Как Кэп Камни Бесконечности возвращал (СИ)

========== Камень души ==========

На этот раз прыжок во времени был крошечный — всего-то на несколько минут вперёд. Зато место — совсем другое. Это если брать координаты, а по факту… Тот же безрадостный хмурый пейзаж, что и на Мораге. Стив даже начал удивляться, как Танос откопал такую милую планетку для того, чтобы уйти на пенсию — пока всё остальное, что попадалось Роджерсу в космосе, походило на постапокалиптические развалины. Он тешил себя надеждой, что последний камень, который нужно будет вернуть в Асгард, даст ему возможность полюбоваться лучшим из девяти миров — так уверял Тор, — а пока…

Пока Стив уныло карабкался в гору, в то время как громоздкие хлопья снега плюхались прямо в глаза, застилая обзор. И даже роскошные густые ресницы никак не помогали. Скорее наоборот — снег с завидным упорством налипал на них, будто принципиально не желая пролетать мимо.

Чем ближе к вершине подбирался Стив, тем мрачнее становилось его настроение. И из-за снега тоже, да, но главным образом потому, что это место ничего хорошего не сулило любому, кто рискнёт сюда сунуться. Поэтому Стив твёрдо решил, что расправится с Камнем души максимально быстро и не станет задерживаться здесь. Даже если его ожидает что-то подобное хранилищу на Мораге, он не будет осторожничать и запихнёт камень внутрь даже ценой собственной руки — пусть сыворотка потом занимается регенерацией, даром она, что ли, курсирует по венам.

Но вместо хранилища его встретила весьма готичного вида фигура в тёмном балахоне, чьи контуры размывались в снежных завихрениях.

— С-с-стивен, сын Сары, — прошипела фигура со знанием дела.

Вот незадача! Ведь Клинт упоминал, что на Вормире им подвернулся какой-то хранитель, но Стив напрочь забыл об этом. Стареет, что ли? Ещё не хватало…

— Ты дементор? — осторожно предположил он. Годы, прожитые в современности, не прошли даром, Стив вполне неплохо освоил книжные и кинематографические новинки. И стражи Азкабана из фильмов про Гарри Поттера выглядели в точности так же, как странное существо, представшее перед ним.

— Кто?! — оскорбилась фигура. — Я что, настолько плохо выгляжу?

— Тут всё плохо выглядит, — философски заметил Стив. И спохватился: — А про маму мою откуда ты знаешь?

— Да тут пока сидишь — всю генеалогию от сотворения мира выучишь, — вздохнула фигура. — Тоска смертная. Но вообще-то с тобой мы лично знакомы, не признал, майн фройнд?

Стив понятия не имел, где он мог встречать настолько тощее инфернальное создание. Тогда оно подплыло поближе, и тусклый свет упал на его лицо.

Вот только шиш, там, а не лицо! Один только череп. Красный.

Стив открыл рот. И снова закрыл. Кажется, эта миссия с возвращением камней на самом деле была челленджем «заставь Кэпа выругаться», но сдаваться он не собирался. Хотя от шока отойти никак не мог, разглядывая давнего врага, по чьей милости провалялся долгие годы во льдах.

— Не думал, что увижу тебя здесь, Капитан, — прошелестел тем временем Череп. — Ты не казался тем, кто стремится к власти.

— Так тут вроде и не Камень власти хранится, — ответил Стив, стараясь взять себя в руки. — Такого вообще не существует, между прочим.

— Неважно, раз ты здесь — значит, тебе известно о безграничной мощи Камней Бесконечности. И раз ты желаешь заполучить сильнейший из них…

Стиву надоело слушать эти заунывные речи, и он решительно отодвинул Черепа в сторонку, проходя вперёд. Далеко, впрочем, пройти не получилось — перед ним зиял обрыв.

— Ты, должно быть, думаешь, где же Камень души, — снова замаячил где-то сбоку назойливый Череп. Стив даже думать не хотел о том, как этого изверга сюда занесло. Вот и доверяй всяким Тессерактам после такого — ведь он был уверен, что тот выброс энергии не оставил от Черепа и атома! А выясняется, что Тессеракт совершенно постыдным образом схалтурил. Всю грязную работу оставил Стиву — что теперь, с обрыва спихивать этого красномордого?

— Угу, именно об этом и думаю, — съязвил Стив, но Череп, увлечённый ролью таинственного проводника, не заметил издёвки.

— Ха-ха-ха! — глухо рассмеялся он, явно полагая, что лучшие драматические актёры в подмётки ему не годятся. — Я должен быть беспристрастным хранителем, но этот момент наполняет мою душу ликованием. Камня здесь больше нет, Стивен, сын Сары, ты опоздал!

— Было бы, что наполнять, — парировал Стив. — Вот у кого души точно нет, так это у тебя.

— Почему ты иронизируешь вместо того, чтобы предаваться скорби из-за разрушенных планов? — изумился Череп. — Камня, говорю, здесь уже нет! Только что забрали, прямо из рук у тебя увели. Я уже вещи собрал — наконец-то могу свой пост оставить. И вдруг ты явился — как не поглумиться напоследок!

Вот тут Стиву даже стало его жалко. Самую капельку. С другой стороны — нечего было вершить злодейства, пусть теперь и дальше сидит на Вормире и сторожит бирюльку. Поэтому Стив, выдержав паузу, выудил Камень души и, насвистывая, помахал им перед носом, точнее, дыркой от носа, у Черепа. А потом, повинуясь интуитивному порыву, сбросил камень в обрыв. Полыхнула оранжевая вспышка, заиграла патетичная музыка.

— Шайзе!!!* — заорал Череп.