсасывает их причмокивая. Игнашка поморщился. «Надо было хоть хлеба прихватить, а то как проголодаюсь».

– Во! – закричал Толян, прервав тяжёлые раздумья, – Первая, гляди!

Игнашка задрал голову. Большая, размером с пятак, звезда взошла прямо над кривой сосной, растущей у подножия холма.

–Идём! – выдохнул Игнашка и направился вниз, утопая в густой траве по колено.

Длинноногий Толян в два шага обогнал его, тыча непривычно белым пальцем в сторону, где за деревьями совсем растаял последний розовый сироп.

– Постой, Игнашка, а тебе самому-то не попадёт?

– Нет, мама отпустила. Ей не до меня. Прабабку хоронить надо.

Толян потянул его за рукав и заговорил шёпотом, будто кто-то мог услышать в такое позднее время в безлюдном месте.

– А правду говорят, твоя прабабка ведьма?

– Сам ты ведьма, – рванул Игнашка руку и почесал зудящий кулак, – Обычная прабабка, как у всех.

– Ну, не скажи, – шёпотом протянул Толян, – Батя рассказывал, как они сидели на кладбище с Колянычем и видели, как Пелагея в одной рубашке и с распущенными волосами между могилами шла.

– Да ну тебя, – огрызнулся Игнашка, – твой Коляныч с утра уже на бровях, ещё и не такое привидеться может.

Он на миг зажмурился, вспомнив, как улыбнулась ему и посмотрела из-под складок кожи баба Паня. Дрожь пробежала по телу. «А что, если правда? И волшебство это откуда взялось? Кстати, надо проверить, не пропало ли».

– Толян, – позвал Игнашка и уставился в глаза своему спутнику, – Веди меня на запад до самого чёрного озера.

Глава третья. Путь