Как квакеры спасали Россию

Я посетила столовую в Алексеевке. Туда дети приходят получить свою дневную порцию супа, какао с молоком, шоколада (три кусочка в неделю) и хлеба. В волостном центре Алексеевке квакеры содержали 27 столовых. Из некогда населявших Алексеевку 8000 человек остались три с чем-то тысячи. Совершенно невозможно получить точные данные о смертности в голодных регионах, отчасти потому, что число смертей растет буквально с каждым днем, но в основном из‐за того, что захоронение в обычном порядке стало невозможным, и посему подсчитывать число умерших исключительно сложно: трупы лежат в сараях, на неработающих мельницах, иногда в церквях или просто в ямах, вырытых возле храмов. Так много столовых в этом селе нужно по той причине, что Алексеевка, как и многие другие русские села, растянулась вдоль главной улицы на несколько верст. В селе нет больших зданий, поэтому столовые приходится устраивать в маленьких избах, где может разместиться лишь ограниченное число детей.

Та столовая, в которую зашли мы, была типичной квакерской столовой, которые есть во многих селах Бузулукского уезда Самарской губернии. Размещалась она в крестьянском доме. Там кормились около 50 детишек. С потолка свисала люлька, в которой спал младенец. Остальные дети сидели на печке, разглядывая нас с любопытством. В двух больших котлах грелись суп и какао. Группа детей и их матерей стояла тут же, тихо и спокойно. В их руках были металлические ложки и глиняные горшки, очертаниями напоминавшие греческие вазы. С потолочной балки свешивались примитивные весы, в которых взвешивали пайки хлеба, около четверти фунта на каждого ребенка. Процесс проходил под внимательным взором крестьянского контролера – эта женщина была выбрана самими матерями. Взгляд ее был полон суровой справедливости, и не хотела бы я быть, скажем, владельцем помещения столовой, решившим утащить крошку хлеба у детей.

Продукты питания в Бузулук и Сорочинское приходили по железной дороге из Москвы, куда они доставлялись товарными поездами из столицы Эстонии Ревеля. Об этом сообщала и советская пресса. Так, 6 ноября 1921 года газета «Известия» поместила заметку «Работа поездов-складов Наркомздрава на голоде»:

…На днях ушел из Москвы третий поезд-склад № 1, который повез в Бузулук продовольствие и одежду для голодающих детей, предоставленные Американским обществом квакеров. С этим поездом поехали представители общества, каковые будут руководить на месте раздачей имущества… Кроме отправки целых поездов-складов, отделом путей Наркомздрава было отправлено отдельно два вагона со специальными агентами в Пугачев с продовольствием и одеждой, предоставленными Американским обществом квакеров.