Збруев моей маме нравился, но он был шалопутным арбатским мальчишкой, по два года сидевшим в одном классе. Вдобавок учился в театральном. То есть не таким он был, как моей маме хотелось. Но уже ничего не изменишь – мы расписаны. Поэтому настроение у мамы было не очень… В тот же день нам пришлось ехать к маме Збруева, Татьяне Александровне, на Мосфильмовскую. Она встретила нас очень гостеприимно и оставила той ночью у себя. Хотя позже призналась, что тоже не особенно хотела видеть меня в своем доме – просто когда-то в прошлом была актрисой, и ей не составило особого труда изобразить радость…»
Молодые жили сначала у мамы Збруева, затем стали копить на собственную кооперативную квартиру. Это стало возможным благодаря тому, что в начале 60-х и Збруев, и Малявина уже активно снимались в кино и имели возможность неплохо зарабатывать. Однако идеальными их отношения назвать было нельзя. На съемках разных картин оба непременно влюблялись в своих партнеров-партнерш, после чего дома начинали выяснять отношения. Так, например, Валентина в 1961 году снималась в фильме Андрея Тарковского «Иваново детство» и влюбилась в режиссера.
Вспоминает Валентина Малявина: «С Андреем я познакомилась совершенно случайно. Меня вызвал Бондарчук – пробоваться на Наташу Ростову. На пробе со мной должен был быть Олег Стриженов, в которого я тогда была влюблена смертельно, хотя и имела мужа. В конце концов я чего-то испугалась и на пробу не пошла. В тот же день проходила мимо старого мосфильмовского корпуса, как вдруг из окна меня окликнула очень красивая женщина: «Девочка, зайдите-ка на минуту!» Она сказала, что это важно, и я поднялась. Мне объяснили, что нужна актриса с лицом как у меня и что сейчас придет режиссер, которого надо дождаться. Я села в кресло. Вдруг влетает Андрей (в ярко-желтом свитере, в зеленом, в «огурцах», шарфике) с репликой: «Нет, ну ты можешь себе представить, что он не видит снов?!» Кусает при этом ногти, а я – ничего не понимаю. Когда Тарковскому сказали, что меня пригласили пробоваться в «Иваново детство», он сморщился: «Она разве подходит?! Я вас кого просил привести? Белокурую девушку! Блондинку! И блондинка должна быть пышной!» А я тогда худенькая была, обиделась и собралась уходить. Андрей спрашивает: «Проводить?» Я сказала: «Поступай как хочешь». И пошла к двери. «Ну, подожди, я, наверное, виноват. Ты хочешь стать актрисой или уже актриса?» – Тарковский поймал меня за руку. «Поступать буду». И Андрей пошел меня провожать. Поступать я намеревалась во МХАТ, потому что Саша уже заканчивал первый курс Щукинского училища, и мне хотелось учиться вместе с ним… «А ты откуда пришла?» – «От Бондарчука. Я от роли Наташи Ростовой отказалась». – «От Наташи Ростовой?! И правильно сделала. Он бы тебя все равно не утвердил».
Через какое-то время мне позвонили и вызвали на съемки к Тарковскому. Я пришла. Андрюша вел себя так, будто мы с ним знакомы лет сто. После репетиции он спросил, что я буду делать вечером.
– Вечером я буду помогать мужу готовиться к экзаменам.
– Какой муж? Какие экзамены? Збруев? Да, слышал о таком. И что, он не может тебя отпустить со мной погулять сегодня? Мы пойдем смотреть югославскую эстраду.
И мы пошли. Так вот и начали общаться… Андрей мне часто звонил, что, конечно, не нравилось Саше. Был ли у нас роман? Наверное, был. Мы вместе бывали за границей (в сентябре 1962 года Малявина и Тарковский ездили с «Ивановым детством» на кинофестиваль в Венецию. – Ф. Р.) и вообще много времени проводили вдвоем: целовались в море, гуляли под луной, но… дальше этого наши отношения не пошли. Они были платоническими, но при этом более сексуальными, чем если бы мы делили одну постель. Хотя никто не сомневался, что так оно и есть. Саша тоже так думал…»
Так получилось, что Валентина хоть и ушла от Збруева, но отнюдь не к Тарковскому. Ее избранником стал молодой (но менее известный, чем Тарковский) режиссер Павел Арсенов. Это случилось весной 1963 года. Арсенов снимал тогда фильм «Подсолнух» и пригласил Малявину на главную роль. Она долго раздумывала, поскольку съемки должны были проходить в степи, но в итоге все-таки поехала. И влюбилась в Арсенова с первого взгляда. Послушаем ее рассказ: «По степи на коне несся очень красивый человек. С Сашей Збруевым мы вели светскую жизнь, думали, что очень взрослые (хотя были совершенными детьми), а здесь случилось нечто иное. Паша очень открытый, добрый, наивный – и вылитый Жан Марэ в молодости. Я не могла отвести от него глаз. Правда, мне сказали, что он влюблен в Наташу Фатееву, и на меня он вначале особенно не реагировал, вел себя несколько отстраненно. Но однажды вечером мы с ним гуляли – над нами были звезды, в стороне паслись лошади, – и вдруг оба словно очнулись! Мы целовались всю ночь. Так я ушла от Саши Збруева, хотя не хотела его обидеть. Он хороший, просто я всегда чувствовала себя свободной и ни одному мужчине не могла посвятить себя целиком…