Как любят некроманты

Если бы эта преподавательница не нацелилась на Ридана, Малена даже восхитилась бы ею. Не многие люди стремятся узнать привычки некромантов и понять их мышление. Но, кажется, эта особа разузнавала о магах смерти с одной определенной целью, которая совершенно не нравилась девушке.

– Ну что же, вы, конечно, правы в своих суждениях, но, к сожалению, опоздали, – спокойно ответила магистр Рожская. – Он уже занят.

– Кем? – удивилась госпожа Нарика. – Он ведь ни с кем не встречался вроде как.

– И снова вы совершенно правы, он действительно сейчас один. Вернее, почти один.

Малена даже боялась глубоко дышать, стараясь не выдать своего присутствия. А заодно молилась Древним, чтобы магиан никто не прервал и она бы могла узнать все, что ее так интересовало.

– Ничего не понимаю…

– Все очень просто. Вы же знаете, что лорд Ридан взял себе личную ученицу?

– Да, конечно. Это Малена нор Китар, последняя представительница рода Валейских по материнской линии.

– А еще когда-то давно они были помолвлены.

Малена тихо охнула, почувствовав, как кровь отлила от лица. Зажав рот ладонью, она вновь замерла, испугавшись, что преподавательницы могли ее услышать.

– Если бы после гибели мужа леди Сарита не сошла с ума и не отменила помолвку, они бы уже могли быть женаты, – продолжила говорить магистр Рожская, так и не заметив, что ее подслушивают. – А теперь бывшая невеста учится в нашей академии, да еще стала личной ученицей лорда Ридана. Что это, как не возобновление старых договоренностей? Поэтому можете забыть о своих планах, эти две семьи слишком могущественны, чтобы позволить кому-либо влезть между ними.

Что ответила госпожа Нарика, Малена уже не слышала. Ей было не до того, слишком сильным потрясением оказалась открывшаяся правда. Когда все стихло, она нашла в себе силы обуться и выйти из ниши. Но не пошла назад в бальный зал, на сегодня веселья было достаточно.

Двигаясь в противоположную сторону по длинному коридору, она раз за разом прокручивала в голове то, что подслушала из разговора двух магиан. Еще в начале учебного года ей приходила такая мысль в голову, но потом она отмела ее и больше не вспоминала о своем предположении. И теперь ее догадка подтвердилась. Но как же поступить с этим знанием? И самое главное, почему от нее все скрывали?

– Малена, что ты здесь делаешь? – раздался недовольный голос декана.

«Что это? – подумала она, посмотрев на лицо, скрытое полумаской. – Провидение или игры зимних духов?»

– Почему ты молчишь? – Ридан нахмурился и подошел ближе. – Что-то случилось?

– Это правда? – хрипло спросила Малена, пристально вглядываясь в его лицо.

– Что именно? – Некромант казался не на шутку обеспокоенным.

– Мы раньше были помолвлены?

Если бы он остался стоять на месте, все так же непонимающе глядя на девушку, то она сразу бы поняла – травница ошибалась. Но Ридан отшатнулся, пусть и еле заметно.

– Значит, правда, – сказала она, обхватив себя руками за плечи.

– Как ты узнала? – спросил Ридан и протянул к ней руку, но, так и не дотронувшись до девушки, замер.

– Почему была разорвана помолвка? – словно и не замечая его вопроса, поинтересовалась Малена. – Я оказалась не слишком хороша для вас? Поэтому вы не настаивали, когда мама захотела…

Не сумев договорить из-за подступившего к горлу комка, она замолчала. Молчал и Ридан, и только по сжатым кулакам можно было заметить, что он не так спокоен, как хочет показаться. Наконец он громко вздохнул и сложил печать призыва. Не успела Малена ничего понять, как он вложил ей в руки красивый серебряный кинжальчик. Она даже залюбовалась искусной резьбой на рукояти.

– Нравится? – тихо спросил Ридан и, прежде чем она успела ответить, добавил: – Этим кинжалом я убил твоего отца.

Глава 20

Малена сидела на подоконнике в своей комнате, глядя на улицу сквозь морозные узоры, разрисовавшие оконное стекло. Домой она вернулась совсем недавно, отстояв приличную очередь у портальной залы академии. Ректор, как и многие годы до этого, отправлял своих студентов порталом или прямо домой, или максимально близко к дому.

Тавир, их неизменный дворецкий вот уже на протяжении тридцати лет, рассказал, что леди Талира сейчас на совещании у короля, но обещала вернуться через несколько часов. И Малена даже обрадовалась появившейся отсрочке. Вчера вечером она даже не помнила, как вернулась в свою комнату. Жестокие слова наставника набатом стучали у нее в голове, и девушка не могла больше ни о чем думать. У нее все внутри заледенело от смеси сумбурных эмоций. И только когда комнату огласили тихие всхлипывания, с трудом пробиваясь через зажатое болью горло, она смогла хоть немного выбраться из того кокона, в который заключила саму себя.