Как красна девица от счастья убегала

Сокол из вежливости согласился танцевать с девушкой белый танец, хотя, восточные красавицы были вовсе не в его вкусе. Но даме этого показалось мало,– она преследовала его весь вечер, и порядком надоела. Тогда охрана потихоньку вывела её в сад, где девица разбушевалась ни на шутку, устроив громкий скандал с битьем бокалов. Она требовала поговорить с царевичем, завершив, что после разговора удалится навсегда и никто никогда её не увидит. Сердобольный Сокол согласился поговорить один на один с этой скандалисткой. Разговор закончился очень плохо-Злата призналась в любви, и, отвергнутая в вежливой форме, разъярившись ещё больше, превратила одним махом несчастного царевича в птицу. Потом просто посадила в клеть и беспрепятственно покинула пределы дворца, никем не остановленная. Стоит ли говорить, что все невесты разъехались не солоно хлебавши, а стража прочесала каждый аршин сада, дворца, а потом и всего царства, царь разослал ищеек по всем заграницам, но все безрезультатно, царевич как в воду канул.

–Так кто такая эта Злата?!

– Убеждала, что она и есть самая настоящая правнучка Марьи Моревны, но думается мне, что никакая она не Злата, – змеиха молодая, и похоже, что победила она на том поле сто лет назад саму Марью Моревну, и все поле по её милости костями усеяно, вот и живет -проживает, образ себе лепый придумала, но скучно одной-то, любви ей, видите ли, захотелось, большой и чистой, а тут ты,– он обернулся к Мире, та чуть конфетиной не поперхнулась,– любовь у неё отобрать вздумала, она все пять лет билась, чтоб я ей хоть слово сказал, из птицы в человека превращала и обратно, себя предлагала и голову открутить грозилась.

Крас с ужасом смотрел на брата-ох, и досталось же ему. Нет, он много раз слышал, как змеи красавиц похищают, но чтобы змеиха честного мужа унесла, словно птицу ручную? Такого раньше не бывало.

Спать легли вповалку, ноги уже не то что не стояли, но даже и не сидели, утомительное это занятие- со злом бороться,– засыпая, подумала Мира.

Сквозь сон почувствовала, будто что-то холодной лентой проползло по ее ногам чуть ниже колен, вскочила-тихо, все на месте, никого чужого нет.

–Показалаось… – успокоила она себя и провалилась в глубокий сон.

Дальнейшее путешествие обошлось без приключений – кота забрали, с лодкой, правда, пришлось повозиться, но в шесть рук лодку починили за день- кот и пёс участия, понятно дело, не принимали.

Странное дело, ещё недавняя дружба между братьями перерастала в неявную неприязнь, и причину этого Мира никак не могла понять,– казалось бы, с чего? Зло победили, царевич спасен, скоро отчаливать. Но Крас и Сокол упорно игнорировали друг друга и как будто перестали замечать её, кидая односложные фразы.

На утро перед отплытием Велимира вскочила раньше всех, чтобы успеть напоследок искупаться.

Однако, не одной ей не спалось, -кот сидел на белом песочке и слушал шум прибоя.

–Приземляйся, премудрая! – он хлопнул лапой рядом с собой, -чего у вас стряслось?

– Тоже мне, высочества нашлись, дело сделано, можно носы задирать! -в сердцах пожаловалась она ученому коту, присев рядом с ним на берег моря-океана.

– За что боролась! -философски заметил тот, не отрываясь от горизонта.

–А нормально общаться можно, без всяких там межполовых отношений! Только дружба, и ничего лишнего!

Кот не удостоил её ответом и продолжал медитировать.

Мира с разбегу нырнула в холодную воду. Кот с непонятным выражением… морды поглядел ей вслед и бесшумно удалился в сторону корабля.

Потом, стуча зубами, быстро переоделась в сухое. Ветерок обдувал короткие волосы. Рядом кто-то сел.

–Опять молчать пришёл?

Это был не кот, а Сокол.

Так они молча и сидели, встречая рассвет.

Вдруг он накрыл её ладонь своей и задал один единственный вопрос.

–Скажи, тебе действительно нужна такая свобода?

Мира старалась не глядеть, не встречаться с ним глазами, и просто кивнула.

– Иначе замуж за это чудище погонят, без меня меня сосватали, если государь обещание не сдержит- мне дороги обратно нет.

Она наконец подняла глаза, Сокол задумчиво разглядывал её лицо…

– Хорошо сидите!

В паре шагов, скрестив руки на груди, стоял Крас и недобро усмехался. Мира поспешно одернула руку, Соколу это не понравилось.

–Твоё какое дело?

– Такое же, как и твоё!

Парни встали в боевую стойку и засучили рукава, того и гляди, завяжется потасовка.

– Ты по своим девкам гуляй, а её не трогай!

–Тебя спросить забыл, кого мне трогать, мы с ней очень хорошо время проводили, пока к тебе добирались!

Вот это было подло. Сокол оглянулся, а Мира почувствовала, что готова взорваться.

– Значит так, с русалкой своей время проводи, а на меня нечего напраслину возводить! И прекратите оба меня делить, я вам не одеяло, я без пяти минут свободный человек!

Кот и пёс молча наблюдали за этой мизансценой.

– Пойдёмте уже завтракать и домой возвращаться!

Сердится Мира первая направилась к кораблю…

– Дураки! – промурлыкал кот,– такую за косу и на спину не получится, как говорил классик-с белой ручки не встряхнешь, да за пояс не заткнешь, тут подход нужен!