Как избежать замужества (Коварство без любви)

- Выходит, Лева не только установил в номере Бориса "жучок", но и стащил у него за ужином ключи? - Я покачала головой. - Зачем? Хотел убедиться собственными глазами, что подвал затоплен? Но это же глупо! Какой смысл Павлу Сергеевичу обманывать Бориса?

- Наверное, ключ от подвала понадобился Леве с какой-то другой целью, изрек после продолжительного раздумья Леша. - Помните, вчера утром Лариса не могла найти мужа? Потом искали мы, и тоже безрезультатно. А часа через три Варька обнаружила Леву в холле цокольного этажа, где он почему-то решил переодеться. Я думаю, он чем-то тайно занимался в подвале, и следы его деятельности остались на одежде.

- Да что ты, Леша! Чем он мог заниматься в залитом холодной водой подвале на протяжении нескольких часов?

- Не знаю, - честно признался Леша.

- Идея, конечно, дурацкая, но проверить можно, - высказался Марк. - Обувь придется снять, штаны закатать выше колен, но, если двигаться в темпе, насмерть замерзнуть не успеем...

- А потом можно будет попарить ноги и опрокинуть рюмку-другую, - поддержал его Леша.

- Ладно, пошли, - согласилась я. - А вы знаете, как там включить свет?

- Свет зажигать нельзя, - сказал Леша. - Вдруг коротнет? Но у меня есть фонарь.

Он сходил к себе в номер, принес фонарь, и мы втроем спустились в цоколь. Сняв сапоги и закатав штанины, Марк достал из кармана ключ, открыл правую дверь и пропустил Лешу с фонариком вперед. Я двинулась следом и, погрузив в ледяную воду ступни ног, едва не задохнулась.

- Быстрее Леша, - поторопила я, сразу застучав зубами. - Я не хочу во цвете лет погибнуть от пневмонии.

Леша прибавил шагу, но идти по колено в воде с большой скоростью сложно. Ступни у меня начали неметь. Быстро перебирая ногами, мы двигались по коридору за конусом света. Леша на ходу водил фонарем из стороны в сторону, освещая стены, Марк дергал попадавшиеся по пути двери. Вот луч высветил провал ниши, куда выходила дверь лифта. Леша повернулся к нише лицом и замер. Марк врезался в него и начал было ругаться, но замолк на полуслове и тоже застыл. Я несколько секунд смотрела им в спину, ожидая комментариев, и, не дождавшись, протиснулась между ними.

Горло у меня перехватило, и вместо истошного вопля из груди вырвался полузадушенный писк.

В дальнем углу ниши стояло инвалидное кресло. Большие колеса были наполовину погружены в воду. В кресле сидел человек. Пятно света поднялось к его лицу, и на нас уставились безжизненные выпученные глаза Бориса.

Глава 20

Первым опомнился Марк.

- Леша, забирай Варвару, возвращайтесь в холл, - крикнул он, выхватывая фонарик. - Я вас догоню.

Леша мертвой хваткой вцепился мне в запястье и потащил, как ребенка, к прямоугольнику дверного проема, белеющему в конце коридора.

- Что значит - забирай? - выговорила я, отбивая зубами чечетку. - Лариса утверждает, что забрать можно только неодушевленный предмет. По-моему, от частой возни с трупами Марк начал путать живых и мертвых.

Леша продолжал неуклонно двигаться вперед, рассекая воду, точно заправский буксир.

- Расслабься, Варька. Мне свой кураж можешь не демонстрировать.

- Ах да, я и забыла, что ты предпочитаешь истерики. Но боюсь, без тренировки у меня ничего не получится. Если хочешь, могу изобразить легкий обморок. Только подхвати меня сразу, пожалуйста. У меня нет ни малейшего желания принимать ледяную ванну.

- Тогда подожди с обмороком, пока не выберемся из подвала, - посоветовал Леша, не снижая темпа.

Я изо всех сил старалась не отставать, но ноги плохо слушались - то ли потому, что совсем застыли, то ли из-за слабости, охватившей меня, когда я увидела неподвижные стеклянно-прозрачные глаза Бориса.

Марк нагнал нас в холле, где мы задержались, чтобы обуться. Он запер замок на два оборота, а на короткий Лешин вопрос: "Ну?" - ответил почти так же коротко:

- Потом.

Надеясь согреть заледеневшие ноги, мы взбежали, перепрыгивая ступеньки, на третий этаж. В моем номере Марк достал из бара бутылку, не скупясь, плеснул водки в стакан чешского стекла и протянул мне:

- Залпом, Варвара! И бегом в ванную.

Я послушно влила в себя лекарство, юркнула в спальню, сдернула с вешалки купальный халат и заперлась в ванной. Но вместо ожидаемой горячей воды из-под крана полилась прохладная струйка. "Этого и следовало ожидать, - угрюмо подумала я. - Павел Сергеевич с прошлой ночи лежит с разбитой головой, а Лева, исполнявший обязанности истопника сегодня утром, пребывает в лучшем мире".

Завернув кран, я покинула ванную, прошла через спальню и остановилась на пороге гостиной. Леша с Марком только что оторвались от своих стаканов.

- Так что там? - крякнув, спросил Леша.

- Борис умер не от яда, - тихо ответил Марк. - У него на шее отчетливый след удавки.

- А я-то чуть не расплакалась, растроганная твоей заботой, - прошипела я, вторгаясь в гостиную. - Оказывается, ты просто хотел от меня избавиться. Зачем, интересно? Мне не следовало знать, что Бориса задушили? По-твоему, я спала бы спокойнее, считая, что мертвец выбрался из болота, добрел до отеля и, утомившись, прикорнул в инвалидном кресле?

Лучшая защита, как известно, нападение.