Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

— Ты вернулась сама не своя и все время молчишь? Что произошло? — Елена не теряла надежды и все пыталась выведать подробности. — Кажется, наш план, про показать твою капризную и жадную натуру с треском провалился.

Варя развернулась вокруг своей оси и продолжила шагами мерять комнату. Елена улеглась на кровать и обняла подушку.

— А как в целом свидание-то прошло? Сердечко, ёкнуло?

Варя остановилась и задумалась. Только сейчас до нее дошла простая мысль — ее мало беспокоит сложившаяся ситуация. Зато она не в силах унять тревогу об одном нахальном градоправителе. Все ли с ним в порядке! Как его раны, болят или уже все миновало.

На постели сиротливо лежал камзол Андрея, казалось, он до сих пор хранит тепло владельца, а еще одурманивает приятным, мужским ароматом.

— Варя, да что случилось-то на тебе лица нет…

— Мне пришлось показать знак… Теперь они знают, что я из тайной канцелярии.

— Ну, поздравляю, хотя бы с ним ты будешь честна!

Елена нахмурилась. Несколько лет назад они с Варей рассорились именно из-за ее второй работы. Подругу то и дело преследовали, иногда угрожали, а иногда подбрасывали всякие неприятные сюрпризы. Жить в таких условиях стало невозможно.

— Да, причем тут честность, мне не следовало светить знаком, пока не закончу проверку. С ней, итак, все через одно место, а теперь они вообще могут все улики сжечь вместе с мастерскими. В итоге я провалю не только княжескую проверку, но и задание от Демьяна.

Елена нахмурилась.

— А они что разные? Эти твои задания?

— Разумеется! — Варя аж притопнула от негодования.

— Во втором деле замешана политика, Демьян столько сил приложил, чтобы сплести эту ловушку, а я вот-вот все запорю. Это будет феерический провал! — девушка схватилась за голову и застонала.

— Ну, так поговори с Андреем, объясни ему все!

— Не могу, он заинтересованное лицо!

— И что? Никто не просит тебя раскрывать княжеские тайны, объясни хотя бы немного. Покажи, что ты ему доверяешь.

— С чего бы мне ему доверять? Горыныч самый, что ни на есть, подозрительный тип. С его подачи у меня одну из копий документов умыкнули, в мастерские именно он меня не пускает, даже почту голубиную перекрыл и гонцов распустил. Да, и сегодняшнее свидание! — барышня сердито засопела. — Такое ощущение, будто он его организовал, лишь бы наловить кучу убийц, которые пытались на нас напасть!

Елена хохотнула.

— Не вижу ничего смешного, — буркнула Варя.

— Тебя сейчас расстроил тот факт, что свидание на деле фальшивым оказалась!

— Опять ты за свое! — рыкнула Варя.

— Да, ладно, мужик вон как старается твое внимание привлечь, а ты его усердно не замечаешь. Вы прямо парочка года!

— П-ф-ф!

— Не знаю, что там у вас сегодня случилось, но ты выглядишь обеспокоенной. А ведь вся твоя настороженность к Андрею основывается на том, что он вместе с хозяином мастерских обманывает князя. Так ведь? Ты именно это намерена доказать?

Варя на миг задумалась, а потом неохотно кивнула.

— Это моя работа, находить тех, кто наживается за счёт княжества.

— Предположим, они не пытались нажиться, вдруг в мастерских случилось нечто такое, что не зависит хозяина. Например, о, придумала — барабашка у них поселился и работать кузнецам не даёт. Что тогда?

— Если есть доказательства существования иной сущности, я приму это во внимание и отражу в отчетности.

— Варя, а ты когда-нибудь пыталась поймать барабашку?

Девушка фыркнула и развела руками.

— Не было такой необходимости.

— А все потому, что барабашка — миф и доказать его существование невозможно. Им нечего предъявить тебе, а тебе нечего будет вписать в отчет. Вот они и тянут время в надежде решить свою проблему. В суде это обычная практика, обе стороны тянут время, чтобы отыскать чего-нибудь на ответчика.

— Говоришь они честно пытались выполнить заказ, но что-то не позволило…

— Да! — Елена улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Соответственно Андрей хороший и порядочный человек… Ой, то есть оборотень. Кроме того, не забывай, в княжестве действует презумпция невиновности, а ты своими нападками нарушаешь закон.

— Терпеть не могу, когда ты законоведа включаешь, — отмахнулась Варвара, но лицо ее оставалось задумчивым, она сделала еще три шага, а затем кивнула, будто соглашаясь с собственными мыслями. — Мне нужно уйти.

— Куда? Ты время видела, через час полночь!

— Уверена он не спит, — заявила Варя, затем подхватила шерстяной шарф и направилась к двери.

— На улице может быть опасно!

— Сочувствую всем грабителям, что повстречается мне на пути, — ухмыльнулась барышня и скрылась за дверью, под недовольным взглядом подруги.

Несмотря на поздний час, неподалеку стояла двуколка, девушка подошла ближе и увидела возницу, тот потреблял что-то из фляги.

— Вечер, добрый барышня, не смотрите вы так, это теплое вино со специями для сугреву. Вас куда-нибудь отвезти?