Как избавиться от наследства

Если исходить из логики, то точно не в подвале. Хотя… это же магический мир. А чародеи и логика — вещи порою несовместимые. Едва мы вышли в коридор, я чуть отстала, вроде как пропустив гостью вперед, и жестами попыталась показать Миле, что понятия не имею, где могут быть эти долбаные крокусы, чтоб их тля сожрала.

Кажется, мелкая меня поняла. Во всяком случае, кивнула. А потом выбежала вперед, как раз туда, где от коридора отходило два боковых, и с криком:

— Оранжерея ведь там? Да? — ткнула пальцем вправо и, не дожидаясь ответа, умчалась.

— Ох, она ведь заблудится, — отыгрывая роль заботливой светлой родственницы, приставленной к непоседливой юной ведьмочке, протараторила я. — Надо ее догнать.

Блондинка тут же предложила свою помощь. Кто бы сомневался. Подобрав юбки, мы ринулись вслед за умчавшейся Милой.

То ли мелкая использовала поисковое заклинание, то ли просто была везучей, но спустя три лестницы, два коридора и несколько залов игра в догонялки закончилась: мелкая миниатюрным торнадо ворвалась в оранжерею.

Мы с блондинкой слегка отстали. Несмотря на пышные и явно тяжелые парчовые юбки, бегала лэрисса на удивление резво и легко. И даже сейчас она не выглядела запыхавшейся. Я отметила прямую осанку, скупые уверенные движения… Эта блондинка не так проста, как хочет показать своим нарядом.

— Ну наконец-то, — выдохнула она, глядя, как Мила умчалась по оранжерее далеко вперед и скрылась за кустами жасмина.

Мне почудилось шипение встревоженной кобры. Нет, оно было прикрыто нарочитым почтением, и все же… Она обернулась, и впервые за вечер мы внимательно посмотрели друг на друга. Что-то меня в ней насторожило. А спустя мгновение я поняла, что именно: взгляд. Слишком цепкий и жесткий.

Но то был всего краткий миг. Она восторженно хлопнула ресницами и одернула юбки.

— Пойдемте, я сгораю от нетерпения. О ваших крокусах ходят легенды…

До оранжереи осталось всего ничего. Один короткий коридор. Мы пошли. Она — впереди, я чуть в отдалении. Сначала я просто смотрела на ее спину. А потом профессиональные навыки дали о себе знать. Я мысленно прикинула на нее, как на модель, и спортивную форму, и коктейльное платье, и деловой пиджак, но просились не они, а… оружие. Меч с ножнами или автомат. И то и другое легло бы меж лопаток идеально. А потом я поняла, кого лэрисса мне напоминала: Егора. Инструктора по рукопашному бою. Не внешне, нет. А тем, как она двигалась, смотрела, вела себя.

Черт! Не компаньонка, а убийца или шпионка. С другой стороны, чего еще ожидать от его светлейшества? Что она должна сделать, убить меня? Хотя если бы это, то наверняка уже попыталась бы. Или опасается пусть мелкой, но все же черной ведьмы, которая вроде бы и не совсем рядом, но и заклинания ведь летают порою быстрее ветра…

Или она должна обеспечить безопасность самого императора? Тогда зачем он ее отослал? Или, может, она шпионка темных? В любом случае эта лэрисса была мне ни к чему.

Когда мы дошли до оранжереи, я уже была уверена, что она будет следовать за мной тенью, не оставив в одиночестве ни на секунду.

Шагая между кадок с пальмами и клумб с цветущими крокусами, я лихорадочно соображала: что же делать?

Мила, изображая легкую степень восторженного идиотизма, носилась по оранжерее. То тут, то там слышались ее крики: «Ничего себе!», «Вот это да!» А я терзалась вопросом: убьет, не убьет и если убьет, то когда?

Внезапно среди кустов мелькнула голова здоровенного аспида. Раздвоенный язык, раззявленная пасть, жуткие вертикальные зрачки.

Блондинка отреагировала не так, как положено добропорядочной лэриссе. Не визгом и топотом удаляющихся ног, нет. С руки красавицы слетели две метательные звезды. Смотреть на то, как змеюка уворачивается от нападения, мне было недосуг. Я заметила лопату! Этот уникальный инструмент, что полезен везде и всюду, наверняка послала мне бездна за мои проклятия в адрес светлой. Я шарахнулась в сторону и схватилась за черенок.

Удар заступом плашмя пришелся моей спутнице по затылку. Но то ли череп у нее был на подобные нападения прочный и натренированный, то ли мне сил не хватило… В общем, не вышло у меня оглушить как следует. Она обернулась. Злая и готовая убивать. Причем убивать явно не аспида.

А я что? Я ничего. Развернула лопату черенком вперед и саданула под дых. В меня полетело странное облако пыли. Еле уклонилась, резво присев и задержав дыхание.

Не теряя времени на подъем, я что есть дури саданула лопатой по щиколоткам блондинки. Такой подлости, как подножка, она не ожидала и, покачнувшись, упала на колени.

Я же, откатившись в сторону, распрямилась и жестом королевы, посвящающей в рыцари, приголубила лопатой блондинистую макушку. От души приголубила, воображая, что в руках у меня топор, а передо мной колода.

На меня уставились абсолютно стеклянные глаза, доля секунды — и блондинка потеряла сознание.