Как квакеры спасали Россию

Грузовик квакеров с мешками с зерном перед зданием американской миссии в Сорочинском. Courtesy Friends Historical Library of Swarthmore College

Следует отметить, что помощь английских благотворительных фондов, оказываемая, в том числе через квакеров, вызывала критику недоброжелателей в Британии. Так, английская «Дейли экспресс» подвергала сомнению справедливость траты денег британских доноров в России. Не подвергая сомнению честность английских благотворительных организаций, это издание высказывало опасения по поводу российской неэффективности и нечестности русских, указывая на нестабильность ситуации в Советской России. Такие публикации не могли не сказаться на сборе средств в помощь голодающим. В подобной ситуации разъяснительная работа становилась чрезвычайно важной: Лондонский квакерский комитет выпускал массу буклетов, таких как «Факты и статистика». Эти буклеты рассылались в английские СМИ – в них уделялось особое внимание тому, как доставка продуктов контролировалась на всем пути – из Лондона в Ригу или Ревель, оттуда – в Москву, и далее – в Бузулук. В этих изданиях квакеры особо подчеркивали, что степень воровства и пропаж была очень невысока.

Англичанка Гертруда Остлер, журналистка из газеты «Манчестер Гардиан», побывала на квакерском складе в Москве. Только что пришел состав из Ревеля, вагоны отцепили, и Остлер, вместе с завскладом Томом Ридом, пошла осматривать бузулукский товарный поезд № 9, который стоял на путях в ожидании паровоза.

Вон он, все 32 вагона, забитые продуктами питания и одеждой, готовый к отправке в голодный край. Мы идем вдоль состава по сугробам, пересчитывая вагоны и любуясь пломбами и печатями на дверях. Посреди эшелона – вагон с охраной: именно в нем, вместе с десятком красноармейцев, поедут наши работники. Они будут следить за сохранностью груза, они везут с собой важные документы, которые требуют от начальников станций немедленно давать зеленый свет составу, чтобы еда была доставлена туда, где ее ждут, без задержек.

Невольно думаешь о тех добрых людях, которые собрали деньги на покупку молока, какао и фасоли, и сожалеешь, что они сами не могут увидеть, как быстро и умело их дары отправляются туда, где их ждут.

Начав работу в Бузулуке и уезде с сентября 1921 года, к февралю 1922‐го Английская группа кормила 70 000 детей и 60 000 взрослых, то есть всего 130 000 человек. Следует особо подчеркнуть, что в отделе снабжения Бузулукского офиса квакеров работал лишь один англичанин и четверо или пятеро русских сотрудников. Для разгрузки приходивших на станцию Бузулук товарняков с продуктами направляли два-три десятка членов местного профсоюза железнодорожников. За работу им выдавался небольшой паек, но от постоянного недоедания эти несчастные порой были не в состоянии поднять мешок или ящик на разгрузке. Месяц от месяца росло число пайков, увеличивалось число людей, получавших еду от квакеров. Бузулукская уездная комиссия помощи голодающим, отчитываясь за май 1922 года, писала в Самарскую губернскую комиссию помощи голодающим: