Как Кэп Камни Бесконечности возвращал (СИ)

— С меня хватит, это просто невозможно! — выкрикнула Пегги, обычно отличавшаяся железной выдержкой.

У Стива жутко ныла скрюченная спина. В глазах рябило от просмотренных отчётов, среди которых не было ничего о месте хранения Тессеракта. Вдобавок ко всему секундой раньше ему на голову плюхнулась рамка с собственной фотографией — как будто он мало от самого себя сегодня получил!

Поэтому Стив заорал:

— Вот да, плюсую!

И тут же в ужасе зажал рот рукой, сообразив, что наделал.

Пока Пегги подбегала к перегородке, чтобы узнать, кому принадлежал этот вопль, Стив уже пулей нёсся по коридору. Чтобы развить максимальную скорость, он представлял, что ему нужно обогнать Сэма на пробежке. А ведь этот Соколёнок сейчас прохлаждается в парке, ожидая вместе с Баки и Брюсом триумфального возвращения Стива! Вот взвалил бы на себя всю стивовскую ответственность вместе со щитом — посмотрели бы тогда на него!

«По крайней мере, отпуск я себе точно возьму, — подбадривал себя Стив. — И какая там неделя — месяц!»

Он опять спустился на нижний уровень, чудом разминувшись со своими преследователями. Однако ближе к сейфу, куда нужно было положить Тессеракт, кажется, не стал.

— Мяяяяяуууууу! — вдруг раздалось прямо под ногами, и Стив едва успел затормозить: в спешке он не заметил кота, непонятным образом оказавшегося в хранилище.

— Брысь? — неуверенно предложил Стив. У него был весьма скромный опыт общения с животными.

— Фр, — ответил кот, явно до глубины души оскорблённый. Он встопорщил усы и недовольно выгнул спину. Даже в полутьме было видно, какая яркая у него шерсть — нестерпимо рыжая.

— Прости, старина, — усовестился Стив. — Просто день не заладился. Мне нужно вернуть вот эту штуку, — он повертел в пальцах камень, — на место, а где это место — знать бы ещё…

Кот пристально посмотрел на камень и даже облизнулся. У Стива возникло странное чувство, что у них — у кота и камня, — довольно богатое совместное прошлое. По крайней мере, кот так живо заинтересовался Тессерактом, что недовольно зашипел, когда Стив снова спрятал его в карман.

«Вот уже всякая чушь в голову лезет, это просто совпадение, — пожурил себя Стив. — Нечего на всяких усатых-полосатых отвлекаться».

Тем не менее, кот не дал ему возможности переключить внимание, поскольку продолжал с завидным упорством путаться под ногами. Когда Стив уже потерял надежду отделаться от настырного животного, кот с определённым изяществом взмахнул хвостом и слишком очевидно, чтобы счесть и это совпадением, указал на сейф, который Стив ухитрился прежде не заметить. Сейф, явно недавно вскрытый немного не тем способом, каким полагалось его вскрывать.

— Тессеракт хранился здесь? — осенило Стива.

Кот посмотрел с типичным для его вида снисхождением, подтверждая догадку. Не веря своему счастью, Стив потянул на себя дверцу и положил внутрь Камень пространства. Успех!

— Гуся, да где же тебя носит? Мисс Лоусон велела тебя покормить…

Кот вздыбил шерсть и мгновенно исчез в неизвестном направлении. Стив, к сожалению, не умел ни первого, ни второго, поэтому ему оставалось застыть с фальшивой улыбкой, делая вид, что ничего особенного не происходит.

В следующий миг он рассмотрел лицо человека, едва не поймавшего его с поличным, и улыбаться стало куда сложнее.

Александр Пирс — вот кто это был. Существенно моложе, конечно, но абсолютно узнаваемый.

— Что вы здесь делаете, молодой человек? Вы не… — Пирс прищурился. Стив в ужасе сообразил, что Пирс наверняка в курсе, как выглядел знаменитый Капитан Америка.

— Хайль Гидра! — выпалил Стив, которому надоело придумывать отмазки. Один раз уже сработало — может, и сейчас получится?

По крайней мере, Пирс был настолько шокирован, что не отреагировал даже тогда, когда Стив добавил, что ему пора откланяться, и действительно это проделал, быстро зашагав к выходу.

— Это был Капитан Америка? — спросил сам у себя Пирс, пытаясь справиться с потрясением. — И он — на стороне Гидры? Хм, а не последовать ли, в таком случае, его примеру?..*

Комментарий к Камень пространства

* Да, я понимаю, что в 1970 году Пирс, вероятнее всего, и так уже был на стороне Гидры. Но мы здесь не ради исторической достоверности)))

========== Камень силы ==========

В космосе Стив чувствовал себя неуверенно. Он догадывался, что все эти бескрайние звёздные просторы эпично отражаются в его глазах, придавая ему совсем уж неотразимый вид, но на этом, пожалуй, достоинства космоса заканчивались. Стив предпочитал стоять обеими ногами на земле, а тут поди разбери, земля это, что-то вязкое, что-то жидкое или вообще газообразное.

Пройдя немного вперёд, он убедился, что поверхность сойдёт за какую-нибудь горную породу — уже неплохо. Только всё вокруг в грязи и в лужах, не запачкать бы стильный костюм для перемещений во времени, которому и так досталось.