Как хочет госпожа

– А вы не смейтесь. – Мужичонка уловил улыбку на лице полицейского. – Все-таки мертвые имеют право на покой, и нехорошо, когда с таким неуважением относятся к местам их погребения. На местах старых захоронений нельзя строить новые дома. Души умерших насильственной смертью или самоубийц не могут найти приют, злятся и мстят ныне живущим. Призраки разрушают здоровье людей. Из-за них в домах случаются пожары и другая порча имущества. Да спросите у кого хотите, – он скривился, – дома, построенные на бывшем кладбище, быстро пустеют, целые семьи буквально за несколько лет вымирают, и только те, кто уезжает с этого гиблого места, остаются в живых. Так было. Сначала в первом доме умер маленький мальчик, затем его брат попал под трактор и лишился ног. Через несколько лет он умер от рака крови. Их отец ненадолго пережил своих сыновей. Мать с маленькой дочкой уехала оттуда как можно быстрее, и только тогда несчастья прекратили сыпаться на их семью.

В другом доме одному парню пришлось два раза за месяц покупать гробы, сначала для матери, а потом для отца. Больше его там никогда не видели. В третьем доме семья потеряла кормильца. Лилька рассказывала: призрак отца возвращался домой не единожды, появлялся ночью у кровати дочери и молча глазел на нее. Путь для него открыли другие призраки со старого кладбища. Первым сигналом для семьи был пожар. Почему-то сгорел только их дом, а другие совсем не пострадали. Через год в этой семье умер мальчик четырнадцати лет, кстати, сын повторил смерть отца: его убили менты, – мужичонка усмехнулся, – простите великодушно, не хотел оскорбить. А еще через год ни с того ни с сего окочурилась Лилька. Вскоре и ее мать умерла от страшной болезни рака мозга и ушла вслед за своими детьми. Вот и выходит: призрак отца то ли предупреждал свою семью о скорых несчастьях, то ли хотел просто забрать их с собой. Живым остался только хахаль матери, да и он, молодец, быстро сбежал из Сосновки.

Зорина с интересом слушала мужичонку, думая о том, сколько историй могла бы насобирать ее коллега Ира Зайченко.

– И вы считаете, что убийство здесь не случайно, – констатировала она.

Сельский житель кивнул:

– А как же иначе? Я даже предположу: он не хотел ее убивать сначала. Это призраки заставили его.

Скворцов намеревался возразить, но передумал. Первое убийство тоже произошло на кладбище.

– И не случайно тут фабрику никак не построят, – хихикнул мужик. – Только хозяин материалы завезет, глядь – а на следующий день их и нет.

– Ну, допустим, это работа не призраков, а ваших односельчан, – вставил Костя.

– Растаскивают да, мои односельчане, – невозмутимо согласился собеседник, – а вот охрану пугали призраки. Вы поинтересуйтесь, почему все охранники разбегались отсюда. Они слышали голоса и мертвецов видели. А про того мужика я с полной уверенностью вам говорю: сначала он не хотел убивать.

Зорина пристально посмотрела на него:

– Вы часто тут косите траву?

Мужик вздрогнул:

– А что, запрещается? На кладбище трава самая сочная. А мне, между прочим, корову нужно кормить. Как на селе бывает – я ее кормлю, она – меня.

– Вы и вечером приезжаете за травкой, – спокойно сказала журналистка.

Мужик не заметил подвох:

– Бывает.

– Почему же вас никто не трогает? – удивилась женщина. – Вы же тоже их покой нарушаете.

– Они понимают, что я нуждаюсь, – высказал предположение собеседник.

– Часто здесь, наверное, косите, – невозмутимо продолжала она.

– Конечно, часто, – признался мужчина. – Корова – она есть без перерывов просит.

– Значит, вы могли увидеть позавчера преступника и его жертву, – бросила женщина.

Мужичонка вдруг резко замолчал. Зеленые глаза беспокойно бегали.

– Если вы что-то видели, то просто обязаны рассказать об этом, – строго произнесла Катя.

– Ничего я не знаю, – выдавил сельский житель. Скворцов подошел к нему вплотную:

– Думаю, надо везти его в отдел, – проговорил он. – Там наши ребята проведут с ним беседу, сразу все расскажет.

Мужик затрясся:

– Ладно, ваша взяла. Был я поавчера здесь на ночь глядя. Утром жена на рынок посылала, творог и молоко продавать. Вот и пришлось тащиться в полночь. Как они меня не заметили – ума не приложу.

– Почему вы решили, что он не хотел ее убивать? – поинтересовался Костя.

– Да потому, что он солидно выглядел, – объяснил собеседник. – Высокий, статный, форма навроде военная. Мне показалось, рубашка была как у военных.

– С погонами? – спросил Скворцов.

– Темно было, – вздохнул мужик. – Не разглядел. А даму свою он на руках принес. Вот я и решил, что они тут любовь крутить собираются. Возможно, так оно сначала и предполагалось. Но потом его призраки с пути сбили. Только они могли надоумить кровь из нее выкачать.

– И вы наблюдали, как он это делал? – Скворцов затаил дыхание. Такого ценного свидетеля он никак не ожидал встретить.

– Не видел, – признался мужичонка. – Темно, говорю, было, а он за дерево зашел. Я за могилой притаился, ни жив ни мертв. Он ее за памятником спрятал, а сам пошел к машине, затем вернулся с канистрой.

– А марку машины не заметили? – бросила Катя.

Мужик покачал головой: