Как любят некроманты

Через час к ней постучала обеспокоенная Анита. Увидев, что подруга уже давно исчезла с праздника, она поспешила на ее поиски. А когда нашла, ужаснулась плачевному состоянию некромантки. Почему-то девушка думала, что Малена никогда не плачет, просто не умеет этого делать. Всегда такая сильная и спокойная, она казалась целительнице недостижимым идеалом. И тогда, глядя на страдания подруги, Анита даже растерялась, не зная, как поступить.

Малена была благодарна ей за то, что целительница не стала настаивать, когда она отказалась отвечать. Просто сидела рядом до утра, пока некромантка не забылась тяжелым сном. А когда проснулась несколько часов спустя, то оставила Аните записку и поспешила к портальному залу. Ей хотелось как можно быстрее встретиться с бабушкой. Вопросы, которые она так долго не решалась задать, теперь требовали незамедлительных ответов.

И все же она боялась. Сначала, идя к месту отправки, боялась встретить наставника. Затем, когда вышла из портала в поместье, боялась скорой встречи с бабушкой и того, что вдовствующая графиня могла ей рассказать. Видимо, Древние были милостивы к ней, раз ни один из ее страхов не сбылся, давая небольшую передышку.

– Маленка! – радостно вскричал Лариус, врываясь в ее комнату. – Как же я скучал по тебе! И даже не боюсь этого признать.

Соскочив с подоконника, девушка бросилась к брату и крепко обняла его.

– Я тоже скучала, – прошептала она на ухо подростку, а потом отстранилась и осмотрела его критическим взглядом. – Да ты подрос! Раньше доставал мне только до подбородка, а теперь с меня ростом.

– Ничего подобного! – хмыкнул Лар и приложил раскрытую ладонь к своей макушке. – Смотри, я немного выше тебя.

– На толщину моего мизинчика? Это не считается!

– Ну и ладно, еще через полгода я буду ходить намного осторожнее, чтобы нечаянно не наступить на тебя.

– Не говори глупостей! Бабушка всегда была уверена, что ты будешь ростом с папу. А он был выше ее на голову. Так что не строй из себя великана.

Упоминание отца отозвалось тупой болью в груди, но Малена старательно прятала негативные эмоции. Сейчас не время и не место, тем более она так давно не видела брата.

Ухватив его за руку, она потянула Лариуса к кровати и нетерпеливо спросила:

– Расскажи, как тебе школа? Ты и там не даешь никому покоя?

– Неправда! – Лар выпятил нижнюю губу и неодобрительно посмотрел на сестру. – Все преподаватели меня очень хвалят. Кстати, я отличник и староста нашего класса!

– Видимо, ваш куратор попытался так направить твою разрушительную энергию в мирное русло, – скептически предположила Малена, и когда брат слегка покраснел, поняла, что оказалась права.

– Может, поначалу так оно и было, но теперь все изменилось, – не пожелал сдаваться Лариус. – Знала бы ты, сколько там всего интересного!

Все то время, пока леди Талиры не было дома, они рассказывали друг другу о том, чему научились и с кем познакомились. Лар просто лучился энтузиазмом, впрочем, как и всегда. И в то же время было заметно, что он действительно изменился. Не только вырос, но и повзрослел. Стал более спокойным и рассудительным, все равно оставаясь активным подростком.

Малена тоже с удовольствием делилась студенческими буднями, иногда пропуская некоторые детали. Так, она ни слова не сказала о магистре Веране Сорском. Вернее, о том, как ей неуютно рядом с ним. И немного сухо рассказала о своем наставнике. Она, может, и не хотела этого делать, стараясь выдержать ровный тон во всем, но потрясение от вчерашнего разговора не давало расслабиться.

Зато с огромным удовольствием поведала, как приобрела подругу в лице своей соседки. Лариус хохотал до упаду над их совместным проживанием и страхом Аниты перед некромантами. Хоть потом и посочувствовал, когда узнал, откуда взялась эта боязнь. И Малена еще раз отметила, как ее младший брат вырос. Раньше он лишь язвительно рассмеялся бы, сказав, что такая встряска иногда бывает полезной.

Когда через несколько часов в комнату Малены постучала горничная и предупредила о возвращении леди Талиры, Лариус неожиданно стал серьезным и, взяв сестру за руку, тихо сказал:

– Надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь мне, что заставило тебя так страдать.

Вспыхнув, Малена опустила взгляд и ответила:

– Сейчас только бабушка может помочь мне разобраться в произошедшем. Но не беспокойся, я со всем справлюсь!

«Даже если это разобьет мне сердце», – мысленно добавила она.

Встреча с бабушкой прошла так же бурно и радостно. Малена только сейчас осознала в полной мере, как скучала не только по родным людям, но и по дому, в котором выросла. Было приятно увидеть, что здесь ничего не изменилось. Для нее это очень много значило. Здесь Малена ощущала себя бодрее и более защищенной. Казалось, никакие печали не смогут коснуться девушки, пока она гостит в поместье.